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［韓国ゲーム事情＃608］「RF online」，アイテム課金化で話題に
Kimの韓国最新PCゲーム事情＃608
韓国版「RF online」がアイテム課金制に移行し，大人気に（2006/10/6）
Text by Kim Dong Wook特派員
CCRが開発/サービスを行っているSF MMORPG「RF online」（日本ではセガが運営）が，韓国で9月27日に月額課金からアイテム課金に移行し，急速に人気を集めている。
韓国で本作は，正式サービス開始時（2004年10月）に月額課金の料金が問題となり，ちょっとした騒動になった（関連記事）。しかし，韓国市場ではもはやアイテム課金が事実上の標準となっており，本作もその流れを追って，正式サービス開始から約2年で，アイテム課金へ移行することになったのだ。
というわけでアイテム課金（→基本料金無料）となったRF onlineが，今，非常に人気だ。CCRは具体的な数値こそ公開していないが，「9月27日からの4日間のデータを見ると，以前と比べて同時接続者数で3倍，1日の利用者数でも3倍になっており，1日当たりの新規加入者も，約24倍に増加しています」（CCR関係者）という。
CCRはアイテム課金開始に合わせ，本作で「Episode 2; Part 2」（の一部）のアップデートを行い，また，経験値，採掘量，熟練度，ドロップ率などが2倍となるPC-Bang（ゲームに特化したインターネットカフェ）用プレミアムサービスを始めた。さらに10月中には，11種の新しいマップの追加，惑星戦のプロトタイプの実装，新しいクラスの導入など，1年がかりで準備してきたという大規模アップデートが順次行われていく予定だ。
同社のYoon Seok Ho社長は，「アイテム課金化が正しい選択だったのかは，10月末までのプレイヤーデータを見て判断するつもりですが，少なくともスタートはかなり良く，大きなブームとなっているようです」と語っている。また同社長によると，過去にRF onlineで遊び，何かしらの不満を感じてプレイをやめてしまった人達の多くが，アイテム課金化をきっかけに久々にログインしているという。「彼らは，生まれ変わった本作を見て肯定的な意見をWebなどで発信しており，それが口コミで広がっていることが，このブームの原動力となっています」（Ho社長）。
では，実際のプレイヤー達の意見はどうだろうか。関連するコミュニティサイトなどでRF onlineプレイヤーの反応を見てみると，「レベルアップにかなりの時間がかかるという短所が，かなり改善された」「種族間のバランス不均衡はまだ解決されていないようだが，以前よりは面白くなった」といった意見が多く，全体的に好評のようだ。
ちなみにRF onlineは，アジア地域のほか，ヨーロッパ，北米，南米など，全世界53か国に輸出され，2006年10月6日現在，そのうちの33か国で正式サービスが行われている。
前述したように，日本での運営を行っているのはセガだ。そのセガに，日本でのRF onlineアイテム課金化について聞いてみたところ，「今のところは，そういった課金方式の変更は考えておりません」（「RF online」PR事務局）との回答が得られた。
しかし日本でも，アイテム課金制が主流となりつつある。韓国での成否次第だが，今後課金方式の変更が検討される可能性はゼロではないだろう。
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