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MS,「Halo 3」（Xbox 360用）で，マルチプレイテストを実施
マイクロソフトは，開発中のFPSシリーズ最新作「Halo 3」のマルチプレイβテスト（MSの名称は“マルチプレイヤー パブリック ベータ プログラム）を5月16日から6月6日まで全世界で開催すると発表した……が，まあ，Xbox 360のお話なんですけどね。
これは，北米で2007年7月の発売が予定されている（日本国内販売日は未定）Halo 3の動作テストおよび情報の収集を目的とした大規模なもので，対象となるのは2007年2月に行われた一般募集の当選者と，Xbox 360用タイトル「ライオット アクト」の購入者。5月16日以降，ライオット アクトがHalo 3のマルチプレイβをダウンロードするためのプロダクトキーとして機能するというユニークな仕組みになっている。テストとは言うものの，それよりはHalo 3のオープニングセレモニーという雰囲気が強い。世界600万人以上が利用するXbox LIVEを使用するだけあり，公表されてはいないが，参加人数もかなりのものになるだろう。景気が良くてうらやましい限りである。
詳しくは，公式サイトの告知ページをどうぞ。また，このβテストが待ちきれないという人は，デベロッパであるBungie Studiosの「こちら」，あるいはXbox LIVEの“マーケットプレイス”から最新ムービーがダウンロードできる。これは，スタッフによる解説とともに実際のゲームシーンが収録されたもので，音声は英語のみだが，ゲーム開発の舞台裏をかいま見ることのできる，ファンにはたまらないであろうムービーだ。
さて，そんな世界中で大ヒットしたXboxの代表的タイトルHaloだが，そのHaloキラーの最右翼としてすでに300万本以上のセールスを記録しているのが，Epic Gamesの泣く子も黙る「Gears of War」。マイクロソフトは現在，このGears of Warのアップデートも行っている。内容としては，新対戦モード「Annex」の追加やバランス調整，バグフィックスなど。アップデートは，Xbox LIVEにつないだ状態でGears of Warを起動するだけで自動的に行われる，ってのはXbox 360を持っている人なら誰でも知っているだろう。
それにしても，Halo 3とGears of Warという2大スターが激しく火花を散らすXbox 360の状況はちょっぴりうらやましく，なんか，毎度毎度同じことを言ってますけど，PC版もぜひ早くやっつけてほしいところだ。（松本隆一）
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