奥谷海人のAccess Accepted / 第192回：新興ゲームエンジンの挑戦 その弐

ゲームエンジンビジネスの幕開け

　ゲームエンジンのライセンスビジネスが始まったのは，1997年頃のことである。発端となったのが「Quake II」のヒットで，そのゲームエンジンであるid Tech 2に注目が集まったのだ。その前身であるid Tech 1も「DOOM」「Quake」「Hexen」「Heretic」など，複数のゲームに使われていたが，それらは，師弟関係ともいえる“身内”への提供という形式に留まっていた。それがid Tech 2の時代になり，「SiN」（Ritual Entertainment）や「Kingpin: Life of Crime」（Xatrix Entertainment）など，ライセンス契約によって，他社へも提供されるようになったのである。

　とはいえ，ゲームエンジンのライセンスビジネスに積極的に取り組んでいたのは，Epic Gamesだろう。同社が「Unreal」用に開発したUnreal Engine 1は，「Rune」（Human Head Studios）や「Deus Ex」（Ion Storm）など，27タイトルにライセンスされた。これは実に，同世代にあたるid Tech 2の4倍という数字だ。

Emergentが，2008年9月のAustin Game Developers Conferenceで公開した「Forbidden Terror on Station Z!」は，4人の開発者が2週間で作り上げたという，Wii向けFPSエンジンの技術デモだ。各プラットフォーム向けに発売する計画もあるらしい

　Unreal Engine 3.0へ進化を遂げてからは，物理エンジン，表情アニメーション，ビデオ再生ツールなどのメーカーと，IPP（Integrated Partner Program）という契約を結び，さらにその機能を拡張した。日本の開発会社でもUnreal Engine 3.0を採用するところが増えており，当分の間，Unreal Engine 3.0優位の状況は変わらないだろう。

　そんなUnreal Engine 3.0の独り勝ちと思われる状況の中，意外と健闘しているのが，1999年にNDL（現Emergent）が開発したゲームエンジンGamebryoだ。NetImmerseという名称で「Prince of Persia 3D」へライセンスされたのを皮切りに，2001年には「Dark Age of Camelot」（Mythic），翌2002年には，「The Elder Scrolls III: Morrowind」（Bethesda Softworks）と，ヒット作に採用された。

　2004年に大規模アップデートされたGamebryoは，2005年に発売された「Sid Meier's Civilization IV」（2K Games），2006年の「The Elder Scrolls IV: Oblivion」（Bethesda Softworks），そして，2008年には「Warhammer Online: Age of Reckoning」（EA Mythic），「Fallout 3」（Bethesda Softworks）に採用されている。リピーターのライセンシーが多いのが，ミドルウェアとしてかなりの成果を上げている証拠だろう。

　このほか，ドイツのCryTekが開発するCryENGINE 2も，2007年3月にライセンス化が発表されて以来，序々にプレゼンスを増し，すでに7社ほどと提携している。CryENGINE 2といえば，FPSのエンジンというイメージが強いが，「Blue Mars」（Avatar Reality）にも採用されており，MMOGにも強そうだ。

　とはいえ，MMOGには専用ミドルウェアが多いので，CryENGINE 2の独壇場というわけにはいかない。例えば，オーストラリア産のBigWorldは，Cheyenne Entertainment，Slipgate Ironworks，38 Studiosなどが開発中のMMORPG（情報は未公開）に採用されているという。また，MultiverseやHero Engineなど，売出し中のMMOG専用エンジンの存在も忘れてはならない。

　ゲームエンジンのライセンスビジネスは，急成長のジャンルであり，今後さらに需要が見込まれることから，新たな成功を求めて参入してくるメーカーが少なくない。というわけで，ここに4Gamerでは一度も取りあげていない，三つのゲームエンジンを紹介する。約2年半前に掲載した「第71回: 新興ゲームエンジンの挑戦」以来，どのようなエンジンが登場したのかにも注目しつつ，読んでもらいたい。

Abyssal Engine

開発元：Abyssal Technologies

　2008年9月末に発表されたばかりの新型ゲームエンジンが，Abyssal Technologiesが開発する「Abyssal Engine」である。レンダリングエンジンを含むツールキットの集合体としてパッケージされており，アニメーションやジオメトリのエディタから，3DS Maxのようなサードパーティソフトへのエクスポーターまでを揃えている。NVIDIAやATIのグラフィックスチップに最適化しやすいのが特徴だという。

　Abyssal Technologiesは，Abyssal Engineのテスト利用を14日間に限り無料で認めており，かなりダウンロードされているようだ。また，すでにシングルプレイ用RPG開発のために提携したメーカーが存在する。Abyssal Engineは，PC専用ながらRPGやストラテジーゲーム，シミュレーションゲームにも応用でき，今後はMMORPGも開発が可能なようにアップデートされる予定だ。

StemCell Engine

開発元：DevCell Software

　ルーマニアを拠点に活動する，DevCell Softwareが開発した「StemCell Engine」も，2008年夏にリリースされたばかりのゲームエンジンだ。コアとなるアーキテクチャにグラフィックス，GUI，ネットワークなどの個々のモジュールを組み合わせたシステムであるため，細かなアップデートを頻繁に行えるのが特徴だ。

　発表以来，開発者達からの反響は大きいようだが，「Indie Licensing」として，独立系の開発者には，$495（約5万円）でライセンスすると発表されている。このあたりも人気の秘密かもしれない。

Vicious Engine 2

開発元：Vicious Cycle Software

　Vicious Cycle Softwareが2005年に発表した「Vicious Engine」は，ヒット作に恵まれてはいないものの，すでに七つのゲームに採用された実績がある。

　Vicious Engineは，Xbox 360やPLAYSTATION 3ばかりでなく，WiiやPSPまでサポートしているのが特徴だ。2008年10月に「Vicious Engine 2」にバージョンアップされると，各プラットフォーム向けの機能をさらに増やし，付加価値を上げている。

　Vicious Engine 2の発表時には，同エンジンを採用した「Eat Lead: The Return of Matt Hazard」が，D3 Publisherから発売されることも明かされた。Eat Lead: The Return of Matt Hazardは，Xbox 360とPLAYSTATION 3向けのアクションゲームで，AI，物理効果，パスファインディングなどに力が入れられるようだ。Vicious Engine 2の性能を，うまくアピールできる作品になるかもしれない。