「Hearthstone」の国際大会“HCT冬季選手権”がカリブ海のバハマで開催。リゾート地で繰り広げられたトッププレイヤー達の戦いをレポート

　Blizzard Entertainmentがサービス中のデジタルTCG「Hearthstone: Heroes of Warcraft」（PC / iOS / Android。以下，Hearthstone）のオフラインイベント「Hearthstone Championship Tour Winter Championship」（以下，HCT冬季選手権）が，現地時間の3月23日から3月26日にかけて，カリブ海のバハマで開催された。

　HCT冬季選手権は，南北アメリカ／ヨーロッパ／中国／アジア太平洋の4つの地域を代表するトッププレイヤーが一堂に介する，賞金総額25万ドルの国際大会である。
　各地域からは，それぞれ4名の選手が出場しており，それまでの戦績に応じてA〜Dのグループに振り分けられている。そして各グループから上位の2名が決勝トーナメントへ進出する形だ。

　大会会場が世界有数のリゾート地ということもあり，会場内のホテルに設けられた特設ステージではトッププレイヤー達がしのぎを削る一方で，ホテルが所有するプライベートビーチを散策したり，Blizzardのスタッフたちとの交流したり，対戦を行ったり，映画「ウォークラフト」の鑑賞会を行ったりと，参加者はさまざまな形でイベントを楽しんでいた。

会場となったホテルには，プライベートビーチなども設けられている。試合の合間などに軽く歩き回ってみたのだが，一面に広がるターコイズブルーの海を眺めていると，なんだか魂が浄化されるような気分であった

Hearthstoneの有名配信プレイヤーなど，いわゆるインフルエンサーも参加していた。インフルエンサー達は公式のライブ中継を盛り上げるだけでなく，現地を訪れた一般来場客と親睦を深めるなど，連日連夜のイベントを存分に楽しんでいたようだ

現地時間の深夜0時過ぎに行われた映画「ウォークラフト」の鑑賞会。鑑賞にあたりガイドが手渡されたのだが（右写真），これが元々ノリの良い来場客に大ウケ。オークにとっての座右の銘「ロクター オーガー！」や，マーロックの奇妙な叫び声などが会場内に響き渡った

バハマは世界有数のリゾート地であり，現地の人達も底抜けに明るいのが印象的だった。本イベントに参加していた人達に話を聞いても，トッププレイヤーとの争いだけでなく，リゾート地の雰囲気を含めてイベント全体を楽しんでいたようだ

　HCT冬季選手権における試合のレギュレーションでは，出場選手が5体分のヒーローのデッキをあらかじめ提出することになっている。そして各試合の前に相手選手のヒーロー1体をBANしたうえでBO7，すなわち7本中4本を先取した側の勝利となる（※BO7＝Best of 7の略）。
　また，1本を勝ち取ったヒーローはそれ以降使用不可になるため，4本を勝ち取るには（BAN分を含め）5体分のデッキに精通することはもちろん，相手がヒーローを繰り出す順番などを予測して，それに対抗するヒーローで出迎えるなど，深い読み合いが求められる試合形式でもある。


　今回のHCT冬季選手権には，アジア太平洋地域のプレイオフを制した，日本のb787選手も出場したので，まずはその試合内容を振り返ってみたい。
　b787選手は，現環境でもっとも強力といわれる“海賊／アグロ”系への対抗をメインコンセプトにデッキを構築していた。具体的には“レノメイジ／レノロック／ミッドレンジシャーマン／レノプリースト”の各デッキで，「レノ・ジャクソン」を筆頭に「ハリソン・ジョーンズ」「酸性沼ウーズ」など，海賊アグロを相手に有利に展開できるカードを積極的に採用。そのうえで，同選手が強いこだわりを持っている“コントロールウォリアー”を加えた構成である。

　HCT冬季選手権の開幕直後に行われたグループAにおける，b787選手の第1試合は，Fr0zen選手（アメリカ）とのマッチ。b787選手によると，事前に提出されていたデッキを見比べたうえで，レノプリースト同士の戦いが勝敗を分けるとにらんでいたようだ。そして，3-3のフルカウント迎えた最終試合で，レノプリーストのミラーを迎えたものの，これを落としてしまった。


　続いての第2試合は，中国から参加しているXHope選手とのマッチだ。XHope選手は0-3と先行するが，あともう1勝を獲得するには，最後に残ったデッキの海賊ウォリアーで勝たなければならない。ただ，上述したようにb787選手の構築は，海賊への対策を十分に練っており，実際にレノロックとレノメイジでXHope選手の海賊ウォリアーを下している。しかし，続いて挑んだミッドレンジシャーマンで，XHope選手の海賊デッキがうまく回ってしまい，b787選手は惜しくもグループリーグで姿を消すことになった。

　後でb787選手に話を聞いたところ，世界大会の大一番という環境で，自分の持てる力はほぼ出し切れたとのこと。アジア太平洋地域のプレイオフのような悔いの残るミスは少なく，その点においては満足していたようだ。

　一方，b787選手が得意とするコントロールウォリアーに関して，2試合とも相手選手からBANを指定されたため，出場の機会がなかったのが残念だと語っていた。とはいえ，レギュレーションの仕様上，こればかりは仕方ないことでもある。
　むしろ，コントロールウォリアーは現在のトレンドから大きく外れているわけで，それにもかかわらず世界の頂点を競うという場で，相手選手から「もっとも相手にしたくないヒーロー」（＝BAN）と認識されたことが，その実力を如実に表していたといえるだろう。


　さて，HCT冬季選手権の大会全体に目を向けると，各グループステージをくぐりぬけて準決勝へと駒を進めたのは，SamuelTsao選手（台湾），ShtanUdachi選手（ロシア），DocPwn選手（カナダ），Fr0zen選手（アメリカ）の4名。そして決勝戦は，Fr0zen選手とShtanUdachi選手によるマッチとなった。

　両選手の選択ヒーローおよびデッキタイプは，Fr0zen選手がミラクルローグ／レノロック／ドラゴンプリースト／マリゴスOTKドルイド／フリーズメイジ（BAN），そしてShtanUdachi選手はミラクルローグ／レノメイジ／レノロック／アグロシャーマン／海賊ウォリアー（BAN）だ。


　決勝戦の試合展開としては，Fr0zen選手がミラクルローグのミラーを初戦で制し，その後は両選手が交互に勝利するという一進一退の攻防となった。勝敗の行方は3-3の最終ゲームまでもつれこみ，最後に残ったヒーローは，Fr0zen選手がレノロック，ShtanUdachi選手がレノメイジである。デッキの相性としてはほぼ互角だ。


　会場内が固唾を呑んで見守る中，ShtanUdachi選手は，このデッキの勝ち筋である呪文ダメージの上昇効果を着実に重ねていく。受け身となったFr0zen選手は「レノ・ジャクソン」でいったんは立て直したものの，ShtanUdachi選手は「アレクストラーザ」で一気に詰め寄る。そしてShtanUdachi選手は，次のターンで「パイロブラスト」「フロストボルト」「アイスランス」のコンボで17点のダメージを叩き出し，Fr0zen選手のレノロックを撃破。HCT冬季選手権の栄冠はShtanUdachi選手の頭上に輝いた。

　今回の各試合はTwitchによる公式配信が行われており，これには日本人のキャスターにより実況解説が盛り込まれている。試合の細部まで分かるので，気になる人は「こちら」のページから確認しよう（決勝戦は3：02：00辺りから開始）。


　HCT冬季選手権はこれで終了となるが，Hearthstoneでは今回と同規模の国際大会が，年内にあと数回予定されている。そして，これらの各大会で好成績を収めた選手が「世界選手権」に出場し，そこで真の意味での世界王者が生まれるのだ。
　今回のHCT冬季選手権単体で見ても，e-Sporsのイベントして非常に大きな規模である。しかしながらBlizzardにとっては，これもまだ序の口といったところなのだろう。さすがは世界5000万人がプレイする，BlizzardのデジタルTCGといった印象を受けた次第だ。


　そして，次のHearthstoneにおける国際大会として，「Hearthstone Championship Tour Japan Major」の開催が先日発表されている。Hearthstoneの次期拡張パック「大魔境ウンゴロ」のリリース直後ということで，レノ・ジャクソンを筆頭に現環境で猛威を振るっている多くのカードがスタン落ちするため，はたしてJapan Majorの開催時にはどのようなトレンドを迎えるのか，まったく予想ができない。エントリーの受付は4月7日から4月12日までとなっているので，興味のある人は応募の準備をしておこう。

「Hearthstone: Heroes of Warcraft」公式サイト

「Hearthstone: Heroes of Warcraft」ダウンロードページ

「Hearthstone: Heroes of Warcraft」ダウンロードページ