［G★2008＃38］会員数4200万人を誇るドイツのゲームポータル「Bigpoint」。ブラウザで遊べるMMOを日本へ提供

　ドイツでゲームポータルを手がける「Bigpoint」が，「G★2008」のB2Bエリアにブースを構え，同社がサービス中のタイトルを出展していた。Bigpointが提供しているタイトルは，すべてブラウザで遊べるオンラインゲームで，現在は25タイトルのサービスが行なわれている。すべて基本無料のアイテム課金制となっており，同名のポータルサイトへの登録者数は，4200万人とかなりの規模だ。各タイトルは，常時数万人がプレイしているという。

Kay Bennemann氏（左）とNils-Holger Henning氏（右）

　同社のGame Licensing ManagerであるKay Bennemann氏と，COOであるNils-Holger Henning氏によると，ブラウザゲームということで，学校や会社から接続している人が多く，昼間でもプレイヤーの数が減らないのだとか。「勉強や仕事はきちんとやろうとね」と前置きをしながらも，PCとインターネット接続環境さえあれば，いつでもプレイできるブラウザゲームの強さが発揮されているという。規模の大きいゲームも提供できるが，あえてブラウザゲームにこだわっているそうだ。
　すでに母国語であるドイツ語だけでなく，英語，フランス語，スペイン語，イタリア語，ロシア語，トルコ語，ポルトガル語版などが用意され，世界各国でのサービスが行なわれているが，まだアジアへの参入はしていない。今回はアジアへ売り込みむために，はるばるドイツから韓国までやってきたというわけだ。本稿では，Bigpointの取り扱いタイトルの中でも人気の高い「Seafighter」と「DarkOrbit」を紹介しよう。

■Seafighter

　Seafighterは，プレイヤーが海賊となり，ほかのプレイヤーと戦ったり，商船を襲ったりといった海戦が楽しめるMMORPGだ。舞台はファンタジー世界となっており，火を吹きながらプレイヤーの船に向かってくるドラゴンなども登場する。
　すべてのプレイヤーは船を持ち，それをカスタマイズして戦いに挑む。搭載する武器によって特徴が異なるので，戦う相手によって装備を変更するといったことも必要だ。戦いを通じてお金を稼ぎ，船をパワーアップさせていく。だが，それがめんどくさいと思う人は，いきなりリアルマネーをつぎ込んで，巨大な船を購入できる。
　なお，本作の登録会員は1200万人。基本無料のゲームなので，とりあえず登録だけという人もいるとは思うが，かなり多くの人が楽しんでいるようだ。


■DarkOrbit

　DarkOrbitは，SFベースのアクションRPGだ。各プレイヤーは自分だけの宇宙船に乗り込み，ほかの惑星への冒険や戦闘をこなしていく。また，未知の惑星で採掘される資源の調査，新技術の開発といったことも可能で，それらを通じてお金を稼いだり，宇宙船を強化したりできるのだ。ちなみに戦う相手はほかのプレイヤーキャラクターだけでなく，謎のエイリアンもいる。
　ブラウザゲームでありながら，グラフィックスは3Dになっており，宇宙船の細かい部分まで表現されている。新しい武器を装着すれば，きちんと見た目にも反映されるので，付き合いが長くなるほど，自分の船に愛着が湧きそうだ。

　なお，Bigpointはすでに日本のパブリッシャを見つけたそうで，近いうちにどちらも日本で遊べる日が来るはずである。さらに，Bigpointが取り扱うほかのタイトルもリリースされる可能性は高い。


　どちらのゲームも，あまり余計なことを考えずに，サクっと対人戦が行なえるところが受けているそうだ。もちろん成長要素もあるので，毎日少しずつゲームを進める人が多いという。
　なお，Bigpointはハリウッドの映画会社Universal Pictureと提携し，Universalの映画と同じ題材を扱ったブラウザゲームの準備を進めている。ただでさえ，広く一般に認知されるハリウッド映画との連携がうまくいけば，いままでMMOを遊んだことがない人達へのアピールになるだろう。BigpointとUniversal PicturesのコンビがどんなMMOを作り出すのかにも注目だ。

Bigpoint公式サイト
http://us.bigpoint.com/

Seafighter公式サイト
http://www.Seafight.com/

DarkOrbit公式サイト
http://www.Darkorbit.com/