正確に言えば，ワルキューレ（Valkyrie）はモンスターではない。とはいえゲーム，アニメ，小説など多くの作品に登場しており，その知名度は非常に高い。ファンタジーファンにとっては，馴染み深いキャラクターと言えるだろう。
　「戦乙女」などと訳されることがあるワルキューレは，北欧神話に登場する，ある意味天使のような存在だ。性別は女性のみで，羽つき兜，円盾，甲冑，剣（もしくは槍）などを身に着けた姿で描かれることが多く，さまざまな魔法を使いこなす。その姿は実に神々しく，美しいとされ，オーロラは，ワルキューレの鎧のきらめきだという言い伝えも残っているほどだ。
　ワルキューレが人間に敵対することはまれなので，そうそう戦うことはないだろうが，もし剣を交えることになれば，苦戦は必至。彼女達は戦士として一流の実力を備えているし，何より彼女らに逆らうということは，その主である北欧神話の主神・オーディンを敵に回すことでもあるのだから。
　ワルキューレの本来の目的は，オーディンの命によって世界中を飛び回り，死んでしまった英雄の魂を導くというもの。よって死に際して（もしくはそれ以前から）ワルキューレと接触したならば，それは神々によって認められた英雄，ということになり，やがては天界へと導かれることになるかもしれない。戦士にとっては，これ以上ない栄誉だと言えるだろう。
　ちなみに，ワルキューレに導かれた英雄達には，安息がもたらされるわけではない。神々の住むアースガルドの「戦死者の館」ヴァルハラ（Valhalla）で，日々戦いの腕を磨くことになり，やがて勃発する神族と巨人族の決戦「ラグナロク」で，神々の側に立って戦うことになるのだ。

　なお，これは余談だが，日本のゲームファンに「ワルキューレ」という名が定着したのは，1986年にリリースされたファミリーコンピュータ用ゲーム「ワルキューレの冒険」による影響が大きいと思われる。女性を主人公としたRPGというのは，当時非常に斬新であったし，北欧神話としてのテイストは弱かったものの，ゲームの出来もよかった。その後リリースされたシリーズ作の評価も高く，当時はややマイナーだった北欧神話の「ワルキューレ」像を，ゲーム業界に定着させた功績が認められるだろう。

　日本ではワルキューレと呼ばれることが多いが，これはドイツ語での発音がベースとなっており，英語読みではヴァルキリーという。現在では，スクウェア・エニックスの人気RPGシリーズ「ヴァルキリー プロファイル」の登場によって，ヴァルキリーという名もかなり定着してきたように思える。
　北欧神話によれば，ワルキューレという名前には「戦死者を選ぶ者」という意味が込められている。彼女らは正確には神ではなく，オーディンに選ばれた女性がワルキューレになるため，その出身は人間であったり，巨人族であったりとさまざまだ。有名どころでは，運命の三女神ノルン（Norn）の三女であるスクルド（Skuld）も，ワルキューレの一員として知られている。
　またワルキューレといえば，ワーグナーの「ニーベルングの指輪」が有名だが，そこではオーディンの娘という設定で描かれている。

　先ほども述べたように，ワルキューレの主な任務は，英雄の魂を運ぶことだが，伝承などを見ると，死を見守るためだけに登場するのではなく，英雄を祝福したり，守ったり，恋仲になったり，結婚したりすることもある。しかし，結果として悲しい結末を迎えるケースが多く，中には，恋人を殺されたワルキューレが復讐を果たす，というようなエピソードもある。
　「ヒョルバルズの息子ヘルギの歌」は，ワルキューレのスヴァーヴァ（Svava）とヘルギ（Helgi）の愛の物語だが，ヘルギは巨人族との戦いで致命傷を負って倒れてしまう。
　その後の話である「フンディング殺しのヘルギの歌」では，スヴァーヴァはシグルーン（Sigrun）と言うワルキューレに転生しており，同じく転生したヘルギと愛を育む。しかしシグルーンにヘズブロッドという婚約者がいたことから，ヘルギはヘズブロッドとシグルーンの親兄弟を相手に戦う羽目になる。ヘルギはその戦いに勝利するが，なんとも後味の悪い思いをしてしまう。そしてつかの間の幸せを得るが，生き残ったシグルーンの兄弟によって，ヘルギは殺されてしまうのだ。
　ほかにも「グズルーンの歌」では，愛を誓い合った英雄シグルド（Sigurd）とワルキューレのブリュンヒルト（Brynhildr）が登場するが，結局シグルドは死に，ブリュンヒルドもあとを追って自殺してしまう。興味があるなら，北欧神話の関連書籍や，古エッダなどをチェックしてみるといいだろう。