PCゲーマーは早めの更新を。「DirectX Runtime」，2010年6月版が公開される

　北米時間2010年6月8日，Microsoftは，「DirectX Runtime」の2010年6月版をリリースした。従来の最新版が公開されたのは2月上旬だったので，約4か月ぶりのアップデート，ということになる。
　バージョンは9.29.1962で，対応OSはWindows 98/Me/2000/2000 Server/Server 2003/XP/Home Server/Vista/Server 2008/7（※64bit版が用意されるOSは64bit版も含む）。今すぐ導入したい人は，4Gamerの最新ドライバリンクページからどうぞ。

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　以前から4Gamerをチェックしてくれている読者には毎度毎度で申し訳ないが，簡単に説明すると，まず「DirectX」（ダイレクトエックス）というのは，ゲームやビデオ，サウンドという，いわゆるマルチメディア系の処理を，WindowsベースのPCで高速，効率的に行うための仕組みのこと。この仕組みを専門用語で「API」（Application Programing Interface。Programingの代わりにProgramとすることもある）と言ったりもするが，DirectX Runtimeは，DirectXという仕組みを，エンドユーザーたる読者のPCで正常に動作させるためのものである。

　読者のPCがどの世代のDirectXをサポートするかは，（基本的に）OSに依存する。2010年6月時だと，Windows XP＋Service Pack 3がDirectX 9.0c，Windows Vista＋Service Pack 1およびWindows 7がDirectX 11だ。例えば，ゲームの動作要件に「DirectX 9以上」と書かれていた場合，今回取り上げたOSはいずれも，その要件をクリアしていることになる。

　ただ，注意してほしいのは，ここで「世代」と書いた点である。
　DirectX 9.0cや11，あるいは10というのはあくまでも世代を示すものでしかなく，実際には，新機能の追加や，続々と登場する新しいハードウェアに向けた対応の追加，バグの修正などといった理由により，ソフトウェア開発者が用いるバージョンは，定期的に引き上げられている。
　そのため，「ソフトウェア開発者が使っているDirectXと，エンドユーザーが使っているPCにセットアップされているDirectXとの間で，用いているバージョンにズレがあった場合，同じ世代のDirectXであるにもかかわらず，ゲームが正常に動作しない」という問題が生じ得るのだ。

　この問題を解決するには，エンドユーザー側のPCにセットアップされているDirectXのバージョンを，開発者が用いているバージョンと同レベルにまで引き上げてやればいい。
　そこでMicrosoftから提供されるのが，この処理を行うDirectX Runtime，というわけである。

　パッケージ版のゲームタイトルだと，インストールROMに，開発者が用いたバージョンのDirectX Runtimeが同梱されており，自動的に更新処理が行われることが多い。そのため，ユーザーが意識する必要はあまりないのだが，一方，オンラインゲームのクライアントや，最新タイトルの体験版などだと，まずもって付属しないので，これらをプレイするに当たっては，数か月ごとにリリースされるDirectX Runtimeを，ユーザー側で手動更新する必要が出てくるのだ。

　更新作業は自己責任になるうえ，いったんセットアップするとアンインストールできない点には注意が必要だが，基本的には「DirectX エンド ユーザー ランタイム Web インストーラ」のほうをダウンロードし，「dxwebsetup.exe」を実行したら，あとは画面の指示に従うだけ。迷うことはないだろう。
　最新のPCゲームタイトルを積極的に試すことが多い4Gamer読者は，“なるはや”で導入しておくのが吉といえる。