魔法少女を愛でつつギョーカイ用語を英語で学べる

　サイバーフロントから3月21日に発売される「もっと もえがく」は，愛らしい美少女キャラクターと一緒に楽しみながら英語を学べるという，一粒で二度美味しい学習ソフトだ。2005年にアスクから発売された前作「もえがく」のバージョンアップ版にあたり，30問の英語例文が追加され（計100問収録），さらに新キャラクター「めがみさま」と，魔法少女の変身シーンが追加されている。
　英語学習と一口にいっても，長文読解力から語彙力強化，リスニングまで，ブラッシュアップしたい部分に合わせた学習方法が必要だ。もえがくは高校生で習うイディオム50個を中心に構成されており，これが楽しい例文と女の子キャラとのやりとりで，自然と身に付いていくという寸法である。さらに学校の授業ではまず習わない単語が例文に散りばめられているため，語彙力アップも狙える。


　もえがくは一応（？）恋愛アドベンチャーゲームである。ごく普通の女子高生「月島もえ」の，「憧れのアキラ先輩のアメリカ留学を知って大ショック！　先輩に追いつくために私も英語勉強しちゃうんだもんね」という，非常に安易な人生設計により物語がスタートする。

バージョンアップ版からの登場となる，新キャラクターめがみさま。もえちゃんを魔法少女に選ぶ以外，仕事らしい仕事はゲーム中まったく見られない

　この英語学習の動機づけに，まるで降ってわいたかのように付け加わるのが，二つの勢力が対立する魔法の国の危機を救うべく「めがみさま」に選ばれた，「魔法少女もえちゃん」の存在。英語を叫ぶとその力が魔法力に変換されるという，かなり強引な力技で「魔法」と「英語」をつなげる展開には，日曜朝7時台の児童向けテレビ番組も真っ青だろう。
　しかし，「英語力が魔法力になるならネイティブスピーカーの少女を選べばいいじゃん」……という突っ込みには，「イギリスやアメリカの魔法少女を見たことあるか？」という，実に理にかなった答えが，本作にはちゃんと用意されている。確かにセーラー服やニーソックス姿の女子が，ミニスカートをひるがえしながら魔法で悪の組織と戦うなんてのは，日本ならではの光景である。
　そんなわけで，本作のノリや方向性はこれでだいたいご理解いただけたことだろうか。では英語の勉強を開始しよう。

本作の主人公，月島もえ。憧れの先輩に近づくために，そして魔法の国を救うために，日々英語の勉強に励む女子高生。明るく能天気でたまにイラっとさせられる

恋敵にして同じく魔法少女に選ばれたライバル，京歌カオリ。絵に描いたような女王様気質のキャラクターで，アキラ先輩の従兄弟というのがポイント

「同人誌」を英語で言ってみよう

もえちゃんの，そしてプレイヤーの家庭教師を務めるのは，日本のアニメや漫画好きが高じて来日してしまったアメリカ人，エミリー。かなり偏った英語ばかり教える

　本作の英語学習システムは，教師役のアメリカ人エミリーとの学習モード，恋敵カオリとの魔法合戦，学校生活のストーリーモードが順番に繰り返され，プレイヤーは1日1個のイディオムをエミリーの出す例文から覚えていく。10日，つまり10個のイディオムで1パートというくくりだ。
　ときには出された例文の和訳，空欄を埋める書き取り問題も出題されるので，エミリーの説明をちゃんと読まなきゃいけないが，間違えても別にペナルティはない。

　各パートの最終日には，これまで習った例文の中からランダムで5問をエミリーが出題。うち3問に答えられないと，10日分をすべて復習するまで次のパートには進めない。基本はエミリーともえちゃんが会話の中で繰り返す文章を読んで丸暗記するのだが，テストはすべて穴埋めの筆記問題になるため，急にハードルが高くなる。イディオムは覚えているのに単語の綴りを間違えて不正解！　なんてこともあるので，学習モードではプレイヤーが繰り返し例文を頭に叩き込めるよう，ゲームシステム的に一工夫ほしかったかも。
　3問正解すればテストをクリア，5問すべてに正解するとご褒美としてミニイベントが発生し，もえちゃんの水着姿やコーラス部の衣装といったCGを鑑賞できる。おまけ機能としてアルバムもあるので，お好きな方はセーブをうまく使ってコンプリートに務めてみるのもよいだろう。というか集めなきゃウソだ。

日々の学習は，その日習うイディオムのポイントをエミリーが解説。さらにイディオムを使った例文の和訳，あるいは英訳という形で進められる

テスト時はめがみさまも出現。制限時間が長いので，時制や綴りを間違えないように，落ち着いてタイピングしよう

　もえがくに収録されているイディオム自体は「both A and B」（AとB両方とも），「can not help〜ing」（〜せずにはいられない），「A as well as B」（Bと同様にAも）など，受験英語でおなじみのものばかり。仮定法過去の例文なども含まれているが，それほど難しいものではなく，高校生ならウンザリするほど覚えさせられたはず。
　むしろ，もえがくで役立つのは，アニメオタクなエミリーの使う単語だ。学校の授業や駅前留学ではまず習うことのない用語を遠慮なく使ってくれるので，語彙力が鍛えられること間違いない。「同人誌」を英語で「coterie magazine」というのは，恥ずかしながら筆者も本作で初めて知った。このほかにも，「魔界」だの「四次元」だの「使徒」だのといった，生きていくうえでほぼ必要ない英単語が数多く出てくるのは，英語力に自信のある人でも意外に新鮮で楽しめるだろう。しかし，過去の英会話の中で「同人誌」という言葉を使う必要に迫られた経験があったかどうか振り返ると，やっぱりなかった気がする……。

ストーリーモードではカオリとの魔法対決になることも。魔法を使うときには，必ず魔法少女の姿に変身しなければならないらしい

現役女子高生らしく，恋愛に加えて，揺れ動く友情を描くシナリオも……というほど深刻な内容でもないが，クラスメイトの秀才まゆちゃんがちょっとした事件を起こす

「もっと もえがく」で英語力は本当に付くのか？

　もえちゃんとアキラ先輩の恋の行方がどうなるのかは，実際に最後までプレイしてからのお楽しみ。結末はマルチエンディングとなっているので，もえちゃんが幸せになれるかどうかは，プレイヤー（の英語学習）次第だ。
　さて英語学習ソフトとしての実力だが，一通りエンディングまで体験した感想としては，残念ながら「実用的」かどうかには疑問が残る。
　イディオムを丸暗記するためには，分かりやすく覚えやすい例文作りが適しているのだが，もえがくではオタク用語を無理矢理結びつけるべく，ときどき「それはどーなのよ？」という内容がある。例えば，もえちゃんが初めて教わるイディオム「whether A or B」（AであろうとBであろうと〜）。英語が苦手な人のための学習ソフトという位置づけならば，A or Bの部分には「whether he is good or evil」（彼が善人であろうと悪人であろうと）など，ごく単純な単語で手短にまとめた内容を持ってきたいところ。それを，いきなり「I will get that coterie magazine whether or no I sleep.」という例文は，適したサンプルなのだろうか。0から英語を学ぶには少々ハードルが高そうだ。

　また，イディオムを覚えるのが目的のソフトだが，どうせならオタクのための語彙数や雑学を，もう少し盛り込んでほしかった。もえがくでは「nerd」という英単語をオタクという意味の単語として使っている。もちろん間違ってはいないが，nerdはもともと「変人」というネガティブな意味合いが強い単語だ。ややテクニカルな分野のオタクをあらわす単語として，最近よく使われるようになった「Geek」のほか，鉄道オタクのスラングとしても使われる（少し古いが）「anorak」という言い方もあるので，そちらがよかったのではないかなと。
　あるいはエミリーのオタク友達から来たメールに，もえちゃんが返事を書いてみるというようなシチュエーションを用意すれば，英語で手紙を書くときの一般的なマナーを覚えられる。毎回エミリーとの一問一答にするのではなく，いろいろバリエーションがあれば，より楽しく可愛く学習できるソフトになるだろう。
　「もっと もえがく」は，2005年の作品にいくつかの要素を追加した再販パッケージといったタイトルなので，今後完全新作を出す予定であれば，「萌え」と「実用化」のさらなる向上に期待したい。