テキサスの暑い夏を乗り切るWoW風リゾートパーク

　ゲームと中世ヨーロッパ風ファンタジー世界の相性はよく，さまざまなゲームの背景世界として利用されている。日本人のゲーマーにも身近な存在だろう。

　「タブラ ラサ」のRichard Garriott（リチャード・ギャリオット）氏の自宅は，中世ヨーロッパの甲冑や刀剣がところ狭しと並べられており，博物館のようになっていることで有名だ。「Hellgate: London」のBill Roper（ビル・ローパー)氏は，毎年サンフランシスコで開催されるルネッサンスフェアに，中世風のコスチュームを着込んで参加することで知られている。こういった私生活での行動や趣味というものが，ゲーム開発のアイデアに生かされ，ゲーマーも恩恵を受けているかもしれない。

　さすがにここまでの中世ヨーロッパファンというのは，日本では少ないだろう。だが，ヨーロッパを旅行したことがある人ならば，その街並みや景色を見つつ，昔遊んだゲームのことを思い出したことがあるはず。ヨーロッパでは，お城などの有名な建築物以外にも古い建物が多く残っており，中世を感じやすいのだ。

Bearfire Resort完成イメージ

　だが，ファンタジーとはいえ，「World of Warcraft」の雰囲気を味わえる場所があると聞いて，すんなり想像できる人はほとんどいないだろう。実は，そんな経験ができそうなウィンターリゾートの建設が進められているのだ。

　アメリカ テキサス州ダラス近郊のBearfire Mountainsという場所に建設されている，総工費が6億9600万ドル（700億円）という「Bearfire Resort」は，7平方キロメートルにもおよぶ広大な敷地を誇り，スノーボードやスキーを夏でも楽しめる巨大アウトドア施設だ。テキサス州に雪は降らないが，イギリスやフランスで10年ほど前から実用化されている「スノーフレックス」という人工雪を利用している。とはいえ，これほどまでに広大なエリアをカバーするのは初めてらしい。

　Bearfire Resortは，スロープのほかにも120メートルほどの氷河の壁や滝などがあり，まるでアゼロス大陸のWinterspringのようなのだ。そこには，600室という大型ホテルやカンファレンスセンター，ゴンドラがあるだけではなく，氷山の浮かぶ湖があり，その脇には中世ヨーロッパのようなショッピング街が用意されるという。

　2009年秋にオープン予定だが，北方大陸を舞台とし，絶壁や雪原が多いとされる「World of Warcraft: Wrath of the Lich King」のファンミーティングはBearfire Resortで決まり，ではないだろうか。

中世風ホテルやイベントから
希少価値の高い甲冑まで

　さて，World of Warcraftファンに限らず，実際に「中世ヨーロッパ気分」を満喫できるイベントや場所なども紹介しよう。とはいっても，ここで取り上げるものは，甲冑や刀剣などのレプリカ展示や，当時の衣装を着られるといったお手軽なものではなく，かなり本格的なものばかり。マニアの人にも納得してもらえるのではないだろうか。