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| 開発コードネームRD580ことCrossFire Xpress 3200。コア上には「Radeon Xpress 300」とあるが，開発当初はそんな名前だった？ |
ATI Technologies（以下ATI）は2006年3月1日にCrossFire Xpress 3200チップセットを発表した。
CrossFire Xpress 3200がどういったチップセットなのかについて，詳細は別記事を参照してほしいが，簡単にいえば，既存のCrossFire対応チップセットであるRadeon Xpress 200 CrossFire Edition（以下Radeon Xpress 200 CFE）の上位版である。組み合わせるサウスブリッジに変化はなく，CrossFire接続時のPCI Expressレーン数が各16（CrossFire Xpress 3200）か各8（Radeon Xpress 200 CFE）かが，ほぼ唯一の違いとなる。
では，PCI Expressのレーン数が上がることで，CrossFireのパフォーマンスはどれほど上がるのだろうか。ATIがかなり景気のいい話をしている一方，常識的に考えると，PCI Express x16のバス帯域をいっぱいに使って2枚のグラフィックスカードが相互にデータを転送するような状態が起こらない限り，劇的なパフォーマンス向上は期待できないようにも思えるが，実際はどうなのだろうか。今回は同製品を搭載するASUSTeK Computer製マザーボード「A8R32-MVP Deluxe」を入手したので，同製品を用い，この点を中心に掘り下げてみたいと思う。
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| A8R32-MVP Deluxe メーカー：ASUSTeK Computer 問い合わせ先：ユニティ コーポレーション news@unitycorp.co.jp |
A8R32-MVP Deluxeは，別記事でも指摘しているように，ULi製のULi M1575をサウスブリッジとして採用するマザーボードである。
気になるスロット構成は，（当然ながら）デュアル16レーンで動作するPCI Express x16 ×2と，PCI Express x1 ×1，PCI×3。注目すべきは，ASUSTeK Computer製のRadeon Xpress 200 CFEマザーボード「A8R-MVP」や，他社製の同チップセット搭載製品とは異なり，両PCI Express x16間が2スロット分空いている点だ。
本誌で再三お伝えしているとおり，Radeon X1900/X1800シリーズの発熱はかなりのものだ。このため，PCI Express x16スロット間が1スロット分しか空いていない，ほとんどのRadeon Xpress 200 CFEマザーボードでは，マスターカードとスレーブカードの間に空間がほとんどなくなってしまう。そして，そのまま，熱対策もせずに長時間高い負荷をかけ続けると，かなりの確率でシステムが熱暴走してしまったのだ。その点，A8R32-MVP Deluxeなら2スロット分空いているから，少なくとも（PCIスロットはつぶれるが）1スロット分の空間が確保される。これは，システム全体の冷却を考えると非常に重要な改善点だ。
もっとも，この仕様のため，拡張性は犠牲になってしまっている。CrossFire利用時は，写真一番下のPCIスロットにしか，拡張カードは差せないと考えておいたほうがいい。
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| ULi M1575 |
これを補うためか，オンボード機能が充実しているのも，A8R32-MVP Deluxeの特徴だ。まずサウスブリッジのULi M1575により，転送速度3Gbpsに対応したSerial ATA RAID 0/1/5/0＋1をサポートし，別途Silicon Image製のSiI3132を搭載することで，さらに2ポートの転送速度3Gbps版Serial ATAポートを用意している。
このほかデュアル1000BASE-T LAN，IEEE 1394a，アナログ7.1ch出力対応のHigh Definition Audio Codecと，必要なものはたいてい搭載する。PCIスロットに差すとしたら，高性能なゲーム向けサウンドカードくらいだろうか。
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| CrossFire Xpress 3200では，CPUに近いほうのPCI Express x16スロットがマスターカード用になった。ちなみに，従来製品ではシングルカード動作時にスレーブのほうのスロットへ差しておかねばならなかった「MVP Switch Card」は，必要なくなっている | PCI Express x16接続のグラフィックスカードに別系統から電力を供給し，動作の安定を図る「EZ Plug」コネクタは，なぜかA8R32-MVP Deluxeで省略された。A8R-MVPでは搭載されていただけに，少々疑問が残る |
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| 電源周りには，富士通メディアデバイス製の機能性高分子コンデンサなど，一定水準を満たした国産コンデンサを配しており，3フェーズながら信頼性は高いと見ていいだろう。もちろん，それ以外の部分にも，日本ケミコンのKZGシリーズなどが置かれており，抜かりはない | |
ハイエンドとミドルレンジの2パターンで
Radeon Xpress 200 CFEと比較
というわけで，テストに入っていこう。今回は，A8R32-MVP Deluxeを中心に，Radeon Xpress 200 CFE搭載製品である前出のA8R-MVPとの比較を行っていく。またCrossFire環境としては，Radeon X1900 CrossFire Edition＋Radeon X1900 XTXというハイエンド構成のほか，Radeon X1600 XT×2という，CrossFire Editionを必要としない組み合わせも用意した。このほか，テスト環境は下の表にまとめたとおりだ。A8N32-MVP Deluxeは，標準で自動オーバークロック設定を行うと思われる項目が有効になっているが，それらはすべて無効にしてある。
表 テスト環境
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| EAX1900CROSSFIRE/2DH/512M メーカー：ASUSTeK Computer 実際に販売されているRadeon X1900 CrossFire Edition 問い合わせ先：ユニティ コーポレーション news@unitycorp.co.jp |
EAX1900XTX/2DHTV/512M メーカー：ASUSTeK Computer Radeon最上位のX1900 XTXを搭載 問い合わせ先：ユニティ コーポレーション news@unitycorp.co.jp |
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PowerColor X1600XT メーカー：Tul 入手しやすいRadeon X1600 XT搭載製品 問い合わせ先：アスク info@ask-corp.co.jp ※CrossFire動作を行わせるには，Catalyst Control Centerから「CrossFire」にチェックを入れる必要がある。このとき，CrossFire用ケーブルが接続されていない旨の警告が出るが，気にせずOKを押す。そして，一度Windows XPを再起動すれば完了だ。再起動しないまま使おうとするとゲームタイトルによってはエラーが出るので要注意 |
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| A8R-MVP メーカー：ASUSTeK Computer ULi M1575を搭載し，RAID 0/1/0＋1/5に対応したCrossFireマザーボード 問い合わせ先：ユニティ コーポレーション news@unitycorp.co.jp |
なお，今回は製品名が長いものが多いため，グラフ内の表記は適宜略している。「Radeon」の表記を省略し，さらにCrossFire動作は「CF」という文字列で示したので注意してほしい。「X1900 CF」は「Radeon X1900のCrossFire動作」ということだ。逆に「X1900 XT」は，Radeon X1900 XTと動作クロックが同じであるRadeon X1900 CrossFire Edition搭載カードを「Radeon X1900 XTカード」としてシングルカード動作させたことを示している。マザーボードは，それぞれ搭載するチップセットで表記する。
このほか，テストに用いたアプリケーションは本誌定番のものだが，例によって「3DMark06 Build 1.0.2」（以下3DMark06）についても，参考用にスコアを取得した。さらに，1920×1200ドットの解像度設定が用意されているアプリケーションでは，そのスコアも取得。この解像度は，24インチワイド液晶ディスプレイなどでよく採用されているものだ。また，今回は時間の都合上，Radeon X1600 XTにおいては一部テストを省略している。
最後に，これはいつものとおりだが，以後本稿では，Catalyst Control Centerから垂直同期のみオフに設定した状態を「標準設定」，強制的に8倍（8x）のアンチエイリアシングと16倍（16x）の異方性フィルタリングを提供した状態を「8x AA＆16x AF」と呼ぶ。
CrossFireケーブルを必要としない
Radeon X1600 XT CrossFireで大きな効果
さて，例によって参考程度にグラフ1，1aで3DMark06の結果を示す。とくに考察は行わないので，こういう値が出たという理解をしておいてもらえればいい。
