みなさん，どうもこんにちは。先日，「女神転生IMAGINE」正式サービス開始の記者発表会に出席したのですが，正式サービス以降の予定よりも，イベント中に登場したコスプレ姉ちゃんズの二人に心奪われっぱなしだったmidiです。
　4月4日の6：00PMからついに女神転生IMAGINEの正式サービスが始まります。6月からはガンホーゲームズでのサービスも開始される予定とのことで，新規プレイヤーがたくさん入ってくることを期待しています。やっぱりMMOゲームは，人が多いとコミュニティが活性化して楽しいですからね。まだプレイしていないという人は，明日6：00PMの正式サービス開始を待って，ぜひプレイしてみてください。
　それにしても，なんであの二人は，プレイヤーキャラクターみたいな格好だったんですかね。悪魔のコスプレだったら仲魔になってくれないかとか交渉できたのに。担当者を小一時間問いつめたい気分でいっぱいです。……すみません，34歳独身男がまた取り乱しました。

 

　さて本題。連載第4回となる今週の記事は，新宿バベルの詳細と，パーティプレイのアレコレについて紹介していこう。新宿バベルは，ゲームを始めてから10数時間プレイすれば，一人でも来られる場所なので，ゲームを始めてない人もまだまだ着いてこれる範囲だ。筆者に追いつけ追い越せの勢いで頑張ってプレイしてほしい。

　ゲーム開始地点となる第三ホームから，スギナミ，ナカノを抜けると，今回紹介する新宿バベルに到着する。新宿バベルは敵悪魔が出現するフィールドではなく，いわゆる“町”の扱いとなっている。新宿バベルには，ナカノ/シブヤ/イチガヤ方面への出口が存在し，まさに拠点としてはうってつけの場所。つねに多くのプレイヤーで賑わっており，この原稿を書いている2007年3月30日の段階では，本作で最も人が集まる場所といえるだろう。
　ゲームの操作に慣れて，スギナミ魔階坑道をソロプレイでクリアできるようになったら，新宿バベルを目指す資格は十分アリ。相当のレベルになったら，冒険の幅を広げるためにも新宿バベルをホームポイントに設定しておくといいだろう。

 

　第三ホームにあって新宿バベルにないものといえば，スネークマンの存在ぐらいだろうか。スネークマンは，今後も配信される「エピソード」の起点となる人物であろうと予想されるため，エピソードを進めたい人はいちいち第三ホームまで戻る必要が出てくる。面倒といえば面倒だが，そのあたりは仕方がないところ。正式サービス開始時には，新エピソードのAct.3/Act.4が実装されるので，エピソードが気になる人は，それらの内容を確認してから新宿バベルに移動してもいいだろう。

 

　ちなみに新宿バベルで売られている武器/防具類は，第三ホームで売られていたアイテムを含め，バリエーションがより増えている。さらに，レーダーに表示される「月」の満ち欠けに応じて限定販売されるアイテムもある。筆者が確認できたものを以下に表としてまとめておくので，参考にしてほしい。
　ちなみに，月の満ち欠けに応じて販売されるアイテムは，新宿バベルだけでなく，第三ホームや山羊屋にもあるので，ショップには，月の満ち欠けが変わったときを狙って訪れてみよう。すべてで確認したわけではないが，筆者の感覚では，満月/半月/新月のときに出現することが多いように思われる。

　さて，新宿バベルで重要度ががぜん増すのが悪魔カードだ。第三ホームにもカードマニアがいて，「カードの役が揃ったら，何かと交換してくれる」という基本的な仕組みは理解していると思う。ただ，スギナミやナカノで手に入る悪魔カードでは役が揃わず，何がもらえるのかいまいち分からなかった人も多いと思う。
　スギナミ，ナカノを越えて新宿バベルに到着する頃には，複数種類の悪魔のカードを入手しているだろう。新宿バベルには，カードマニアが多くいるので，彼らと会話してアイテム入手に挑戦してみよう。なお，カードは敵悪魔からのドロップのほか，魔術屋の“ローブのおっちゃん”，山羊屋などで購入できる（武器/防具同様，月の満ち欠けが影響）。
　カードの役の内訳は明らかにされていないため，どのカードを集めたらいいのかは，交換できる状態にならないと分からない。ただ，「四聖獣」（セイリュウ，ビャッコ，スザク，ゲンブ）や「地獄の門番」（ゴズキ，メズキ）など，神話や伝承に詳しければ，役の名前からなんとなく想像がつくようになっている。よく分からないという人は，とりあえずカードを全部持って，片っ端からカードマニアに話しかけてみるのも手だ。
　カードを揃えた対価としてもらえるアイテムは，武器屋/防具屋で販売されているアイテムの色違いだったり，敵悪魔からドロップされるレアアイテムだったりする。ゲーム進行上どうしてもしなければならないものではなく，やり込み要素としての意味が強いものだ。他人と違うコスチュームに身をまといたいという人は，覚悟を決めてカード集めに奔走してみるのもいいだろう。
　ちなみに筆者は，ジャックフロストのカードを200枚ほど所有し，「あっという間に200枚！　ははン，カード集めなんてチョロいチョロい」と有頂天になっていたが，“キングフロスト”という役の内容がジャックフロストのカード×1000枚だということを聞き，軽くヘコんでしまった。1000枚集めるには，あとどれだけジャックフロストを倒せばいいのだろうか。考えただけでも気が遠くなりそうだ。

　またこれは余談ではあるが，新宿バベルのプチ情報を一つ。新宿ドックの建物の壁面に設置されているALTOビジョン（大型スクリーン）。現実世界にある新宿アルタのアルタビジョンのように，さまざまな映像が流されているのだ。
　現在は，4月15日まで実施されているキャンペーンの宣伝映像がループで流されている。ゲーム内で大型ビジョンに映し出されること（カメラ視点を上に動かさなければ視界に入らないし）と，広告が本作に合うようにアレンジされていることから，個人的には違和感は覚えなかった。今後もゲーム内イベントの告知や，各種プロモーションに使用されていくのかもしれない。
　筆者なら間違いなく，気になる人にあのビジョンを使って「あなたのことがーっ！　好きだからーっ！」と告白するが。……相手はまだ見つかってませんが。ええ，見つかってませんとも。
　ちなみに，筆者はこのキャンペーンアイテムをコンプリートさせるべく，コミュニケーションのメニューから選択できる“トレードリスト”の機能を活用している。これは他プレイヤーとアイテムの交換を希望するプレイヤーが自由に書き込める掲示板のようなシステム。検索機能も付いているため，自分が欲しいアイテムが一発で見つかる。トレードの条件が合えば，入手困難なアイテムが楽に手に入ることには間違いないので，活用してみてほしい。
　初心者向けのアイテムを出品しているプレイヤーも多くいるので，ゲームを始めたばかりの人も，利用してみてはいかがだろうか。

　さて，ここからはシンジュクドックとパーティプレイについて語っていこうかと思う。本作はソロプレイでも十分に遊べるバランス取りがなされているため，パーティを組む必要はないといえばない（少なくとも筆者が到達している新宿バベルまでの話だが）。
　だが，当然のことながら，パーティプレイにはパーティプレイの良さがあるはず。そこでここでは，本作でのパーティープレイがどのようなものかを紹介していこう。

 

　パーティを組む方法だが，ほかのMMORPGと同様に，プレイヤー同士の申請/承認によって結成されるようになっている。勧誘したプレイヤーキャラクターがパーティリーダーとなり，メンバーの勧誘/除名やパーティの解散，ドロップアイテムの分配方法などを設定できる。パーティメンバーだけのパーティチャットもタブの切り替え一つで行え，会話面もバッチリ。

　1体の敵悪魔に攻撃する場合，ソロプレイでは自分→仲魔→自分……の繰り返しとなるが，パーティプレイでは，ここにパーティメンバーの攻撃が加わる。二人以上で攻撃のコンボをつなげていけば，敵悪魔に反撃のスキを与えず，ほぼ無傷で倒すことも可能なのだ。事実，今回のパーティプレイでも，スギナミ魔階坑道のボス悪魔である巨獣ガルムを，二人のプレイヤー＋2体の仲魔で攻撃をつなげまくることで，ほぼノーダメージで倒せた。
　もちろん，そのようなコンボループを繰り出すには，お互いのプレイヤーのコンビネーションが必要となるが，操作的にはそんなに難しいものではない。例えば，味方が攻撃しているときは3連コンボがつながったあとに自分が攻撃する，誰かが敵悪魔に攻撃を受けたら，なるべく早く攻撃を加えて敵悪魔のコンボを潰す，といった感じだ。
　パーティメンバーとのコンボループを使いこなせるようになれば，殲滅力はソロプレイ時の3倍，いやそれ以上になる。スギナミ魔階坑道（銅）でボスの巨獣ガルムより強いともいわれる非凡なネコマタ×3体も，パーティプレイなら楽勝だったことも追記しておこう。

　が，そんなパーティプレイも欠点が一つだけある。元々の経験値をパーティで分配する方式が採られているため，ダンジョン1周あたりの獲得経験値が少ないのだ。獲得マッカやマグネタイトも同様で，実入りが少ないのは少し寂しいところだ。
　ただ，ダンジョンをクリアする時間はかなり短縮されるので，そういうときは2周，3周とダンジョン攻略を繰り返せばいいだろう。デスペナルティで獲得経験値を失う危険性の高いソロプレイより，パーティプレイのほうが結果的には経験値稼ぎの効率がいいはずだ。

 

　なお，パーティメンバーの募集は，もっぱらダンジョンの入口（石版）前で行われることが多いようだ。パーティプレイをやってみたい人は，入口前でパーティを募集するか，参加希望の旨を伝えてみよう。

　そして，スギナミ魔階坑道をクリアした勢いで，新宿バベル内にあるシンジュクドックに突入。ここは，登場する悪魔の種類も豊富で，悪魔合体用の素材となる悪魔を入手するにはうってつけなのだが，アクティブの悪魔が多く徘徊している危険な場所だ。……というのも，ソロプレイで挑んでボコボコにされたトラウマが残っていたのだが。
　ところが二人で挑戦したら，マップの隅から隅まで探索できた。ビバ，パーティプレイ！　最終的にはナーガの集団にボコボコにされて全滅したが，そのあたりはご愛敬ということで。
　なおシンジュクドックは，フィールドと同様の扱いとなっている。同じ場所で悪魔と戦い続けていると，アンチモノポリーデメリットが発生するので気をつけよう。

 

シンジュクドックに入るには，ALTOビジョンの下に立っているエレベーターガールに話しかければいい。準備はいいかい？ 大きな広間，小さな部屋が混在する新宿ドック内。一か所に留まっているとアンチモノポリーデメリットが発生する

 

今回のプレイ中に，エリアボスの“新宿の首領タラスク”とソロで戦っている猛者を発見。“横殴り”しないよう観戦モード 順調に探索を進めていたものの，強敵ナーガがたむろする部屋に突入してしまい，ヤツらに囲まれてボコボコに殴られ全滅。南無

 

• ポルターガイスト（レベル4）
• アプサラス（レベル8）
• グール（レベル11）
• イソラ（レベル14）
• ノヅチ（レベル14）
• ブロブ（レベル16）
• ディース（レベル23）
• ナーガ（レベル24）
• 新宿の首領タラスク（ボス，レベル？）

　正式サービスの開始日も決定し，ますます盛り上がっていくであろう本作。筆者は正式サービス開始時に導入される有料アイテムを購入し，その効果を確認してみようかと思っている。いやほら，身銭を切ってプレイしないと，レポートにもリアリティが出ないので。なので今後はレベル上げと同時に，リアル財布の中のやりくりも，頑張っていこうかと思う。ではまた来週！