［TGS 2008＃010］コーエー，特設ステージにおいてPS3版「大航海時代 Online」を発表。プロデューサー渥美氏にさっそく話を聞いてみた

　東京ゲームショウ2008初日である本日10月9日，国内ゲームメーカー大手コーエーのブースに設置された特設ステージにおいて，現在Windows版のみが正式サービス中である「大航海時代 Online 〜Cruz del Sur〜」のプレイステーション3バージョンが開発中であることが発表された。ちなみにこれは「こちら」のニュースにおける発表と同じ内容のものだ。


　「大航海時代 Online」は，同社の持つ人気シリーズの一つである「大航海時代」の名を冠した多人数同時参加型のオンラインRPGだ。プレイヤーは大航海時代を生きる商人や海賊となって，交易を行ったり，新世界を発見したり，あるいは海戦を行ったりできる。本作は開発も運営もコーエー自身の手で行われ，Windowsバージョンはβテストなどを経たのち，2005年に正式サービスが開始された。その後，幾度かの大規模なコンテンツの追加，拡張パックの発売などが行われており，最新の拡張パック「大航海時代 Online 〜Cruz del Sur〜」では南太平洋，オセアニアなど，これまではなかった地域が追加，ついにマゼランの世界一周航路が完成した。現在でも現役で精力的な運営/拡張が行われている作品だ。

　今回ステージで発表されたプレイステーション3版「大航海時代 Online 〜Cruz del Sur〜」は，このWindows版を基本的にはそのまま素直に移植した作品となる。コーエーのオンラインゲームでは，最新版パッケージにはそれまでに行われたすべての拡張内容が含まれているので，このPS3版「大航海時代 Online 〜Cruz del Sur〜」も，そのような形でのリリースとなるはずだ。


　この場合に気になるのはサーバーの扱いだが，現行のPC版と新しいPS3版が同じサーバーに接続して一緒に遊べるようになるのか，あるいはPC版とPS3版が別々のサーバーに接続してプレイするようになるのかは，現在のところ未定であるとのことだ。

　グラフィックスについては，PS3版ではすべてのプレイヤーが現状で考えられる最高品質のグラフィックでプレイできるようになるとのことだ。現行のPCバージョンは，プレイヤーによって保有するPCのスペックに大きな開きがあることを考慮して，グラフィックスのクオリティにいくつかの段階を設け，マシンスペックによってクオリティを変えられる，といったアプローチを行っていた。しかし，全員が同じ機器でプレイすることになるPS3バージョンでは，開発者が本来意図していた品質のグラフィックをすべてのプレイヤーに提供できるということである。ハードウェアの特性が違うので一概にはいえないが，ところによってはPCバージョンの品質を上回るような画面も実現されるとのこと。

　現時点でPC版と異なったものになることが確定的なのが，ユーザーインタフェースや操作関連の部分だ。PS3のコントローラでもスムースなプレイが可能なよう改良が施され，UI（メニューなどの画面表示）部分にも改良の手が及ぶという。

　PS3版「大航海時代 Online 〜Cruz del Sur〜」の発売予定時期は「2009年」となっている。家庭用ゲーム機でプレイできる本格的なMMORPGの魅力的な選択肢が，また一つ増えることになりそうだ。

　さて，今回4Gamerではステージ発表の直後に，本作のプロデューサーである渥美貴史氏ならびに竹田智一氏から読者へ向けてのメッセージをいただいたので，ここに掲載する。

左：竹田氏，右：渥美氏

渥美貴史氏
「大航海時代 Online」は2005年3月からWindows版のサービスを続けてきました。運営チームとしても，開発チームとしても，新たなプラットフォームに挑戦していくというのは一つの夢でした。今回（その夢であった）PS3版の発表を行えたことを本当にうれしく思っています。ぜひご期待ください。

竹田智一氏
「大航海時代 Online」は，プレイするほどに世界の歴史や地理などにどんどん興味が湧いていくという，とてもユニークなゲームです。これまでの3年間，ゲーム内の世界を次々と拡張してきましたが，今回はさらにプラットフォームを越えて拡張していくことが決まりました。多くの人にプレイしていただきたいと思っています。ご期待ください。

　最後に，プロデューサー両人に無理を承知で「発売は2009年のどのくらいの時期になりそうか？」と質問をぶつけてみたところ，開発を手がけている竹田氏から「なるべくはやくリリースできるようにします。開発状況は現在60％というところです」という回答をもらえた。もちろん未来のことは分からないが，開発は着実に進んでいるようである。