今日からあなたもゲーム開発者！　Epic Games，Unreal Engine 3用のゲーム開発キット「Unreal Development Kit」の無償配布を開始

　Gears of WarシリーズやUnreal Tournamentシリーズなどで知られる北米のゲームデベロッパ，Epic Gamesは，同社が開発したゲームエンジン「Unreal Engine 3」の開発ツールキット，「Unreal Development Kit」の無償配布を開始したと発表した。

「Unreal Development Kit」ダウンロードサイト

　Unreal Engine 3といえば，現在非常に多くのタイトルに使われているゲームエンジンの一つ。このUnreal Development Kitを使えば，そんなUnreal Engine 3を使ったゲームが個人で開発できるというわけだ。マルチプラットフォームに対応していることでユーザーベースをのばしたUnreal Engine 3だが，今のところ開発できるのはPCゲームだけとなっている。


　キットにはプログラム，サウンド，グラフィックス，さらにはNVIDIA PhysX関連の制作などが行える多機能な「Unreal Editor」のほか，ミドルウェアである「Speed Tree 5.0」や，サンプル用の各種データなどが含まれている。時間と根性がかなり必要になりそうだが，これさえあれば「BioShock」や「ラスト レムナント」や「ミラーズエッジ」のようなゲームを丸ごと作り上げることが（あくまで理論的に）可能なのだ。しかも，すべてではないにせよ，日本語ローカライズまで施されているのだから驚いてしまう。


　このキットは学生や社会人を含め，ゲーム開発に興味のあるすべての人を対象としたもので，非営利目的や教育目的で使用するぶんには，利用料金などは一切かからない。したがって，これからこのキットで制作された無料ゲームが続々と登場してくることになるかもしれない。またUnreal Tournamentさながらの専用FPSが付属しており，BOT相手のシングルプレイやLANによるマルチプレイなどが楽しめるのも嬉しいポイントだ。

　今回，Epicがこのようなものを配布した理由は、少なくともリリースからはよく分からない。とはいえ，ValveのSourceエンジンが広範なMOD制作者を集め，その中から次世代のクリエイターやタイトルが次々に生まれている現状にならった可能性がある。その場合，さらなる情報公開とコミュニティの育成が求めらることになり，Epicがそのあたりにどう働きかけてくるかが，今後の盛り上がりを左右するものになるだろう。
　あるいは，次世代のUnreal Engineがすでに完成しており，この際，古いバージョンはオープンにして喜んでもらおうということなのかもしれない。

　「こちら」に専用サイトがオープンしており，このキットを使って制作されたゲームのダウンロードなどもできる。詳しい情報が知りたい人や，キットを手に入れたいという人はチェックしてほしい。また「こちら」には，（英語ではあるが）専用フォーラムも用意されている。