ガイアックスは，MMORPG「ストーンエイジ2〜バルコレクション〜」で，6月15日より行ってきた「15,000人限定！先行体験会」（クローズドβテスト）を，本日（6月22日）より「だれでも遊べる！ストーンエイジ2先行体験会」（オープンβテスト）に移行することを明らかにした。
当初の予定では，7月9日までクローズドβテスト，その後インターバルを置いてオープンβテスト……という形だったのだが，このスケジュールが大幅に短縮されたことになる。
プレスリリースによると，この背景には「募集締め切り以降も，多くの参加問い合わせがあったこと」「複数の新実装が決定し，その大規模テストを行いたいこと」「より多くのゲームファンの方にプレイしていただきたい気持ちがあること」といった理由があるようだ。
なお，この先行体験会のスタートに合わせ，
・「ギアス島」公開（追加マップ）
・「バンドシステム」の実装（ギルドシステム）
・「合成システム」の実装（武具，回復アイテムを作り出すシステム）
・「マンタバス」の実装（プレイヤーを新大陸に運ぶ乗り物）
といった新要素が追加されている。
先行体験会の終了日は7月9日のまま。参加するには，「ムポーID」の登録（無料）が必要だ。
正式サービスは，夏に開始される予定だが，その前に先行体験会への参加者を対象とした「先行サービスプレイ（仮称）」が実施され，記念アイテムの配布なども行われるとのこと。
また，先行体験会のオープン化に合わせ，イラストコンテストも実施される。優秀な作品は，ストーンエイジ2のノベルティグッズのデザインに採用されるとのことなので，奮って応募しよう。（TeT）
＃＃＃＃＃以下，リリースより＃＃＃＃＃
■イラストコンテスト『第1回 ストーンエイジ2 イラストコンテスト』概要
・募集期間：2006年6月22日(木)〜2006年7月13日(木)
※2006年7月13日23:59受信分までが選考対象
・応募資格：プロ・アマチュアは問いません。イラストはデータのみとなります。
・内容：「ストーンエイジ2」の魅力を伝えるのにふさわしいプロモーション用イラストを「フライヤー部門」「電子マネー部門」の2部門にわけ広く公募
・賞品：
★最優秀賞 1名：
「フライヤー」もしくは「電子マネー」のデザインに使用
＋電子マネー500円分
★デジパーク賞 1名：
受賞作品を公式サイトとゲーム内ローディング画面またはスタート画面に掲載
＋電子マネー500円分
★ガイアックス賞 1名：
受賞作品を公認壁紙としてストーンエイジ２公式サイトにて配布・公開
★優秀賞 10名：
電子マネー500円分
※「フライヤー部門」「電子マネー部門」共通
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