オンラインカートレース，「Zero Gear」のオープンβテストがスタート。日本からのテスト参加もOK！

　コミカルなデザインを特徴としたオンライン専用カートレースゲーム，「Zero Gear」のオープンβテストが北米時間の11月9日から始まっている。


　三頭身のキャラクターが乗るカートを操作して，レースを行うという本作。ドライバーやカートは複数用意されており，それらを自由に組み合わせられるほか，カラーリングの変更も自由なので，オリジナルのドライバーやカートを簡単に作成できるところが特徴。
　コースはクローズドサーキットや，開拓時代のアメリカの西部を思わせる砂漠地帯などが用意されており，また通常のレースだけでなく，サッカー場のような場所で巨大なサッカーボールに体当たりして転がしながらゴールへ入れたり，得点の描かれたマトを目がけてジャンプしたりなど，ゲームモードも多彩だ。

　コースには，アイテムの入ったボックスがところどころ置かれており，ライバルマシンを弾き飛ばすボクシングパンチや，後続車をかく乱する竜巻や機雷などが手に入る。全体的には，まるでマリオカートを思わせるようなカジュアルなゲームだ。


　開発はアメリカのNimbleBitが行っている。同社はこれまでパズルゲームなどを主に制作してきたデベロッパだ。YouTubeの「こちら」にはNimbleBitのページがあり，本作のプレイムービーが公開されている。

　さて，βテストに参加するのは，公式サイトの「こちら」にEメールアドレスを入力するだけと簡単だが，プレイにはSteamが必須となる。メールアドレスを登録すると，そのアドレスにキーコードがメールで送られてくるので，それをSteamで有効にしてクライアントをダウンロード，インストールするわけだ。もちろん，日本からのアクセスも可能になっている。
　インターネットによるオンラインプレイ専用となっており，オフラインでのプレイはできない。筆者がプレイした日本時間の夜（北米では早朝）には，さすがに参加プレイヤー数は多くはなかったが，自分でコースを選んでレースを主催することもできるので，友人を誘ってプレイするのも面白そうだ。

「Zero Gear」公式サイト