G15 Gaming Keyboard 問い合わせ先：ロジクール カスタマーリレーションセンター 電話：03-5350-6490

　Logitechの日本法人，ロジクールが展開するゲーマー向けブランド「ゲーミング・グレード」（G-Series）のマウスは，本誌読者にはおなじみだろう。「G5 Laser Mouse」や「G3 Optical Mouse」の完成度については，レビューでお伝えしているとおりだが，実際に，ゲーマーからの評価も高いようだ。

　そんな状況に気をよくした……のかどうかは分からないが，ロジクールから，ゲーミング・グレードとして初のキーボード製品となる「G15 Gaming Keyboard」（以下G15）が登場した。同製品は，並行輸入版が2005年11月から国内の一部で流通していたが，2006年2月10日から，国内正規流通がスタートすることになったわけである。
　今回は，その国内版を発売直前のタイミングで入手できたので，G15の使い勝手を中心に，掘り下げてみたい。

 

 

ギミック満載のキーボード

 

　G15の概要については第一報をすでにお届けしているが，一見して「一般的なキーボードとは違う」と分かる，いかにも「Gaming Keyboard」らしい外観だ。
　まず目につくのが，埋め込まれた青色LEDによって，青く光るキートップ。詳しくは後述するが，キーボード上部中央に設けられたモノクロ液晶パネル「GamePanel LCD」や，キーボードの左端に18個並んでいる「ゲームキー」（Gキー）の存在も，ゲーマー向けキーボードらしいギミックといえるだろう。
　このほか，キーボードの主な仕様を以下にまとめてみた。

 

　以上が，このキーボードで目立つ機能だが，キーボードそのものは，至ってノーマルな仕様だったりする。配列はごくごく標準的な英語104キーで，キースイッチはラバーキャップを用いた，典型的なメンブレンタイプ。いずれも実測でキーピッチは12mm，キーストロークは3.5mmとなっており，広くもなく狭くもなく，深くもなく浅くもない，これまた非常に標準的なキーを採用している。

 

　キーの形状は「ステップスカルプチャー」（Step Sculpture）と呼ばれる階段状。最近は，横から見たときに中央部の凹んだ格好で湾曲している「シリンドリカル・ステップスカルプチャー」（Cylindrical Step Sculpture）が流行だが，G15では“シリンドリカルでない”ステップスカルプチャー仕様だ。シリンドリカル・ステップスカルプチャーに慣れている筆者は打鍵しづらさを若干感じたが，ノートPCなど，傾斜の少ないキーボードに慣れている人なら，違和感はないだろう。

 

 

設定の自由度が高いゲームキー

 

キーボードプロファイラのウインドウ

　さて，ここからが本題。まずはゲームキーを細かく見ていくことにしたい。

　ゲームキーの割り当ては，付属のCD-ROMからドライバと一緒にインストールされる「キーボードプロファイラ」というツールで行う。ゲームキーにはデフォルトでいくつかのキーが割り当てられているが，キーボードプロファイラを利用すれば，キーストロークやマクロ（＝キーマクロ），Windowsの機能，アプリケーションショートカットを割り当てられるようになる。

 

ゲームキーのアイコンをクリックすると，コンテキストメニューが表示され，任意のアクションを割り当てられるようになる

 

　「キーストロークを割り当てる」では，純粋に，ある特定のキー押下をゲームキーに割り当てる。例えば，「G1」キーをアルファベットの「M」として利用する，といったことが可能だ。
　それをより高度にしたのが「マクロを割り当てる」である。複数のキーのコンビネーションを記録して，そのコンビネーションをそのまま一つのゲームキーに割り当てられるようになる。ゲームでよく使う，特定のキー操作を登録しておけば，以後はゲームキーを押すだけでそのアクションを実行できるというわけ。キーとキーの押下間隔も調整できるから，「特定のキーを，一定間隔で順に押していくことで，何かしらのアクションを行う」といったことにも対応できる。マウスの操作は登録できないので，ありとあらゆるアクションをマクロで処理できるわけではないが，それでも，使い方によってはかなり便利そうだ。

　ただ，オンラインゲームで利用しようと思っているなら，あらかじめ規約を確認しておいたほうがいいかもしれない。この機能はいわゆる外部ツールではなく，ドライバが提供するものなので，個人的には「連射機能付きジョイパッド」と同じようなものだと思う。とはいえ，こればかりはゲームの規約次第。あらぬ誤解を受けぬためにも，留意しておいたほうがいいだろう。

 

「マクロを割り当てる」を選択すると開く「マクロマネージャ」ウインドウ。キーを押下すると下向きの矢印，離すと上向きの矢印が登録される。押し続けたときに，その分の時間を「遅延時間」として記録することも可能だ。ちなみにこの例では「W/S/A/D操作で左→右と動いて，ジャンプ」といった感じの動作が割り当てられる	「機能を割り当てる」では，いかにもマルチメディアキーボード然とした，メールソフトやWebブラウザの起動をゲームキーに割り当て可能。「ショートカット」では，それこそ特定のアプリケーションをゲームキーに割り当てられるようになる。複数のゲームをプレイしている人は，ゲームのショートカットを登録しておくと便利かもしれない

 

プロファイルを登録しているところ。実行ファイルとプロファイルを関連づけることで，起動時にプロファイルが読み出される。なお，「LCDを使用して選択」にすると，GamePanel LCDにある操作パネルからプロファイルを選択するように指定できる

　ここで，ゲームキーとマクロキーの関係性について説明しておきたい。ゲームキーの数に当たる18個のマクロは，M1/M2/M3のマクロキー以下に，それぞれ登録可能だ。マクロキーを押すことで，3パターンの「18個のマクロ」を切り替えられるから，最大では54個のマクロを駆使できることになる。
　しかも，この54個のマクロは，キーボードプロファイラで，アプリケーションごとに登録できる。つまり，あるFPSでは武器のチェンジに利用するキーに，あるアクションRPGではコンボを割り付け，さらにそれをタブブラウザにおいては「右のタブへ移る」として利用する，といったことが可能なのだ。

 

　またマクロは，前出の（6），MRキーを利用する「クイックマクロ」からも登録できる。ゲーム中にマクロを登録したくなった場合は，まず，あらかじめ登録しておきたいグループをM1/M2/M3のマクロキーで選択しておく。そして，その状態でMRキーを押す。続けてマクロを登録するゲームキーを押し，この段階で登録したいキーを順番に押して，最後にもう一度MRキーを押すという流れで登録可能だ。
　クイックマクロで登録したマクロはプロファイルマネージャに登録されるので，もちろん，後から編集したり，設定を上書きしたりできる。

 

 

GamePanel LCDをゲーム用途に期待するのは早計

 

　外観，という意味では，ゲームキーよりも目を引くのが，GamePanel LCDだ。この液晶ディスプレイには，ゲームプレイ時に必要な情報を表示できると聞き，気になっている人も多いと思う。

　GamePanel LCDにゲーム関連情報を表示するためには，GamePanel LCDのサポートページからのリンク先で入手できる，対応パッチの適用が必要だ。どんなゲームでも，好きな情報を表示できるというわけではない。
　そして，既報のとおり，2006年2月上旬時点で，対応タイトルは「Sid Meier’s Civilization IV」（以下Civ4）「Brothers in Arms: Earned Blood」「Unreal Tournament 2004」のみ。「SiN Episodes: Emergence」「Star Wars Battlefront II」の対応は謳われているが，まだ発売されていない前者はともかく，後者はパッチ待ちの状態だ。“Game”Panel LCDを，ゲーム用途で利用できるのは，現時点でわずか3タイトルしかないということになる。

 

GamePanel LCDのサポートページ。定番のフレームレート計測（だけでなく，ムービーやスクリーンショットも撮れるが）ツール「Fraps」も，GamePanel LCDをサポートしており，ダウンロードページへのリンクが張られている

 

Civ4プレイ中の表示例。この写真では，スクロールする様子を連続して押さえているが，このように戦闘のステータスが表示される。なお，とくに表示すべき内容がないときにはCiv4のロゴが表示されていた

　さて，対応ゲームのうち，Civ4を試してみた。2006年2月1日現在の最新版パッチ「v1.52 Patch」を導入しておけば，特別な設定なしにG15と連携するようになる。具体的には，何かイベントが発生するごとに，その概要がGamePanel LCDへ表示されるようになった。

　ゲーム内の情報が手元のキーボードに表示されるというのは，ギミックとして確かに面白い。……面白いのだが，役に立つかと言われると，かなり微妙だ。Civ4のようなシミュレーションゲームだから，まだなんとかGamePanel LCD上の情報を追えるが，Brothers in Arms: Earned BloodやUnreal Tournament 2004のようなFPSを集中してプレイしつつ，画面からわざわざ目を離してGamePanel LCDを見る，などという芸当は不可能に近い。パッチ次第である以上，今後，何か画期的な利用法が出てくる可能性はもちろんゼロではないが，対応タイトルが少なく，利用する積極的な理由も見あたらないGamePanel LCDは，現時点だと，残念ながらゲームの役には立たない。

　ただ，名前にふさわしい用途かどうかはともかく，使い方によっては有用な機能が詰まっていたりする。GamePanel LCDには，標準で以下の機能が用意されているのだ。

 

LCDクロック 時刻とカレンダーの表示	メディアディスプレイ 文字はややツブレ気味だが，メディアプレイヤーと連動して再生内容を表示

 

パフォーマンスモニタ CPU負荷とメモリ利用量を棒グラフでリアルタイム表示	キーボードプロファイラ 前述した，ゲームキーのプロファイル変更時におけるプロファイル名の表示

 

　このうち，メディアディスプレイは，なかなか実用性が高いと感じた。この手の機能は「Windows Media Player」でしか利用できないというのが少なくないが，以下に挙げるとおり，新旧とり混ぜて，そこそこの数のメディアプレイヤーに対応している。日本語表示にも対応し，さらに操作パネルから操作も行えるから，使い方によっては面白い。

 

メディアディスプレイの対応メディアプレイヤー

iTunes 4.5（以上）
MediaLite
MusicMatch
RealPlayer
Sonique
Sonique 2 Beta
Winamp
Windows Media Player 9（以上）

 

　パフォーマンスモニタでチェックできるのはCPU負荷とメモリ使用量のみだが，ゲーム中のPCの負荷を確認し，例えばメモリが不足気味なら追加するといった用途になら，利用できそうである。

 

 

ゲームキーに十分な価値を見いだせるかどうかがカギ

 

　以上が各種機能についての解説となるが，要するに，ゲーム用として考えたときにGamePanel LCDはオマケであり，ゲームキーが役に立つかどうかが，G15というキーボードの価値を決めるポイントになるわけだ。

 

　で，実際のところはどうかというと，アクション性の高いゲームにおいて，複雑なアクションをゲームキーに割り当てて有効に使うというのは，かなり難しい。例えば「Quake 4」をプレイしてみると，ゲームキーを押すためには，W/S/A/Dのホームポジションに対して，左手を大きく動かす必要がある。これはもう絶対に致命的で，ゲームキーを押している間に，あっさりとやられてしまう。
　ならばと，Gキーに左手の操作をすべて割り当てるのも難しい。6個のキーごとにグループに分けて配列されているとはいえ，単純にマス目に並んでいるだけで，しかも通常のキーよりも小さい。結果として，タッチタイプによる素早いキー操作がかなり難しくなるからだ。

 

　そもそも，冒頭で述べたように，G15はキースイッチがメンブレンタイプで，耐久性に優れているわけではない。特定のキーを酷使するような，スポーツタイプのアクションゲーム向きではないのだろう。
　ややゆったりとした操作でも対応できるゲーム，具体的にはRPGやシミュレーション系のタイトルで，ゲームキーのマクロ機能が有効に利用できるものに対してなら，G15は価値がある。あるいは，ボイスチャット環境なしで行うチームプレイなどで，特定のチャット用定型文をゲームキーに割り当て，コミュニケーションを素早く行うのにも，ゲームキーは向いていると思われる。

　……と，このような言い訳が必要になるほど，G15のゲームキーが有効に機能する局面はゲームにおいて限られている。これは，いかんともしがたい事実だ。調べたところ，6個のキーの同時押しに対応しているので，ゲーマー向けキーボードとして最低限のところはクリアしているといえるが，それでも，直販価格1万2800円という価格を見てしまうと，すべてのゲーマーに勧められるものでない。あくまで，ゲームキーに積極的な価値を見いだした人向けのアイテムということになる。

 

SDKには，自作ツールの動作を確かめるためのGamePanel LCDエミュレータが用意されている

　そこで，あえて「ちょっと派手な多機能キーボード」として受け入れるというのはどうだろうか？
　マクロ機能が充実しているのは間違いないし，GamePanel LCDも，C＋＋のプログラム知識さえあれば，付属のSDK（ソフトウェア開発キット）を利用してカスタマイズ可能。ギミックの豊富なマルチメディアキーボードとして利用するというのも悪くない選択肢だ。
　ゲーミング・グレードの製品ではあるけれども，ゲームプレイとはある程度切り離して考えるのが，G15に関しては正解かもしれない。