J.R.R.トールキンによって著され，彼の死後も多くの人々に親しまれる「指輪物語」。本作にはホビットやバルログをはじめ，さまざまなオリジナル種族/モンスターが登場する。今回紹介するエント（Ent）は「森の守護者」ともいうべき木の精で，人間とオークが激しい火花を散らしたアイゼンガルドの戦いで，圧倒的な力と存在感を見せつけている。

　「動く巨木」であるエントは，普段は木々に混じって森の中で暮らしている。眠っていることが多いので，普通の木と見分けがつかず，滅多に遭遇することはない（遭遇しても，それがエントだと気づかないだろう）。
　エントは賢く，独自の言語を持つほか，人間やエルフなどの言葉を理解する。性格は温厚だ。会話に時間がかかるという難点があるが，エントはさまざまな知識に精通しており，その会話から有益な情報が得られることも多い。ちなみにトールキンの設定では，エントに言葉を教えたのは，エルフということになっている。

　普段は温厚なエントであるが，森に危機が訪れたりすれば，その悪に対して手加減はしない。「指輪物語」のアイゼンガルドの戦いで，主人公のフロド一行に味方したエント達は，森の精霊フオルンを従え，アイゼンガルドの攻略に手を貸した。
　彼らの力はすさまじく，巨石を放り投げ，オーク達を踏みつぶし，アイゼンガルドの城壁を引きはがした。エントとフオルンの侵攻の様子は，まさに「押し寄せる森」である。彼らの支援があったからこそ，アイゼンガルドを陥落させられたといってもいいだろう。
　ゲームなどでは，エントはプレイヤーに助言を与えたり，拠点の防衛に力を貸してくれたりする良き友であることが多い。ただし，彼らは樹木を傷つける火や斧を激しく嫌っているので，もしもエントと会うのであれば，そうしたモノはしまっておくのがエチケットだろう。

　J.R.R.トールキンの描いた指輪物語では，エントは滅び行く種族として登場する。エントの長は「木の髭」ファンゴルン（Fangorn）で，ほかにも「木の葉髪」フィングラス（Finglas），「木の皮肌」フラドリヴ（Fladrif）といったエントが代表的な存在だ。

　トールキンの著作物を見る限り，彼らについて寿命で死ぬような記述は見られないので，事実上は不死といえるのだが，あやまってドワーフに伐採されてしまったり，オークによって燃やされてしまった者も多いようだ。またエントにも男女があるが，女エントが絶滅（？）してしまったらしく，子孫を増やせないでいるという話もある。
　中つ国の歴史でいうと「指輪物語」のはるか昔，太陽の第二期のころ，エント達は森の世話をしていたのだが，やがて女エント達は花や穀物など，より開けた土地の植物に興味を持ち，それらの面倒を見るようになったという。
　だが，度重なる戦いなどによって女エント達の守る植物は枯れてしまい，共に女エント達も姿を消していったのである。こうしたことから男エントは，姿を消してしまった女エントを探しているという。ちなみに代表的な女エントとしては，「木の葉髪」フィングラスが愛した「たおやかなぶな娘」，フィンブレシル（Fimbrethil）がまず思い浮かぶ。

　さて，こうして女エント達は姿を消してしまい，さらに指輪戦争の中で多くのエントが倒れた。そして，エント達は森へと帰還したものの，次第に姿を消していったという。トールキンの設定では，第四期にはエントの姿はほとんど見られなくなったという。とはいえ，寝ているエントは大木と見分けがつかないので，ひょっとしたら森の奥深くに，ひっそりと生き残っているかもしれない。