［GDC 2010］「クラウド・ゲーミング」型新サービスの「OnLive」が正式ローンチ日を発表

　2009年末から，精力的にβテストを行っていた「OnLive」の，Joe Bentley（ジョー・ベントレー）氏とTom Dubois（トム・デュボイス）氏の二人が，GDC 2010で「It’s OnLive！ Cloud-based Gaming is Here」（OnLive！ クラウドベースのゲーム時代がやってきた）というセミナーを行い，その近状報告とソフトウェア開発者に向けたサービスや開発ツールの説明を行った。
　ベントレー氏によると，OnLiveの正式ローンチは6月17日。奇しくもこの日は，北米最大級のゲームイベントとして有名な，Electronic Entertainment Expo（E3）が開催されている時期に重なっている。


　OnLiveの説明で使われる「クラウド」とは，一般的なゲームのようにクライアント側にインストールすべきファイルが存在せず，サーバー側でグラフィックスのレンダリングまでを行って，瞬時にストリーミングしてしまうというものだ。そのため，ゲームの画質の高さやクライアント側のスペックはまったく影響せず，極端に言えば，必要な入力デバイスとインターネットへのアクセス環境さえあれば，どんな場所のどんなモニターでもゲームが遊べるというわけだ。

　もっとも，現時点でのOnLiveは，WindowsもしくはMacintosh，そしてテレビ上での運営を目指している。WindowsとMacintoshではブラウザのプラグインで対応し，テレビの場合はインプットをコントロールするための小型のデバイス，「MicroConsole」を購入して遊ぶことになる。いずれにせよ，「Crysis 2」レベルのソフトが，旧式のMacBookや小型のテレビでもプレイできるというのは，ある種の奇妙さと同時に，テクノロジーの進化を感じさせるものとなっている。


　今回のセミナーでは，ユーザー向けのサービス概要も発表されている。月々のOnLive利用料は$14.95となり，これとは別にゲームソフトの購入，もしくはレンタルのコストが必要になる。パートナーとしては，Electronic Arts/Ubisoft/Take-Two Interactive（2K Games）/Warner Bros. Interactive/Eidos Interactive/Atari/Codemasters/Epic Gamesといった，北米で展開するメジャーなパブリッシャが名を連ねており，正式なゲームタイトルなどは発表されていないものの，すでに週単位でCrysis 2のようなコアゲーマー向けPCゲームのβテストが行われている。SDK（開発キット）はコンシューマ機向けのゲームにも対応しているとのことなので，いずれはコンシューマ機向けのヒット作がPCでもプレイできるようになるかもしれない。

　なお，OnLiveサービスへの参加をレジストレーションした最初の2万5000人は，最初の三か月の月額料が無料になるという。もっとも，クラウド・コンピューティングはサーバーからの物理的な距離がネックとなっているため，現在は北米の一部地域のみでのスタートとなっており，海外からのアクセスや海外市場での展開は考慮されていない。月額課金制ということは，一つ一つのゲームソフトの単価を，どれだけ安く抑えられるかがメインストリーム市場へと食い込むためのボトルネックとなりそうだが，成功すればゲーム市場に多大な影響を与えるのは間違いなさそうだ。