［GDC 2012］「Uncharted 3」のNaughty DogがGDC 2012でレクチャーを実施。ゲーム開発では，最後の10％の努力がそのタイトルを「良い」から「素晴らしい」に変える

Naughty DogのBenson Russell氏。割と有名人

　現地時間の2012年3月9日，サンフランシスコで開催中のGame Developers Conference 2012で，「The Last 10: Going From Good To Awesome」と題されたレクチャーが行われた。演壇に立ったのは，Naughty DogのBenson Russell氏だ。Russell氏は，Naughty Dogの人気作である「Uncharted」シリーズ3作の制作に関わってきたベテランゲームデザイナー。

　講演のタイトルがちょっと分かりにくいが，これは，ゲーム開発の最後の10％が，ゲームを「良い」から「素晴らしい」に変えるのだという話で，その作業，つまり「Polish」（磨き上げること。以下，ポリッシュ）の重要性を説いたものだ。
　ポリッシュとは，ゲームのプレイ部分やグラフィックスを制作する作業ではなく，製品としてのゲームの最終仕上げを行うことであり，欠点や，完璧でない部分を修正する作業を指す。ゲーム開発者でも，これを知らない人が多いとRussell氏は言う。デバッグとは微妙に違うことのようだ。

ポリッシュの重要性

ただし，ポリッシュについては，社内でも改善の余地があると思われている。つまり，完璧ではない

　通常のゲームは，プリプロダクションから本制作，そしてα版，β版，ゴールデンマスターへと進むが，ポリッシュのための時間をスケジュールに組み込んでいるケースは少ない。そのため，ポリッシュは本制作の間に“なんとなく”行われていることが多い。α版，β版ではゲームプレイの変更や難度の調整，そしてデバッグが行われるが，場合によっては重大なクラッシュバグが見つかり，ポリッシュどころではなくなる。また，その段階に来ると開発者も作業の終了を急ぐので，ますますその傾向は強まる。

ポリッシュとは何か

　そこでRussell氏は，「Uncharted 3: Drake's Deception」（アンチャーテッド -砂漠に眠るアトランティス-）の制作にあたって，α，β版の期間を長く取ることで，ポリッシュに当てることにしたという。ここで重要なのは，α版以降が“ソリッドな”状態であることだ。つまり，バグはあっても構わないが，ゲームシステムの変更を行ったりしてはいけない。
　Uncharted 3では難しかったようだが，さらにβ版終了後にハンズオフ期間があるのが望ましい。これは文字どおり，「手を離れた」状態で，デバッグのためにゲームに触れるのはプログラマーだけになる。

通常のゲーム開発スケジュール

Uncharted 3の開発スケジュール

現段階で考える理想の開発スケジュール

　ポリッシュの実例も紹介された。セリフのタイミングが合っていなかったり，カメラが自動でパンするとき一瞬だけガタついたり，NPCが棒立ちになっていたりなど，分かりやすいものもあったが，例えば，主人公のネイサン・ドレイクが高いところから下へジャンプした際，一瞬だけライティングが変わってしまう場面や，廊下の向こう側からあふれ出した水のタイミングがずれているシーンなど，ものすごく細かい部分のポリッシュもあった。Russell氏は「今の分かります？」とムービーを何度もムービーを見せてくれるのだが，正直な話，どこに修正が加わっているのか分からないものもあったほどだ。

ポリッシュの実例がムービーで紹介

　ポリッシュの最終段階では，プロデューサーなど，ハイレベルな権限を持ったスタッフが毎日チェックを繰り返し，ポリッシュすべき点を探していたとRussell氏は語る。ポリッシュには時間もコストもかかるので，これは目をつぶるべきかどうか，上級スタッフが話し合って決める必要があるからだ。とはいえ，あからさまな問題点があれば，それは上に聞くまでもなく，各部門の責任者が判断するとのことだった。

みんなまとめてではなく，パートに分けてポリッシュしよう
難しいポリッシュをするかしないかは，会社のキーパーソンが決める。キーパーソン全員の目を通すことが重要

完璧を目指そう！　品質のハードルは高く置こう！

　このほか，ポリッシュに対する人員の適正な充当方法や，ゲームをパートごとに分けてポリッシュしていく手法などが語られたが，最後にRussell氏は「完璧を目指そう！　品質のハードルは高く置こう！」と述べて，講演を締めくくった。
　今回のGDC 2012では，このレクチャーを含めて，グラフィックスやプログラムに特化した多数の講演を担当したNaughty Dog。Uncharted 3が大ヒットし，メディアやプレイヤーの評価もきわめて高いことからくる自信が感じられたが，それも，クオリティの高い作品を作るために最後の10％まで力を注いだ結果でもあるのだろう。