E for Allでお披露目された「Blue Mars」のスクリーンショット

　ハワイをベースにするAvatar Realityが開発中の「Blue Mars」のスクリーンショットを独占入手した。
　Blue Marsは，大気と海を人工的に作り出した未来の火星を舞台に，プレイヤーが土地を購入してそこに建物を建て，友人達と交流を図るという「Second Life」に似たコンセプトのサービスだ。
　Avatar Realityは，スクウェア（現スクウェア・エニックス）のハワイ支部として映画「ファイナルファンタジー」の制作に携わっていたメンバー達が中心となった開発会社で，役員には元Nintendo of America社長の荒川實氏や，「テトリス」の開発者であるAlexey Pajitnov（アレクセイ・パジトノフ）氏など，ゲーム業界の重鎮が加わっている。


　Blue Marsには，「Far Cry」や「Crysis」でお馴染みのCryTekが開発する「CryEngine 2.0」が採用されており，美しいグラフィックスがウリの一つとなっている。今回入手した画面写真は，その開発中過程のものを直接キャプチャーしていただいたものである。よって，普通なら開発者しか見られないような，CryEngine 2.0のインタフェースが映っているのも見逃せない。また，細かいワイヤーフレームで形成されている火星，椰子の木の向こうに輝く夕日の反射光，ノーマルマッピングによって拡大してもリアルさを保つ革バッグの表面，などにも注目してほしい。

　なお，Blue Marsは，2008年末に完成すると発表されており，2008年2月にプレイヤーが操作するキャラクター（アバター）が公開される予定だ。