［G★2007＃30］3Dベースで2D処理の可愛い系アクションRPG「Punch Monster」

　NCsoftブースは，どの出展物も人込みが凄まじくプレイ待ちの列が伸びていた。展示されている5タイトルのうち，既報記事のないタイトルがこの「Punch Monster」である。本作は，NCsoftが出資しているNextPlayによる開発となっているカジュアルMMORPG。さっそくゲームの特徴などをみてみよう。


　順に説明していきたいが，このゲームには，三つの特徴がある。

　まず，キャラクターである。3Dベースの2Dグラフィックスが採用されており，可愛いらしい雰囲気が持ち味だ。これは本作のターゲットである10歳前後の子供が，3Dよりも2Dを好むことによるという。
　3Dから2Dへの変換にはRender Flatという技術が使われている。これは，トゥーンシェーディングに似ているが異なるもので，3Dモデル全体を扱うトゥーンシェーディングに比べ，見える側の半分だけ処理することで負荷を軽くしたなどの，なかなか優れものの描画方法らしい。
　2Dが好まれるとはいっても，2Dではアニメーションのコマ割を細かくしないと動きがスムーズにならず，その点では3Dのほうが優位にある。Render Flatは2Dゲームを効率的に作るのに適した手法とのこと。この手法の具体的なところまでは分からなかったが，この話を聞くと，この手法は特許を取得しており，開発の大きなアドバンテージになっているとのことであった。


　第2点は，気楽にプレイできる世界観である。低年齢層を対象としているため，プレイのしやすさなどにはとくに気が配られている雰囲気。2Dモノでは珍しく，マップの昼と夜とで背景が変わるなどの仕掛けを入れたりと，凝ったゲームステージが用意されている。
　またマップ自体は，部品を組み合わせたモジュール構造となっているため拡張しやすいなど，システム的な部分でも工夫がされている。

　第3は，コンシューマゲームに負けないアクション性である。ダイナミックな動きでアーケード性を高めているという話。まあ，見た目は可愛い系なので，ド派手なエフェクトなどというのではないのだが，大型キャラクターのリアクションなどはよく作り込んであり，アクションゲームとしての質も高そうな印象だ。ゲームに登場するプレイヤーキャラクターの種類は，戦士，魔法使い，弓手の3種類。転職なども用意されているという。

　このゲームは現在，開発者間でαテスト中で，来年1月くらいに韓国でオープンβテストが行われる見込みとなっている。
　また，グローバル展開する予定ということで，日本でもサービスが行われる可能性はある。話をしてくれた本作の担当者も，しきりと日本市場での低年齢層のPC普及率などを気にしていたが，ご存じの通り，日本の低年齢層ではコンシューマゲーム機（とくに携帯ゲーム機）の使用率が圧倒的に多く，日本市場はこのゲームの目指すところには合致しないかもしれない。