［E3 09］新発表のMMORPG「Heroes of Telara」ファーストインプレッション

　カリフォルニアをベースにする新興のゲーム企業Trion World Networkが，その処女作となる「Heroes of Telara」を初めて一般公開した。Trion World Networkは，Electronic Artsでオンラインゲーム部門を担当していたLars Buttler（ラース・バトラー）氏らが，ベンチャーキャピタルから多くの資金提供を受けて2007年に設立した会社だ。今回発表されたHeroes of Telaraのほかにも，ミリタリーRTS風のMMOGと，SciFiチャンネルというケーブルTV局と組んだ宇宙モノMMORPGの三つのプロジェクトを開発していることで知られている。


　このHeroes of Telaraは，四つの勢力が争いあうことで退廃してしまった，Telaraの世界が舞台となる。それ以前に存在した王国の復活を願い，世界に平和をもたらすために立ち上がったヒーロー達が，プレイヤーの役どころだ。本作がユニークなのは，ウォーリアー，メイジ，クレリック，ローグなどの数多くのクラスの中から，プレイヤーは最大で四つのクラスを選択し，戦局にあわせて自在にクラスをスイッチしながら，ゲームを楽しめるという点だろう。それぞれに経験値を溜めなければならず，成長度合も違ったものとなる。これは，パーティ仲間と狩りにいくときに，バランスを取るために一度ゲームアウトしてから別キャラクターで入り直すという面倒なことをなくすための仕様である。
　また，それぞれのクラスには「サブクラスカード」と呼ばれるものがある。これは，ボスモンスターを倒したときにドロップしたり，トレーディングしたりすることで入手できる。詳しくは説明されていないが，今回のデモではウォーリアーのサブクラスとして，バーサーカーのカードをクリックしていた。このカードは複数を所持できるが，保管したり売ってしまうこともできるようだ。


　ゲーム世界は非常にダイナミックに描写されており，敵勢力とNPCが城外で戦っていたりする。イベントやクエストはすべてサーバー側で管理されるため，非常に込み入ったものがタイムリーに生成できるとのこと。通常クエストのほかに「ヒロイック・クエスト」と呼ばれるタイプのものも存在し，プレイヤーは自分のヒーロー度を上昇させ，NPC達の信用や評判を勝ち取ることができるという。
　例えば，ヒロイック・クエストのリリースを示す角笛の音が鳴ったあと，久しぶりに街に戻ってくると，遠くから街が燃えているのが見える。近付くとImpの大群が街に氾濫して村人NPCに危害を加えており，その中央には巨大なモンスターが陣取っているのだ。街の救済にはローレベルのキャラクターでも貢献できるそうで，中レベルのプレイヤーが村人を避難させている間に，自分は初級レベルの水魔法で消化活動するといったような，プレイヤー同士での連携ができるとのこと。こうして，クエストを成功させれば，街はNPC達が紙ふぶきを巻き上げながらの祝福パーティとなり，花火が上がって参加者のヒーロー度が上がるというわけだ。

Chris Mancil（クリス・マンシル）氏

　Heroes of Telaraは，2010年以内のローンチを目指して開発が進められている。開発は非常に順調なようで，今回デモを説明してもらった同社のコミュニティマネージメント・ディレクターChris Mancil（クリス・マンシル）氏によると，あと数か月でβテストの参加情報もリリースされるとのことである。

　ここ数年，北米MMORPG市場ではWorld of Warcraftがほかを圧倒しており，メーカーは同じようなファンタジー的世界観のMMORPGを作り渋っている傾向にある。そんな中，Heroes of Telaraの登場は非常に頼もしく，今後の動向にも大きな期待がかかる。