［TGS 2009］意味深なタイトルが目を引く驚愕の乙女ゲーム「暗闇の果てで君を待つ」をちらっと遊んでみた

　10月22日（木）に発売予定のニンテンドーDS用ソフト「暗闇の果てで君を待つ」が，東京ゲームショウ2009にプレイアブル出展されていた。Web体験版では「序章」のみ公開されているが，ディースリー・パブリッシャーのブースではゲーム本編に踏み込んでいく「探索編」を，短い時間ではあったがプレイすることができた。乙女ゲームでありながら，サバイバル・ラブADVを謳う一風変わった本作の魅力をレポートしよう。

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一筋縄一筋縄ではいかないアイテムの使用方法

単なる乙女ゲーには終わらないゲーム性が魅力

　本作の主人公＝プレイヤーは支倉深雪という名の女子高校生。林間学校の道中，彼女の担任教師，それと教育実習生を含む男子生徒ら4人の搭乗するバスが事故に遭遇してしまう。眼を覚ました場所は見知らぬ廃校。ドアは堅く閉ざされ，助けを呼ぶこともかなわない。主人公とともに残された面子は，頼りない教育実習生と幼馴染の男子生徒。ひとまずは，ほかのメンバーと合流すべく，廃校内を探索することになるのだ。
　危機脱出の要となるのは，“行動”アイコンを選ぶと表示される4種類のコマンド。中でも「アイテム」の使用については，思わずニヤリとさせられる場面も。
　例えば小窓に上半身が挟まり，身動きのとれないメンバーを救出するには，バールで破壊すればOK！……というわけにはいかない。タッチペンでCGを拡大してみれば一目瞭然。小窓のレールにささった古びたネジを，バールで引き抜くというのが正解だ。こうした手順を繰り返しながら，廃校を脱出することが，当面のゲームの目的となる。
　さらにその過程において，プレイヤーは意中の男性と恋仲になり，固有のエンディングを目指すことにもなる。恋愛成就に必要な好感度を高めるには，「会話」後に行えるスキンシップが欠かせない。パートナーの顔や腕や肩など，タッチする場所だけでなく，好感度によっても違った反応が楽しめる。とにかく隙あらば即タッチ！　を心がければ，意中の人との距離も縮められるに違いない。

優れたゲーム性にディースリー・パブリッシャーの底力を見た

　タッチペンで身体に触れるという，ニンテンドーDSの機能を活かしたゲームデザイン。そして，麗しのナイトとともに窮地を乗り越えていくという，乙女にはたまらないシチュエーションに加え，謎解きや仕掛けの解除など“遊べる”要素は，手を抜くことなくきっちりと作り込まれていた。
　そうした斬新なコンセプトを違和感なく支えるのは，既成概念にとらわれないソフト制作を行ってきたディースリー・パブリッシャーの底力といえよう。女性ユーザーをコアターゲットに定めたタイトルなのは明白だが，ゲーム性はもちろん，ストーリー展開も実に気になるタイトルだった。男性ユーザーにも，偏見なく気軽に遊んでほしい1本である。