奥谷海人のAccess Accepted / 第228回：アメコミとゲームの熱い関係 その2

今年で40回目というComic-Con San Diegoが，2009年7月23日〜26日に開催された。コミックスが主体ではあるが，それ以外にもスター・ウォーズやディズニーアニメ，さらには日本のアニメやマンガなども扱うという総合イベントだ。アメリカの若者の間で市民権を得つつある，“ギーク・カルチャー”の代表的なイベントといえる

　筆者が「アメコミとゲームの熱い関係」という記事を書いたのは，この連載が始まってからまだ数か月，2005年3月のことだ。アメリカ製コミックを映画化した「X-メン」（2000年）や「スパイダーマン」（2002年）など“新世代コミックス映画”の大成功以来，ハリウッドではマーベルコミックやDCコミックなどの作品に手を伸ばし，毎年何本かの大ヒット映画が作られ続けている。これは，マンガが映画やテレビ番組となってヒットする，日本の状況ともよく似ている。

　ハリウッドでは「トランスフォーマー」や「G.I.ジョー」などオモチャから始まるコンテンツをリメイクするようなケースも目立つが，これもアメコミと映画の関係と軌を一にする流れといえるだろう。
　こうした流れの背景には，脚本家や製作者のアイデアが枯渇したとか，すでに固定客のついているコミックスを題材にすることで，一定の売り上げが見込めるとか，さまざまな理由が考えられる。コミックスにしろオモチャにしろ，多くは1970年代から80年代に人気だったものであり，すでに父親になった当時のファンが，家族を連れて劇場に足を向けるという効果も期待できるのだろう。

　7月の23日から26日までの4日間，カリフォルニア州のサンディエゴ市において，Comic-Con International 2009（以下，Comic-Con）というイベントが開催された。今年でなんと40年目という，この手のイベントとしては非常に長い歴史を持つComic-Conだが，例年どおりアメコミの最新刊が発表されたり，関連するアートやグッズの販売が行われたり，カンファレンスが開催されたりして大盛況だった。
　入場者数は13万人ほどだが，アメコミファンだけではなくディズニーアニメやスター・ウォーズなどのファンも混じっており，さらに日本製アニメ専門の展示スペースや上映ホールがあったりと，守備範囲はかなり広い。著名なコミックアーティストやライターによるセミナーやワークショップもあり，今年のゲストスピーカーとしてなんと日本の宮崎駿監督が招かれ，アメリカ人を熱狂させたという。

　息の長いComic-Conだが，最近は全国ネットで開催の模様が報じられたり，ハリウッドのプロデューサーや俳優が，公式もしくは私的に参加したりと，異常なほどの盛り上がりを見せるようになってきた。
　理由はもちろん，数々のアメコミ映画が大成功を収めているからであり，日本で「オタクは金になる」といわれているのと同様，アメリカでも「ギークは金になる」という事実が認識され始めているのである。実際，来場者の多くはグッズが目当てであり，景気が良かった昨年などは，数百万円もするプレミア付きの古書が売れていたとのこと。

　ハリウッドばかりでなくゲーム業界もまた，ギークカルチャーの先頭に躍り出たComic-Conに熱い視線を投げているようだ。Comic-Conに参加したゲーム企業は，ActivisionやCapcom，Electronic Arts，KONAMI，Namco Bandai Games，NCsoft，Rockstar Games，SEGA，Sony Computer Entertainment，Square-Enix，そしてUbisoft Entertainmentなど錚々たる顔ぶれ。それぞれが試遊台を設け，メディアイベントであるE3では見られない，ファンとの直接対話を図っている。Comic-Conは，時期的にE3終了後のことで，東京ゲームショーという国際的なゲームイベントに至る“狭間の時期”にあたるわけだが，中にはE3への参加を見合わせ，わざわざComic-Conで新作ゲームを発表するというケースも出てくるようになった。

Comic-Conで発表された「Halo: Legends」は，2010年中にDVDやBlue-Rayで発売される予定のショートアニメ集だ。日本のカシオエンターテインメント，Production I.G.，Studio 4℃，そして東映アニメーションなどが制作を担当しており，アメリカ生まれのヘイローワールドを日本のクリエイターがアレンジするというユニークな試みだ

　Comic-Conで一般公開されたゲームとしては，スパイダーマンや超人ハルクなど24人のキャラクターがドリームチームを編成するアクションRPG，「Marvel: Ultimate Alliance 2」（Activision）や，ダークな世界観が売りのコミック「Four Horsemen of Apocalypse」のキャラクターを使った「Darksiders: Wrath of War」（THQ）など，当然ながらアメコミをベースにしたものが多い。
　「G.I.Joe: The Rise of Cobra」（Electronic Arts）や「Teenage Mutant Ninja Turtles：Smash-Up」（Ubisoft Entertainment），そして「鉄腕アトム」のハリウッド版をベースにした「Astro Boy: The Video Game」（D3 Publisher）などは，E3よりはるかに力を入れて紹介されており，Comic-Conの存在価値の高さを示している。

　コミックがらみで，このところ戦国時代の様相を呈し始めているのが，スーパーヒーローをテーマとしたMMORPGだ。2004年4月からNCsoftがサービスを続けている「City of Heroes」が最も有名だが，同社の発表では，2008年末の時点で12万5000人ほどのプレイヤーを数えている。最盛期には20万人ほどだったことから，非常にコアなファンが根付いたことは間違いない。
　City of Heroesを開発したのは，カリフォルニア州サンディエゴに本拠を置くCryptic Studiosで，2005年10月には，ヴィラン（悪役）側でもプレイできる「City of Villains」をリリースしている。MMORPGの運営能力が非常に高いことでも知られ，これまでも公式サイトでのコスプレ写真やミッションのストーリーの募集などをこまめに行い，ファンコミュニティを築き上げてきた。

　一時，「コミックと似たスーパーヒーローが作れてしまう」という理由でマーベルコミックから訴えられたCrypticだったが，2006年にMicrosoftが両社の間に入り，なんと「Marvel Universe Online」という作品の制作発表を行うことになった。
　これには，さすがにNCsoftも驚いたようで，これまでCrypticを実質的な子会社とみなしていたNCsoftとCrypticの関係は悪化し，2007年11月にはCity of Heroesのすべての権利を買い取る形で，両社は袂を分かつ。
　その後，（理由は発表されていないが）Microsoftは手を引き，Marvel Universe Onlineの開発は中止されてしまうのだが，その代わりCrypticは，日本ではあまり聞きなれない「Champions」というコミックシリーズの版権を獲得し，「Champions Online」の開発に着手することになった。
　2008年12月にAtari傘下となったCrypticは，その後も急速に開発チームを増やしているが，これはあの「スタートレック」を題材にした「Star Trek Online」も並行して制作しているからだとされている。ちなみに現在，Blizzard Entertainmentにいたビル・ローパー（Bill Roper）氏が籍をおくのも，このCrypticだ。

　そんなスーパーヒーローMMORPG人気を見て重い腰を上げたのが，MMORPGの大御所Sony Online Entertainmentだ。同社は，スーパーマンやバットマンなどで知られるDCコミックと契約を交わして「DC Universe Online」の開発を開始しており，同作がCity of HeroesやChampions Onlineのライバルになるのは間違いない。さらにElectronic Arts傘下のBioWareは「Star Wars: The Old Republic」を制作中であり，Comic-Conの人気コンテンツが次々にMMORPGとして出てきた感がある。

　コミックと並行してゲームを開発するなど，本連載の第211回「ゲームとハリウッド映画に起きる新現象」で書いたトランスメディア化も進んでいるようだ。Star Wars: The Old Republicの世界観のベースになっているのは，BioWareが以前制作したシングルプレイRPG，「Star Wars: Knights of the Old Republic」シリーズであることは読者の皆さんもよくご存知だろう。 　これをコミック化した作品が，現在スター・ウォーズファンを中心に驚くほどの人気を集めているのだ。今回のComic-Conでは，Mass Effectのコミック版が発表されていたことに加え，「Halo: Legends」というヘイローの世界をアニメ化したものまで登場している。北米のギーク・カルチャーの台頭に加え「ゲームから他メディアへのスピンオフ」が強く確認できるイベントとなったのではないだろうか。