名作アクションRPG「System Shock」シリーズの最新作が登場か。「System Shock 3」のものと思われるサイトがオープン

　海外ゲーマーの間では「名作中の名作」として名前が挙げられることの多い「System Shock」だが，このたび，シリーズ最新作となる「System Shock 3」のものだと思われるのサイトがオープンした。
　現在，公開時とはデザインが変更されて「System Shock 3」の文字はなくなり，新たにカウントダウンが進行している。終了は5日後だ。サイトをオープンしたOtherSide Entertainmentは，「System Shock」を制作したLooking Glass Technologiesの設立者で，同作のゲームデザインにも携わったポール・ニューラス（Paul Neurath）氏が新たに設立したデベロッパで，それだけに欧米ゲーマーの期待は高まっている。

公開時のサイトの画面

「System Shock 3」ティザーサイト

　1994年にリリースされた「System Shock」は，3Dグラフィックス黎明期に多数登場した一人称視点のアクションRPGで，同時期の作品で同じ一人称視点の「DOOM」や「Quake」が爽快なシューティングをセールスポイントにしていたのに対して，「System Shock」は，考えてプレイすることを重視した作品だった。
　「3Dといえば撃ちまくり」という当時の雰囲気から，本作がどのようなタイプのゲームなのか，プレイヤーやメディアから理解されにくく，必ずしも大きなセールスには結びつかなかったものの，「Thief」や「Deus Ex」，さらには「Half-Life」や「Fallout 3」のような，その後の作品に大きな影響を与えている。

　連載記事「奥谷海人のAccess Accepted」の第413回「Irrational GamesとLooking Glass」で詳しく紹介したとおり，続編となる「System Shock 2」は，Looking Glass Technologiesの経営悪化によってリストラされた若手ゲーム開発者達に，ニューラス氏が依頼するという形で開発が行われた。その中の1人が，のちに「BioShock」で大成功を収めることになるケン・レヴィン（Ken Levine）氏だ。レヴィン氏らは，そのチャンスをうまくつかみ，1999年にリリースされた「System Shock 2」を前作以上のヒット作に仕上げた。

現在のサイトの画面

　OtherSide Entertainmentはニューラス氏らが2014年に設立したスタジオで，現在は「Ultima Underworld」の精神的後継作になるという一人称視点のRPG「Underworld Ascendant」の制作を続けている。「System Shock」の知的財産権は現在，「System Shock」のリメイク版を開発しているNight Dive Studiosというメーカーが保有しているため，「System Shock 3」については，同社の了解が必要だ。今回のティザーサイトが「System Shock」シリーズの最新作だとすれば，この2社の間で何らかの契約が結ばれたものと思われる。
　ちなみにOtherSide Entertainmentには，ニューラス氏のほかに「System Shock」オリジナル版のアートディレクターだったネイト・ウェルズ（Nate Wells）氏や，デザインチームに在籍していたティム・ステルマック（Tim Stellmach）氏などが参加している。また，リメイク版を制作しているNight Dive Studiosは，オリジナル版のコンセプトアートを担当したロバート・ウォーターズ（Robert Waters）氏を開発チームに招いたとのことだ。

「System Shock 2」

　「System Shock」は，2072年の未来を背景に，宇宙ステーションCitadelで起きる事件が描かれる。主人公はコンピュータにハッキングできるオーグメンテーションを脳に埋め込み，そのリハビリのために冷却装置で睡眠状態にあったハッカーだ。半年の療養期間を経て目が覚めた彼は，宇宙ステーションが人工知能「SHODAN」に乗っ取られ，乗組員達がミュータントやサイボーグに変えられたいることに気がつくという，サイバーパンク風の世界観が特徴になっている。
　残された音声データなどから事件の背景が次第に分かってくるという仕掛けは，ストーリーの広がりを感じさせる方法として，現在でも多くのゲームで使われている。

　続編である「System Shock 2」は，22世紀に時代が移り，前作と同じ脳神経手術を行った兵士が，高速宇宙船を乗っ取ろうとしたSHODANと戦う，という物語になっていた。いかにも続編がありそうなエンディングだったが，複雑な権利関係などの理由もあり，現在までリバイバルされることはなかった。果たして，カウントダウン終了後，どのような情報が公開されるのだろうか。