Microsoft，音楽配信サービス「Xbox Music」の日本展開を発表。DRMフリーのMP3形式で配信。ただし，現時点でXbox OneとXbox 360は対象外

Xbox Musicに対応したWindows 8.1の「ミュージック」アプリのイメージ画面

　2013年11月28日，Microsoftの日本法人である日本マイクロソフトは，都内で記者説明会を開催し，音楽配信サービス「Xbox Music」を，Windows 8.1およびWindows RT 8.1に向けて日本で展開すると発表した。なお，現時点ではXbox OneやXbox 360には対応しない。正式なサービス開始日は未定だ。
　配信される楽曲は，ビットレート320kbpsでDRMフリーのMP3形式となる。楽曲を購入するときは，Microsoftアカウントに紐付けられたクレジットカードや，プリペイド式の「Windowsストア ギフトカード」「Xbox ギフトカード」で支払いが可能で，1曲あたりの価格は150〜250円程度が中心になるとのことだ。


　Windows 8.1では，標準で含まれる「ミュージック」アプリから，Xbox Musicが利用できるようになる。アプリ上で，アーティストや楽曲の検索と視聴，購入が可能なほか，Windows 8.1標準の検索機能でアーティスト名や楽曲名を検索すると，その検索結果から直接アプリ側に移動して，目当ての曲のページを開くといった，OS標準アプリならではの使い方も可能だ。

Windows 8.1の検索ボックスにアーティスト名を入力すると（左），検索結果に表示されたアーティスト情報や楽曲情報から（右），直接アプリの該当ページに移動できる

　アプリ側から，PCに接続した携帯型オーディオプレーヤーに音楽を転送するような機能はない。とはいえ，DRMフリーのMP3形式なので，楽曲のファイルそのものを転送できる機器相手ならば，Xbox Musicで購入した曲を転送することも可能とのことだ。

先行する海外ではXboxプラットフォームに対応

定額制や無料ストリーミングラジオも提供中

日本におけるXbox Musicのサービス仕様。率直に言って物足りない。楽曲も，サービス開始当初から3000万曲すべてが聞けるようにはならないだろうが，こうした国・地域別での分断は，他社のサービスでもあることなので，致し方ないところか

　冒頭でも触れたが，“Xbox”と銘打たれてはいるものの，今回発表された日本向けのサービスはWindows向けのみで，Xbox OneやXbox 360には対応していない（Windows Phoneも対象外だ）。

　だが，先行してサービスを開始している北米などでは，WindowsだけでなくXbox OneやXbox 360でも利用可能である。そちらでは，すでに約3000万曲の楽曲が配信されているほか，聴き放題の定額制サービスや，無料のストリーミングラジオも提供されているなど，Windows PCやXboxプラットフォームを横断する音楽配信サービスとして，すでに確立しているものだ。
　その意味では，遅れて始まった日本向けのサービスが，Windows対象のダウンロード配信のみというのは，寂しい気がしないでもない。日本でのサービス開始時にどれくらいの曲数が配信されるのかや，楽曲を提供するレーベルといった情報も，まだ未公表である。

　率直に言えば，既存の音楽配信サービスやアプリにはない，“Xbox Musicならでは”と思える特徴は，サービスとアプリのどちらにもあまり見られない。DRMがないMP3形式で楽曲を提供するというのは利点といえるが，DRMフリー自体はもはや珍しいものではないというのも，正直なところだ。

　もちろん，現状の日本向けサービスに物足りない面があることは，日本マイクロソフト側も認識しており，質疑応答では，海外で展開しているサービスを，日本向けに提供する拡張も検討しているとの回答があった。
　また，Xboxを含む日本でのエンターテイメント事業を担当する同社執行役 インタラクティブ・エンターテイメント・ビジネス ゼネラルマネージャーの泉水 敬氏に，日本でのXboxプラットフォームに向けたサービス展開について質問を投げかけたところ，「他のサービスと同様に，日本での拡張を検討しています」との回答が得られた。今後の展開に期待したい。

Microsoft 日本語公式Webサイト