［E for All］EAブースで「Warhammer Online」のβ版が大々的に出展

　Order（秩序）とDestruction（破壊）の二勢力に分かれてのプレイを楽しむ「Warhammer Online: Age of Reckoning」。種族は，Orderがヒューマン（エンパイア），ドワーフ，ハイエルフ，そしてDestructionはヒューマン（ケイオス），グリーンスキン，ダークエルフの3種類ずつ存在する。Destructionのグリーンスキンというのは，ゴブリン及びオークの混成部隊で，クラスによって具体的な種族が決まる。


　1アカウントで所有できる最大キャラクター数は10種で，今回のβ版デモでプレイヤーが使用できるようになっていたのは，以下の通りだった。

・Hammerer - ドワーフ
・Witch Hunter - エンパイア
・Bright Wizard - エンパイア
・Squig Harder - ゴブリン
・Zealot - ケイオス
・Iron Breaker - ドワーフ
・Choppa - オーク
・Bright Wizard - エンパイア
・Magus - ケイオス
・Black Orc - オーク

　これらのキャラクターは，すべて職業によってスタートポイントとなる街や村が異なっている。種族ごとに4種類の職業が用意されるが，最近詳細が発表されたばかりのハイエルフとダークエルフについては，まだ使用できるキャラクターがなく残念。しかし，ケイオスのZealotとエンパイアのWitch Hunterの二つについて，スタートから数レベル上げるところまで実際に遊んでみた。
　戦闘は，画面下部にあるスロットに攻撃方法を登録し，それを数字キーで繰り出すというもの。ザコキャラとの戦いが面倒なら自動戦闘にもできる。グラフィックスやコントロールのプレイフィールに関して特筆すべきものはそれほどないものの，裏を返せばMythicらしい堅実なゲーム作りをしているということだろう。

　少しプレイしてみた2種のキャラクターのうち，Zealotは正面から見るとゴス系の細身の女性といったところだが，実際に使用した限りでは，猫背で片足を引きずるように走る動物的なキャラクターとして描かれている。右手に短い短剣を持ち，左手ではシャレコウベを鷲づかみにしている。遠距離攻撃が基本で，シャレコウベから飛び出す青い光で敵のヘルスを奪う。最初はNorscaという村落に付属する墓場でのミッションを繰り返すことになり，短剣の攻撃で奪える敵のヘルスは5ポイントくらいだ。
　もう一つのWitch Hunterは，はげ頭で剣と銃の両方を使える。剣で攻撃すると20ポイントくらいダメージを与えられて強力だが，Witch Hunterらしく銃も使いこなしておきたいところ。いずれにせよ，ディフェンスよりもオフェンスが重視のキャラクターのようだ。
　Witch Hunterは，近辺でMarauder（ケイオスのクラスの一つ）が家々を焼きながら徘徊する，Barony of Nordlandという場所からスタートする。
　筆者のキャラクターははげ頭に紫の服装だったが，周囲では「ヴァン・ヘルシング」を思わせるヨレヨレの帽子やコートを身にまとった仲間が走り回っており，あちらのほうが確実にWitch Hunterらしい，いでたちであったことを報告しておきたい。