奥谷海人のAccess Accepted / 第207回：期待の新興デベロッパ

　最近，一番ゲーム業界を賑わせている新興デベロッパといえば，Robot Entertainmentだ。Robot Entertainmentは，エイジ オブ エンパイアシリーズで知られるEnsemble Studiosに所属していたメンバーが設立した会社だ。Ensemble Studiosの創設者の一人であり，エイジ オブ エンパイアシリーズではエグゼクティブプロデューサーを務めたTony Goodman（トニー・グッドマン）氏が，Robot Entertainmentの陣頭指揮を執る。
　Ensemble Studiosは，Microsoftの意向で解散されたという経緯があるものの，Robot EntertainmentとMicrosoftとの関係は今のところ良好の様子で，独自の作品を作る傍ら，Ensemble Studiosが開発した「Halo Wars」のアップデートなども同社が担当するという。
　Ensemble Studiosは，MMORPGやアクションゲームなど，知られざる六つのプロジェクトを抱えていたので，その中のどれかがRobot Entertainmentに引き継がれる可能性は十分にあるだろう。
　ちなみに，Ensemble Studiosに最後まで残っていた業界の重鎮，Bruce Shelly（ブルース・シェリー）氏は，Robot Entertainmentには籍を置いていない。

　Runic Gamesは，「Hellgate: London」を開発したFlagship Studiosのシアトル支部に所属していたメンバー14人が，Travis Baldree（トラビス・バルドラー）氏を中心に立ち上げた開発会社だ。また，Flagship Studiosの立ち上げに加わったErich & Max Schaefer（エリックとマックス・シェーファー）兄弟や，Ping0のPeter Hu（ピーター・フー）氏も籍を置いている。何を開発しているのかについては発表されていないが，公式サイトにはファンタジー世界らしさに溢れたアートが掲載されており，開発中のゲームに何か関係がある可能性が高い。
　ちなみに，Flagship Studiosでプロデューサーを務めたBill Roper（ビル・ローパー）氏は，「City of Heroes」でお馴染みのCryptic Studiosに，ディレクターのDavid Brevik（デイビッド・ブレビック）氏はTurbine Entertainmentに移籍。また，アートディレクターだったPhil Shenk（フィル・シェンク）氏は開発会社Gravity Bearを設立するなど，Flagship Studiosの中心人物達は別々の道を歩み始めている。

　スコットランドといえば，「Grand Theft Auto」を生んだDMA Designs（現Rockstar North）が有名だろう。そして，スコットランド第4の都市，ダンディーに設立されたRuffian Gamesは，今後が期待されるデベロッパの一つである。
　Ruffian GamesのCEOを務めるGaz Liddon（ガズ・リッドン）氏は，難産プロジェクトに助っ人的な立場で参加する会社として知られたXen Groupで，「Fable 2」や「Too Human」などの制作に関わった経験の持ち主だ。そのほかのメンバーには，Fable 2の開発元であるLionhead Studios，Too Humanを開発したSilicon Knights，Grand Theft AutoシリーズのRockstar Northなど，ビッグプロジェクトを生み出した会社からの移籍組が多い
　新作をリリースするまでには数年を要するだろうが，すでに“世界最大規模のパブリッシャの一つ”と販売契約を結んだという話もあるので，どんなゲームが発表されるのか楽しみだ。

　ラスベガスで産声をあげたJet Set Gamesは，設立メンバー三人の業界歴を合計すると，なんと50年を超えるというベテラン揃いの会社である。
　その中心人物は，「Command & Conquer」で有名なWestwood Studiosの設立者の一人で，C＆Cシリーズのグラフィックスデザインを担当していたBrett Sperry（ブレット・スペリー）氏だ。Jet Set Gamesは，コンシューマー機向けのゲーム開発をメインプロジェクトとし，iPhone向けの「Jet Set Apps」というアプリケーションをシリーズ化させる予定だという。
　ちなみに，Westwood Studiosでスペリー氏の相棒だったLouise Castle（ルイス・キャッスル）氏は，現在，Electronic ArtsのLos Angeles支部のゼネラル・マネージャーという重職にある。それ以外のWestwood Studiosのメンバーは，「Star Wars: Empire at War」などを手掛けたPetrograph Gamesに移籍した人が多い。というわけで，Jet Set GamesがWestwood StudiosのDNAを色濃く引き継ぐというわけにはならないようだ。

　「Titan Quest」という質の高いRPGを生み出しながら，一年ほど前に閉鎖を余儀なくされたIron Lore Entertainment。Titan Questは開発資金を回収できるほど売れなかったようで，悲しい結果に終わった。
　だが，所属していた開発者達は，ゲーム作りを諦めたわけではない。Iron Lore Entertainmentの閉鎖後に，デザイナーのArthur Bruno（アーサー・ブルーノ）氏やリードアーティストのEric Campanella（エリック・カンパネラ）氏が設立したのが，Crate Entertainmentだ。
　Crate Entertainmentは，Iron Lore Entertainmentと提携関係にあったTHQから，未公開プロジェクトの版権を買っており，これを同社の処女作としてリリースするという。つまり，Iron Lore Entertainmentの実質的な後継会社なのだ。
　「Black Legion」と名付けられたそのプロジェクトは，ダークな世界観のアクションRPGになるらしいということ以外，あまり情報が流れてこない。プロジェクトは動き出したばかりで，Crate Entertainmentはプロトタイプを制作し，新たな発売元を見つけるために，アピールしていくことになるだろう。