「オンラインカート ステア」，リニューアルアップデートの新要素をムービーつきでズバっと紹介

　「オンラインカート ステアDASH」は，1月28日に「リニューアルアップデート」と銘打たれた大型アップデートを行う。新要素を追加するだけでなく，タイトルも「オンラインカート ステアLINK」に変わるのだ。
　本来，このアップデートは，12月5日に実施されるはずだったが，諸事情により2009年1月28日に延期された。ファンとしてはちょっと不安になる状況かもしれないが，実装に先駆けてその内容を紹介してもらえたので，気になる人はここで予習をしつつ，来たる日を待ってほしい。

ビジュアルロビーの実装で，コミュニケーションがとりやすく

　リニューアルの新要素として，もっとも分かりやすいのはロビー画面の変更だ。いままでの味気ないものから一新，ビジュアルロビーとして，南国ムードに包まれた「ラマイ島」が実装される。ラマイ島には，レースに参加するための窓口「レースカウンター」，ステアの格納やアバターの着替えが可能な「ガレージ」，各種パーツやアイテムが売られている「ショップ」といった施設がある。このほか島内には広場や浜辺などがあり，そこを自由に動き回れるのだ。
　これまでのキャラネームだけを表示するロビーは，すぐにレースに参加できる反面，プレイヤー同士のコミュニケーションが取りづらい部分があった。だが，アバター同士が自由に動き回れるビジュアルロビーでは，プレイヤーの姿を見られるので，気軽にコミュニケーションが取りやすくなるだろう。レースの合間に広場に集まって会話を楽しみ，それからみんなで島内を探索しても楽しいかもしれない。

　また，ロビーにいるアバターは状態アイコンの設定ができる。「取り込み中」や「対戦者募集中」など，現在の状態を設定しておけば，ほかのプレイヤーとのコミュニケーションを円滑に運べるようになるだろう。もちろん，ガレージで衣装を替えているときなどはアイコンが自動的に変わる。


　ビジュアルロビー実装に伴い，アバターモデルもリニューアルされる。これまで死角になっていた部分が見えるようになり，環境光の調整なども行われ，アバターのクオリティが大幅にアップするのだ。
　さらに，感情を表現するエモーション機能を実装する。エモーションは，アバターごとに固有モーションが多数用意されるので，アバターの魅力をさらに際立たせられそうだ。

基本が学べるチュートリアルモードの追加でさらに遊びやすく

　1月28日のリニューアルアップデートでの実装は延期となってしまったが，初心者プレイヤー向けの"チュートリアル"モードも実装される予定となっている。このモードでは，アクセルやブレーキなどの基本操作から，ドリフトやスタートダッシュなどのテクニックを習得可能だ。教官NPC「ミュウ」のアドバイスにしたがって，項目ごとに実践しながら学べるので，各操作を段階を追って身につけられる仕組みだ。チュートリアルモードを撮影したムービーを掲載したので，実装前に雰囲気をつかんでおいてほしい。


　なお実装時期は未定だが，チュートリアルと同じシステムを使い，クエストモードも実装される予定である。これは，例えば「特定コースを規定時間以内にクリア」「コーナーを規定時速以上で曲がる」といったさまざまな課題にチャレンジし，達成すると報酬を受け取れるというものになる予定だ。いつでも受けられる一般クエストのほか，期間限定のイベントクエストの配信も予定されている。初心者から上級者まで，じっくり挑戦できるモードになりそうだ。

　今回のリニューアルアップデートは，初心者へ向けた要素の実装やコミュニケーション機能の強化に主眼が置かれている。以前から遊んでいるプレイヤーはもちろん，未プレイの人も，生まれ変わる「オンラインカート ステアLINK」の世界にエントリーしてみよう。