これまで，男性向け，ビギナー向け，オヤジ向けのカジュアルゲームを取り上げてきた本連載だが，何か一つ紹介し忘れている気が，ずっとしてならなかった。何か大切なことを忘れている……。カジュアルゲームの魅力の一つといえる，可愛いアバターや着せ替え要素は，誰のために用意されたのか？　そう，肝心な「女性ゲームファン」の存在をすっかり忘れていたのだ。

 

　今回はネクソンジャパンから配信されているダンスゲーム，「ダンシングパラダイス」を紹介しよう。10代後半〜20代の女性をターゲットに置いたこのタイトルだが，圧倒的に男性が多いだろう4Gamer読者も食わず嫌いはよくない。ダンパラをプレイすることで，もしかしたら謎に満ちた女心が理解できるかもしれないし。

 

　ダンシングパラダイス（以下，ダンパラ）は以前，「Ryzme」という名称でSeedCが配信していたのだが，そのあたりの事情は以前行われたインタビューを参考にしてもらうとして，まずは簡単にゲーム内容を解説しよう。
　ダンパラは，ダンスとファッションと音楽が一度に楽しめてしまう，ちょっと欲張りなタイトルだ。まずはダンス部分だが，操作に必要なのはカーソルキーとSpaceバーのみ。後述のゲームモードによっては多少異なるが，操作方法の基本は，画面中央に表示される「スキルノート」のとおりにカーソルキーを入力し，その後「タイミング判定バー」のタイミングに合わせてSpaceバーを押すだけだ。
　スキルノートを打つ正確さとSpaceバーを押すタイミングによって，「PERFECT」から「MISS」まで5段階で評価され，その結果，獲得ポイントや「踊り」のアニメーションなどが変わってくる。

 

　スキルノートにはレベルが設定されており，1回成功するたびにレベルが上がる。打ち込むカーソルキーの数もそれに比例して増えていくが，慣れないうちはレベル4ぐらいが限度だろう。上級者向けのゲームモードになるとレベル6〜8（最大でレベル8）が当然，しかも判定は全員がほぼPERFECTを叩き出すため，1回のミスで最下位に転落することも珍しくないのだ。「チュートリアル」はもちろん用意されているが，はっきりいってここで一度練習したぐらいでは，タイミングやコツは全然つかめない。レベル5までのプレイヤーしか入れない「入門サーバ」で，実地訓練を重ねよう。

 

　ファッション面ではフェミニンからモードまで，あらゆるタイプのアバターアイテムを用意。しかも購入した衣装は無制限に保存できるので，その日の気分で違ったファッションが楽しめるというわけだ。音楽についても，将来的にはオリジナル曲に加えて，国内のレーベルと提携が予定されている。ゲーム内では音楽データだけの試聴も可能なので，もしかしたら好きなアーティストの音楽が，ダンパラにログインするだけでいつでもで聴けようになるかも？