［E for All］北米のゲームファンイベントE for All Expoが開催

　10月18日から21日までの4日間，カリフォルニア州ロサンゼルス市のConvention Centerで「E for All Expo」が開催されている。E for All Expoは，MacWorldなどを手がけ，その運営手腕に定評のあるIDG World Expoが主催しており，「Power Up & Play」（電源を入れて，遊ぼう！）をスローガンに，入場者が実際にゲームで遊ぶことをメインとした，アメリカではめずらしい形態のイベントだ。

　E for All Expoは，毎年5月に開催されていたE3 （Electronic Entertainment Expo）の後継イベントとして企画された。E3はその規模を大幅に縮小し，2007年からはごく限られた業界関係者だけが参加できるE3 Media & Business Summit 2007と変貌したこともあり，「もっとファンに寄った形のゲームショウがあって然るべき」といわれて始まったのだ。
　縮小前のE3も業界関係者しか入場はできず，東京ゲームショウやドイツのGames Conventionなど，ファンが実際に遊べる大規模なイベントというのは，アメリカでは存在しないに等しかった。E for All Expoは，各メーカーがクリスマス商戦に向けて，ファンに直接アピールするというのが，最大の目的となっている。


　しかし，今回は一回目ということもあってか，Sony Computer EntertainmentやMicrosoftをはじめとした大手が出展を辞退しており，目立っているのは，中央に陣を構えるNINTENDOが「スーパーマリオ ギャラクシー」や「大乱闘スマッシュブラザーズ X」を展示して，気を張っているくらいだ。
　Activisionの「Guitar Hero III: Legends of Rock」とElectronic Artsの「Rock Band」の演奏系カジュアルゲームの2作が大きく展示され，KONAMIの「Metal Gear Solid 4: Guns of the Patriots」に行列ができているとはいえ，東京ゲームショウやGames Convention，もしくは以前のE3とは，比較にならないほどこぢんまりとしている。

　また，主催者側はE3に出展できなかった開発会社や周辺機器メーカーの参加を目論んでいたようだが，その多くはGDC（Game Developers Conference）といった，ほかのイベントへと散らばってしまった格好だ。しかも，入場チケットの価格が50〜90ドル（約5800〜1万800円）とかなり割高なことも，影響しているようだ。
　さらに，PCゲームの割合は少なく，4Gamerの読者のような層が参加しても，それほど満足感を得られないかもしれない。とはいえ，ファンが実際に遊べるという基本コンセプトは，Games Conventionの成功を見る限り，間違いないはず。今後の発展に大いに期待できるのではないだろうか。