2009年のE3は再びメガショウに？　ESAがE3 2009について発表

　アメリカのゲーム業界団体，Entertainment Software Association（ESA）は現地時間の10月22日，ESAが主催する2009年のElectronic Entertainment Expo（E3）に関する公式発表を行った。それによると，会期は2009年6月2日〜4日で，場所はロサンゼルスのコンベンションセンター。
　公式発表にはさらに「出展者と来場者が出会う機会を増やす」とあり，より大きなブースとより多数の招待客が予定されている。また，ESAの会員ではないメーカーの参加も認めるようである。ただし，10月21日に掲載した記事の「一般公開」に関しては言及がなく，また最大来場者数の見込みに関してもとくに触れられてはいない。

曇天続きだった2006年のE3

　2006年まで「世界最大のゲームショウ」として北米ゲーム業界に君臨していたE3だが，さまざまな理由から2007年に大きく方向転換し，「ESA会員である大手メーカーと選ばれたメディアおよびビジネス関係者が静かな環境でミーティングする」というイベントに変身。名称も“E3 Media and Business Summit”と改められた。開催も以前の5月から7月に変更され，E3の名物であった巨大なブースや鳴り響く音楽，そしてきらびやかなコンパニオン達は姿を消したのである。
　だが，この転進にはメディアだけでなく，業界関係者からも不満が相次ぐことになる。5月26日に掲載した記事にもあるように，ESAから脱会する大手メーカーが続出し，2008年には，会場をかつてのロサンゼルスのコンベンションセンターに戻して若干の立て直しを図ったが，それでもやはり評価は低いようだった。

　次のE3の詳細についてESAは「数週間以内に続報をお知らせする」としており，かつての“メガショウ”が復活することになるのかどうかはまだ不明だ。公式発表にはElectronic ArtsのCEOであるJohn Riccitiello氏が新しいE3に寄せる期待をコメントしているが，もともと，EAを含む大手ESA会員メーカーの不満が2007年の方向転換を招いたとされているいるだけに，各社ともかつてのE3への復帰は仕方ないこととして捉えているのかもしれない。
　タイミングとしては悪くないようだ。急成長を続けるドイツのGames Conventionだが，主催するLeipziger Messeとドイツのゲーム業界団体であるBIUとの意見の相違から，2009年はライプツィヒとケルンの二極開催が見込まれており，訴求力の低下はまぬがれない。東京ゲームショウは相変わらず盛況だが，欧米市場に対する影響力が高いというわけではなく，ポストE3を狙った，E for Allは低調である。
　E3が再びかつてのような地位を確立したいのであれば，今がいいチャンスだろう。とはいえ，大手メーカーのプライベートショウが増え，E3のようなメガショウがそもそも必要なのかどうかという話もある。迷走しているように見えるE3だけに，ESAの次の発表に注目したいところだ。