フロム・ソフトウェアとSCEがPS3ユーザーに贈る本格アクションRPG。「Demon's Souls」（デモンズソウル）2月5日発売

　ソニー・コンピュータエンタテインメントは，PLAYSTATION 3用ソフト「Demon's Souls」（デモンズ・ソウル）を，2月5日に発売する。CEROレーティングはD（17歳以上対象）で，価格は6980円（税込）。


　本作は，アーマード・コアシリーズや「NINJA BLADE」の開発元としておなじみの，フロム・ソフトウェアが手がけるアクションRPG。“原点回帰”を旗標にした同社が，PS3のパワーを生かしつつ本気で制作したという本作では，「丁寧すぎる誘導」「過剰で一方的なムービー演出」といった，プレイヤーの想像力や主体性を阻害する要素が排除されているという。それは，挑戦/発見/達成感などの“ゲーム本来の喜び”を，存分に味わってもらおうという意志の現れなのかもしれない。

北の国、ボーレタリアの王、オーラントは
人跡地の限界、氷山脈の奥地で、巨大な楔の神殿を見出し、ソウルの業を手にした
ソウルとは、人に隠された、新たな力であるようだった

だが、ボーレタリアの繁栄は長くは続かなかった

老境に至ったオーラントは、更なる力を求め楔の深奥に入り込み
そこに眠る古い獣を目覚めさせ、色の無い濃霧と、デーモンたちが生じた

色の無い濃霧はボーレタリアを覆い、デーモンたちは人々からソウルを奪い、喰らった

ボーレタリアは、瞬く間に、ソウルに飢えた亡者だけが彷徨う亡国と成り果て
霧の裂け目から、多くの英雄たちを飲み込み、そして、誰も戻らなかった

濃霧は、静かにボーレタリアから滲み出しつつあり
既に北の地の大半が、濃霧の中に消失していた

人々は、緩やかな滅びの予感に絶望していた
やがて濃霧が、世界のすべてを覆うだろう

そんな中、また一人、最後の希望（主人公）が
霧の裂け目からボーレタリアに入り込む…

　本作の舞台は，デーモン達が跋扈する亡国ボーレタリア。プレイヤーは一人の冒険者となり，デーモンと濃霧に覆い尽くされようとしているボーレタリアを救うべく，そして禁忌の業“ソウル”の謎を解明すべく，ボーレタリアへと入り込む。

　主人公キャラクターは固有のものではなく，プレイヤーが任意に選んだ“生まれ”や，ポイントを割り振った能力値によって，自分だけのキャラクターが作成できる。
　生まれは，騎士や魔術師，盗賊といった職業に相当するもので，10種類が用意されている。選んだ生まれによって，初期能力値や初期装備が決定される仕組みだ。ちなみに能力値は，ソウル（経験値でもあり，お金でもある）を消費することで成長させられる。


　装備できる武具には，扱いやすい剣，盾と併用できる突き専用の槍，当て方によってダメージが変化する斧，防御力の高い金属鎧，回避力や隠密性に特化した革鎧といった具合に，見た目や数値的な性能以上の意味が盛り込まれている。武器は，両手にそれぞれ二つずつセットできるほか，防具も部位ごとに装備できるので，好みやプレイスタイルに応じたコーディネートが楽しめそうだ。

　生まれや能力値，装備している武具によって，キャラクターの長所/短所は大きく変わってくる。また倒すべき敵であるデーモンも，種類によって攻撃方法や弱点が異なるため，戦術のバリエーションは非常に多そうだ。状況を冷静に判断し，そのタイミングでもっとも有効だと思われる一手を繰り出す。そんな奥深い駆け引きが，バトルの緊張感をグッと高める。


　冒険の舞台であるボーレタリアは，五つのエリアで構成されている。これらの攻略ルートは一本道ではなく，行ったり来たりしながら，自由な順序で攻略していける。また，完全3Dグラフィックスで表現された起伏に富んだマップは，プレイヤーに発見の喜びや，不意打ちの驚きなどを提供してくれることだろう。

　なお本作には，シングルプレイ要素だけでなく，ブロードバンドネットワークを介したマルチプレイ要素も盛り込まれている。死んだプレイヤーの血痕が配信され，それに触れることでそのプレイヤーの死に様がリプレイされたり，「この先に宝がある」などのメッセージをMAPに書き込めたり，死亡してソウル体になったほかのプレイヤーをファントムとして召喚し，一緒に冒険を楽しんだりといった要素が存在する。


　詳細については公式サイトで確認してほしいが，ちょっとしたお遊び要素から，なかなか本格的な協力プレイまで，幅広いオンライン要素が用意されている模様。シングルプレイにも新たな刺激をもたらしてくれそうだ。

「Demon’s Souls」公式サイト