Athlon 64（正確にはnForce4チップセット），そしてCore 2 Duoの登場により，時代の趨勢は完全にPCI Expressプラットフォームとなっている。AGPプラットフォーム向けに最速クラスのGPUを搭載したグラフィックスカードは長らく登場しておらず，今後もおそらく登場しないだろう。最大限快適なゲーム用PCを作るのであれば，PCI Express環境へ移行するほかない。

 

WinFast A7600GT TDH 256MB メーカー：Leadtek Research 問い合わせ先：アスク（販売代理店） TEL：03-5215-5650 予想実売価格：2万5000円前後

　だが，Intel 865シリーズのチップセットを搭載したPentium 4マシンや，nForce3シリーズ搭載のAthlon 64マシンが，まだ現役だったりする例が少なくないのも，歴然たる事実。「せっかく3GHzクラスのCPUを使っているのだから，できるならもう少しAGPで頑張ってみたい」という人も，まだそれなりにいるのではないだろうか。

 

　そこで今回は，「今度こそ最後」と言われながら登場し続けるAGP版のグラフィックスカードの新たな選択肢について，普段とは少し視点を変えて考えてみたいと思う。
　取り上げるのは，Leadtek Research製のGeForce 7600 GT搭載AGP 8X対応グラフィックスカード「WinFast A7600GT TDH 256MB」（以下WinFast A7600GT）。ポイントは「AGP版GeForce 7600 GTカードは，誰に必要な製品か」だ。

 

 

外部給電が必要なAGP版GeForce 7600 GTカード
HSIのリビジョンはA4のまま

 

　WinFast A7600GTの基本的なスペックについては，2006年8月14日の記事で紹介しているが，カードを見ながら改めて確認しておこう。

 

チップクーラーを外したところ

　WinFast A7600GTでは，PCI Express x16版GeForce 7600 GTのリファレンスカードとまったく同じ，コア560MHz，メモリ1.4GHz相当（700MHz DDR）で動作する。グラフィックスメモリ容量は256MBだ。
　GeForce 7シリーズは，GPU（グラフィックスチップ）側のインタフェースがPCI Express x16。このため，カード上にPCI Express x16−AGP 8X変換チップ「HSI」（High-Speed Interconnect）を搭載している。HSIのリビジョンはA4で，GeForce 6600時代から変わっていない。
　HSIを搭載することにより，カードレイアウトはそのGeForce 6600世代のAGP版グラフィックスカードを彷彿とさせるものになっている。チップクーラーの音は，高負荷時でも気になるほどではなかった。

 

入手した個体では，GeForce 7600 GTのリビジョンはA2，メモリはSamsung Electronics製の1.4ns品（K4J52324QC-BC14，512Mbit）を4枚搭載。HSIは本文でも触れたようにA4リビジョンだった

 

　外部インタフェースはデジタル/アナログRGB（DVI-I）×1，アナログRGB（D-Sub）×1，S/コンポーネントビデオ×1。PCI Express x16対応のGeForce 7600 GTリファレンスカードだとDVI-I×2なので，このあたりは評価の分かれるところかもしれない。また，同リファレンスカードには用意されていなかった4ピンの電源コネクタが用意されており，動作には給電が必要なのも，PCI Express x16版とは異なる。

 

付属品一覧。本文で触れたS/コンポーネントビデオは専用ケーブルでの対応となる。なお，ゲームは「Serious Sam II」と「TrackMania Nation ESWC」の英語フルバージョン2本が用意されている

 

 

AGP世代の定番グラフィックスカードと比較

 

　製品を概観したところで，テストに入っていきたい。
　今回，比較用に用意したのは，AGP世代で人気を集めた製品だ。必ずしもウルトラハイエンドではなく，実際に入手しやすかったものを中心に選択している。具体的な製品名とスペックは表1にまとめたが，以下本文では，必要に迫られない限り，表の2段めにあるGPU名でカードを表記するので，この点は注意してほしい。
　冒頭で触れたように，今回は「一昔以上前のAGPプラットフォームに向けた，GeForce 7600 GTの価値」を探るので，基本的に比較対象はAGP版グラフィックスカードとなっている。PCI Express x16世代との比較を行いたい場合は，合わせて計測したGeForce 7600 GTのPCI Express x16版グラフィックスカードのスコアをヒントにするといいだろう。

 

GeForce 7600 GTカード同士の比較。左がWinFast A7600GT，右がPCI Express x16版リファレンスカードだ。カード長はほぼ同じ

　このほか，テスト環境は表2のとおり。AGP版GeForce 7600 GTを認識させるため，グラフィックスドライバはWinFast A7600GTのパッケージに付属していた「ForceWare 91.32」を利用している。
　テストは，4GamerのベンチマークレギュレーションVersion 1.0に準拠。今回はGeForce FX 5900など，高負荷のテストに意味を見いだせないGPUも比較用に用意しているので，高負荷設定時のテストは行わず，標準設定のみでテストを行った。

 

　なお，細かいことだが，以下スペースの都合で，グラフ中は各GPU名について，「GeForce」「Radeon」の表記は省略する。

 

 

“相変わらずのHSI”が気になるものの
スコアは総じて良好

 

　まずは，「3DMark05 Build 1.2.0」（以下3DMark05）と「3DMark06 Build 1.0.2」（以下3DMark06）で，ざっくりとしたところを見てみる。
　テスト結果をまとめたのがグラフ1，2だが，AGP 8XとPCI Express x16で，GeForce 7600 GTの2枚にパフォーマンス差はほとんどない。HSIによる信号変換のオーバーヘッドで，AGP版のスコアがわずかに低いが，まあ，気にするほどではないだろう。
　なお，グラフ2では，なぜかGeForce 6600 GTのスコアが取れなかった点をお断りしておきたい。

 

　実際のゲームを利用したベンチマークテストに移ろう。
　「Quake 4」（Version 1.2）における結果をまとめたのがグラフ3だが，AGPグラフィックスカード同士を比較してみると，1280×1024ドット以上で，GeForce 6600 GTやRadeon X800 Proに大きな差を付けるのと，GeForce FX 5900とは比較にならないことが見て取れる。

 

　だが，それ以上に気になるのは，CPUがボトルネックになる1600×1200ドット以外で，AGP版GeForce 7600 GTが同GPU搭載のPCI Express x16カードに大きな差を付けられている点だろう。とくに1024×768ドットでは看過できるレベルではなく，HSIのオーバーヘッドにしては大きすぎるようにも思えるが，さすがにこれだけでは判断できない。ひとまず判断を保留して，先に進む。

 

　というわけで，次に「F.E.A.R.」（Version 1.05）である（グラフ4）。F.E.A.R.では，CPUとグラフィックスカードの性能がスコアに直結しやすく，傾向としてチップセット（≒マザーボード）の影響は少ないが，それを裏付けるように，同じCPUを用いているAGP版とPCI Express版のGeForce 7600 GTで，スコアの差はほとんどない。1024×768ドットではFPSをプレイするのにほぼ十分なフレームレートだ。1280×960ドットだと及第点レベルに留まるが，これはミドルレンジ向けGPUということを考えると，やむを得ないだろう。

 

　続いて「TrackMania Nation ESWC」。同タイトルは描画負荷が軽いため，解像度が高くなってもCPUがボトルネックになりにくいが，こうなると顕著になってくるのがHSIのボトルネックだ（グラフ5）。GeForce 7600 GTの2モデルでは，常にAGP版が数fps低く，HSIを挟むことのハンデが見て取れる。もっとも，動作クロックの高さもあって，既存の定番GPUを大きく引き離しており，PCI Express x16環境を考慮しないのであれば，問題のないスコアではある。

 

　最後に，メインメモリからのデータ転送量が多く，スコアの傾向がQuake 4と似る「Lineage II」を見てみよう（グラフ6）。

 

　ここでは，AGPとPCI ExpressのGeForce 7600 GTに，HSIのオーバーヘッド程度しかフレームレートの差は出ていない。CPUとメインメモリが同じで，メモリコントローラがCPU内蔵という事実を考慮するに，グラフ3におけるQuake 4のスコアは同タイトル固有と見るべきだろう。もちろん，Quake 4のスコアには不審を覚えて何度も取り直しているので，この結果からは，HSIが何か“悪さ”をしている可能性が指摘できそうだ。

 

　なお，Lineage IIはRadeonシリーズが有利に出る傾向にあるので，Radeon X800 Proのスコアは異常ではない。

 

 

 

消費電力はGeForce 6600 GT以下
チップクーラーの冷却能力も悪くない

 

カード裏面にこれといった冷却機構は用意されていない

　直接の比較が難しいことは承知のうえで，システム全体の消費電力やGPUの温度もチェックしてみることにしたい。
　今回はWindows XPの起動から10分放置した直後を「アイドル時」，3DMark05からFeature TestのPixel Shaderテストを1600×1200ドットで連続実行して，最も消費電力の高かった時点を「高負荷時」とした。

 

　システム全体の消費電力については，そもそもマザーボードが異なるPCI Express版GeForce 7600 GTのスコアはまったくの参考程度になるので，基本的にはAGPグラフィックスカード同士で見ていきたい。ポイントは，同じくHSIを利用するGeForce 6600 GTよりも消費電力が低めに出ていることだ（グラフ7）。とくに高負荷時には15Wもの差になっており，これはかなり大きい。

 

　GPU温度に関しては，仕様上測定できないものもあるので，いよいよ参考程度になる（グラフ8）。とはいえ，GeForce 7600 GT同士で見たときに，リファレンスカードよりもAGP版が下回っている点は，Leadtek Researchの採用するクーラーの優秀性として評価していいかもしれない。

 

 

 

GeForce 6600 GT世代からの乗り換えならアリ
それ以上は素直にPCI Expressへ移行すべき

 

製品パッケージ

　以上，スコアはなかなか興味深いものになった。では，ここから何が読み取れるかだが，確実に言えるのは，GeForce 6600 GTか，それより下位/前世代のグラフィックスカードを利用しているなら，AGP版GeForce 7600 GTへ移行することで，PCの延命は十分可能ということだ。
　4Gamerでは以前から何度も指摘しているように，GeForce 6600 GT以下/以前のGPUはすでにローエンドである。ローエンドGPUで最近の3Dゲームをプレイするのは苦しいわけで，その意味において，2万5000円程度のコストで「使えないPC」を「使えるPC」に変えるAGP版GeForce 7600 GT，つまりWinFast A7600GTには十分な価値がある。

 

　一方，GeForce 6800や，Radeon X800クラスを利用している人にとっては，はっきりいって微妙だ。テストから分かるとおり，ゲームによってはGeForce 7600 GTに乗り換えても，期待したほどフレームレートは向上しない可能性がある。“AGP最速”を目指すのを止めはしないが，そんなことに貴重な予算を投じるのであれば，もう少し頑張って，PCI Express x16環境へ移行するほうが，ゲームを快適にプレイできるようになるはずだ。

 

　まとめよう。「“かつてミドルレンジだった”AGP世代の古いPC」を，もう少しゲーム用PCとして生き長らえさせたいなら，WinFast A7600GTはお勧めのグラフィックスカードである。