いまや色とりどりの作品がひしめくオンラインゲーム業界で,2005年が始まって最初に課金サービスを始めた"大作"は,コーエーの海洋MMORPG「大航海時代 Online」だった。2003年11月18日に初めて表舞台に登場してから,2005年3月16日の正式サービス開始まで,その間1年半。発表以降の情報が公式サイトの更新くらいしかなくて,ドキドキしながら待っていたファンも多かっただろう。
大きな事故もなく製品版サービス稼働にこぎつけ,お祭り騒ぎも一段落した2005年4月半ば。コーエーにお邪魔して,"大航海時代 Online"を創った3人に色々と話を聞いてみた。順調にプレイヤー数を伸ばしている(ように見える)この作品の,出生,変遷,失望,転換,完成……いまだから,いろいろなことを語ってもらった。編集部の一方的な事情により掲載がずいぶんと遅れてしまったが,なかなか興味深い"座談会"になった。現役プレイヤーはもちろん,"ちょっと興味はあるんだけど"という人もぜひご一読を。
すでに座談会当時に"予定"だったことが実装されていたりもするが,そこはあえてそのまま残しておいたので,ご了承のほどを。