今この記事を読んでいる人で，「スター・ウォーズ」のことをまったく知らないという人は，ほとんどいないだろう。1977年の「エピソードIV 新たなる希望」を皮切りに，第2作，第3作と劇場公開されていった一連の映画シリーズ"スター・ウォーズ"は，世界中の人々の心を魅了し続けてきた。劇場版最新作「エピソード3 シスの復讐」の公開を間近にひかえ，現在スター・ウォーズへの関心はこれまでになく高まってきている。

　スター・ウォーズ世界の広がりは，映画だけに留まっていない。ご存じのとおり，コミックや小説への展開も大いに進んでいるのだ。そこでは映画では語られなかったエピソードやストーリーが展開され，スター・ウォーズの世界にはさらなる広がりと厚みが加えられていった。それら外伝的なストーリーやのちに公開された緻密な設定資料なども合わせて，スター・ウォーズの世界は，今では非常に大きな広がりを持つものへと成長している。
　PCゲーム「スター・ウォーズ ギャラクシーズ」（以下，SWG）は，プレイヤーがこの広大な世界「スター・ウォーズ ユニバース」の住人となって，そこでの冒険や生活を体験することができるゲームだ。

　SWGは，オンラインRPGと呼ばれるゲームジャンルに属している。数千人のプレイヤーが，ネットワーク上に用意された仮想世界に同時に参加して，そこでおしゃべりしたり，同じ目標に向かって力を合わせて冒険したりできるオンラインRPGは，インターネットの一般化とともに普及し，今では子供から大人まで多くの人達が楽しんでいるのだ。
　オンラインRPGの最大の魅力は，大勢の人達と一緒にプレイできるという点。そこにはたった一人で黙々とプレイする一人用のコンピュータRPGとはまったく違った面白さがある。
　最近ではその面白さ，人気に後押しされて，数多くのMMORPGがリリースされている。そしてSWGは，確かに数あるMMORPGの一つではあるが，一線を画している。本作は，世界中で大人気の"スター・ウォーズ"の名に恥じないものにするため，実績のあるMMORPGの開発者達が手を組んで作り上げた，超大物タイトルなのだ。

　SWGの世界でプレイヤーがとれる行動は，非常に多岐にわたる。ゲーム中で"スキル"（技術）を磨いていくことで，冒険者や商人，職人，芸術家などさまざまな役割を演じられるのだ。
　また映画のファンにとっては，有名な登場人物達と同じように振る舞えることも魅力の一つ。ハン・ソロのような密輸業者にもなれるし，ルーク・スカイウォーカーのような自由を求める戦士となることもできる。ジャンゴ・フェットのような賞金稼ぎにもなってもいいし，パルパティーンのように大きな力を持つ政治家を目指してもいい。
　さらにSWGでは，とてつもない修行を積めばヨーダやメイス・ウィンドゥ，オビ＝ワン・ケノービのようなジェダイの騎士となることも可能なのだ。もしフォースを極める過程でダークサイドのパワーに魅力を感じたときには……ドゥークー伯爵やアナキン・スカイウォーカーのような生き方を選ぶことだってできる。

　MMORPGの中には戦闘を中心に据えたゲームも多いが，それに比べて実にさまざまなことができるSWGは，戦闘や商売，娯楽を含めた"生活を楽しむ"ゲームだといえる。しかしゲーム内で可能な行動がとても多いので，ゲームを始めたばかりの人は，一体何をすればいいのか，分からなくなることがあるかもしれない。
　大切なのは，自分なりの目標を立てることだ。そうすれば，ゲームを進めていくうちに自ずとやるべきことが見えてくるはず。とはいえ，その前の段階でとまどうことも少なくないだろう。そこでこのガイドでは，やるべきことをできるだけ絞った形で，序盤の進め方を解説していこう。

　ゲームをPCにインストールしたら，マニュアルに従ってゲームをプレイするのに必要な"アカウント"を作成する。"アカウント"とは，プレイヤー情報を識別/管理するためのものだ。
　デスクトップ上に作られた「スター・ウォーズ ギャラクシーズ」のアイコンをダブルクリックすると専用のウィンドウが現れる。これは「ランチパッド」と呼ばれているもので，ゲームを始める前にプログラムを最新の状態にアップデートしたり，運営側からのニュースをチェックしたりできる。
　では，先ほど作ったアカウントとパスワードを入力して，"ログイン"しよう。ログインすると自動的にソフトウェアのチェックが行われ，必要な場合はアップデートされる。初めてゲームをプレイするときには，アップデートにしばらく時間がかかるが，いずれは終了して"プレイ"のボタンがクリック可能になる。

アップデート情報にはそれほど神経質になる必要はないが，重要なことが書かれている場合もあるので，ざっと目を通しておきたい

　

日本人プレイヤー向けのギャラクシーは二つ。全世界では，25以上のサーバーがある

　初回の起動時には，キャラクターを作成する"ギャラクシー"を選択する。ギャラクシーとは，今からインターネットを使って接続するゲーム世界のことだ。
　日本のプレイヤーが遊ぶための世界としては（2005年6月現在）"Japan-Katana"と"Japan-Harla"の二つが用意されている。ほぼ同じゲーム世界が広がっているので，どちらを選んでも問題ないだろう。ただし，すでにSWGをプレイしている友人がいて，その人と一緒に遊びたい場合は，同じギャラクシーにキャラクターを作る必要がある。現状では，キャラクターをギャラクシー間で移動できないので，注意しよう。

　次は，自分の使用するキャラクターの"種族"を選ぶ。選択可能な種族は10種類だ。この中にはヒューマン（人間）をはじめ，映画に登場するさまざまなエイリアン（異星人）が用意されている。
　それぞれ得意分野が異なっているが，どの種族を選んでも，ゲーム内で生活していくのにとくに困ることはないだろう。そのため，この段階で大切なのは，自分がこのキャラクターを好きになれるかどうか。ゲームを始めてしまったら種族を変更できないので，長く付き合えそうなお気に入りの種族を選ぶといいだろう。

スクリーン上でお馴染みの種族から，あまり見かけないエイリアンまでの10種類から選べる。画面右側に表示される説明文を参考にするのもいいだろう

　外見がキャラクターの性能に影響を与えることはなく，外見のカスタマイズは完全に趣味の領域だ。なお，顔の造形などをかなり細かい部分までカスタマイズできるのは，SWGの特徴の一つといえるだろう。
　表示されているキャラクターモデルは，マウスを使って回転させられる。納得のいく外見になるまで，じっくりカスタマイズしたい。

調節可能な部位の数は，種族や性別によって異なる。なおインタフェース上にある"ランダム"ボタンは，現在スライダーが表示されている部位を無作為に変更するもの，"自動生成"ボタンは，すべての部位をランダムに変更するためのものだ

　続いてキャラクターの服装を選択する。この選択で決定するのは，ゲームスタートの時点で身に着けているシャツやズボン，ただ単純にそれだけだ。キャラクターのスキルや能力にはまったく関係せず，ゲーム開始後は（入手できれば）自分の好きな服に着替えられる。6種類の組み合わせがあるので，好みで選ぼう。
　ちなみに種族としてウーキーを選んだ場合は，衣服を身に着けていない状態からのスタートになるので，服装の選択はスキップされる。

以前はここでの選択はスタート時の保持スキルに関わっていた。しかし大規模なアップデート（コンバット・アップグレード）により，すべてのキャラクターは基本的なスキルを全部持った状態でスタートできるようになった。そのため現在では，ここで選ぶのは単純な外見だけになったのだ

　"チュートリアル"とは，操作学習用の一連のプログラムのことだ。SWGのチュートリアルでは，音声メッセージに合わせて実際にキャラクターを動かしながら，ゲームの基本操作を学ぶことができる。

　移動方法に始まって，NPCと会話する方法やアイテムの使い方，クエスト・ジャーナルの利用方法，そして戦い方までが音声とテキストを使って解説される。
　オンラインRPGをプレイした経験がある人の場合，「操作方法なんてきっと遊んでいるうちに分かるよ」と考えるかもしれない。しかしこのSWGは，独特な要素を数多く持っている作品なので，ゲームに慣れている人であってもプレイ中にとまどうことがあるようだ。そのようなことにならないように，このチュートリアルはしっかりと受けておくことをお勧めする（ライトセーバーも見られるし）。
　表示されるテキストをしっかりと読めば，この後に遭遇するであろうと思われる問題の多くを事前に回避できるはずだ。

　プレイヤーはチュートリアルの最後にDarex Rathという人物と会話する。Darexはプレイヤーに対して戦争に関する質問をして，こちらが"銀河帝国"派なのか，"反乱同盟"派なのか，それともどちらにも興味がないのかを知ろうとするが，ここではどのように返答しても問題ない。どのように答えても，すべてのキャラクターは中立の立場で砂の惑星タトゥイーンの都市モス・アイズリーに降り立つことになる。

チュートリアルでは，基本的な操作やシステムの解説が行われる。画面上の文字をちゃんと読めば，誰でも簡単にゴールまでたどり着けるはずだ

「スター・ウォーズ ギャラクシーズ 完全日本語版」
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