インディーズゲームの小部屋：Room＃40「テイルズギア」

　個人/サークル単位で制作されたオリジナルゲームを紹介する「インディーズゲームの小部屋」。その第40回は，ゲーム制作サークルBLUE＆WHITEの「テイルズギア」を取り上げる。本作は，攻防一体のオプション兵器テイルポッドを駆使して戦う縦スクロールシューティング。弾幕系シューティングとは，また一味違った攻略性の高さが魅力のゲームだ。

　本作のストーリーは，実はちょっとよく分からない。たぶん，武装解除に応じない一部の軍事企業に対し，統合軍側の一機の戦闘機が戦いを挑むといったところだと思うが，もしかしたら間違っているかもしれない。公式設定のストーリーを見る限り，そのへんの事情はいまいちはっきりしないのだが，まぁシューティングゲームというジャンル自体，ストーリーはさほど重要視されるものではないので，細かいことは気にせずとも問題なく楽しめる。


　自機の基本操作は，方向キーによる移動のほか，「ショット」と「テイルポッドの分離」の2種類のボタンで行い，弾幕系シューティングで定番の“ボム”はない。ショットボタンを押しっぱなしにするとレーザー攻撃になり，その間自機の移動速度が低下する。また，自機は最初から，テイルポッドと呼ばれるオプション兵器を三つ装備しており，通常は自機を追尾しながら攻撃をサポートしてくれる。テイルポッドは，分離ボタンで切り離すとその場でシールドを展開して敵弾を防げる。このテイルポッドの使いこなしが，本作における最大のキーポイントとなる。

　ボムによる敵弾の消滅ができない本作では，敵の攻撃が激しい場面はテイルポッドを前方に展開し，その影に隠れて攻撃を防ぐのが基本だ。テイルポッドにはそれぞれ耐久力があり，シールドで敵弾を受けると徐々に減っていく。耐久力がなくなってしまうと，自機でいったん回収し，完全に回復するまで使用できなくなる。テイルポッドが破壊される瞬間に敵弾がすべて消滅するので，ボムのように使うこともできないではないが，その後の状況が不利になるので，このような使い方はあまりオススメできない。


　すべてのテイルポッドを切り離している間は，再度分離ボタンを押すことで一斉回収できるほか，分離中のテイルポッドに接触することで個別回収もできる。テイルポッドの耐久力は，通常モード（分離していない状態）時に徐々に回復していくので，完全に破壊される前にこまめに回収/回復させておくといいだろう。また，レーザー発射中にテイルポッドを分離させると，シールドを展開する代わりに，自機と同じ威力のレーザーによる強力な攻撃を行えるので，防御ではなく攻撃に専念したい場面ではこちらをうまく活用したい。さらにこの間は，通常時よりゆっくりとではあるがテイルポッドの耐久力が回復していくことも覚えておこう。

　テイルポッドのシールドによる防御には，単なる敵弾の回避のほかにもう一つの意味がある。シールドで敵弾を防ぐと画面右上にあるショットレベルゲージが上昇し，ゲージが最大になるとショットの威力が1段階アップするのだ。ショットレベルゲージは時間と共に減少していくので，自機の攻撃力を保つためには適度に敵弾を防御しなければならない。
　本作は，テイルポッドの耐久力とショットレベルゲージの両方に気を配りつつ，いかに効率的に敵弾を防ぐかという攻略性の高さと，シューティングゲームとしての爽快感のバランスに優れた作品に仕上がっている。BLUE＆WHITEの公式サイトからは，ステージ2までプレイできる体験版がダウンロードできるので，シューティングファンはさっそくお試しあれ。なお，製品版は1680円（税込）で発売中だ。

■BLUE＆WHITE公式サイト

http://www.geocities.jp/bwohp/