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メモリ＆OpenGLパフォーマンスの向上した「Catalyst 6.8」公開
ATI Technologiesは，Radeonシリーズ向けグラフィックスドライバ「Catalyst」の最新スイート「Catalyst 6.8」を公開した。すでに4Gamerの最新ドライバページではリンクを更新しているので，すぐに入手したい人はそちらを利用してほしい。
さて，Radeonシリーズ搭載グラフィックスカードと，グラフィックスコア内蔵チップセットであるRadeon Xpress用となる今回の最新ドライバは，パフォーマンスの向上がトピックだ。
注目したいのは，メモリ周りに大幅な最適化がなされたとされている点だ。英語版リリースノートによれば，恩恵を受けられるのはグラフィックスメモリを256MB以上搭載する，Radeonシリーズのグラフィックスカード。グラフィックスメモリに負荷のかかる状況下において，大幅なパフォーマンスの向上が見られるという。具体的な例としては，リリースノートに以下の二つが挙げられている。
Catalyst 6.8のメモリ周り最適化がもたらすメリット- Radeon X1000シリーズを採用する，グラフィックスメモリ256MB以上搭載のグラフィックスカードを利用し，解像度1280×1024ドット以上＆アンチエイリアシング有効という設定で「3DMark06」を実行すると，性能が22％程度向上
- Radeon X550以上のGPU（グラフィックスチップ）を採用する，グラフィックスメモリ256MB以上搭載のグラフィックスカードを利用し，解像度1280×1024ドット以上＆アンチエイリアシング有効という設定で「Call of Duty 2」をプレイすると，性能が30％程度向上
また，OpenGL採用タイトルに対する最適化が進んだのも，Catalyst 6.8の特徴だ。効果がもたらされるのはRadeon X1000シリーズに限られるが，主に以下のようなパフォーマンス向上が得られるという。
Catalyst 6.8のOpenGL最適化がもたらすパフォーマンスの向上- 「DOOM 3」で6.5％程度
- 「Quake 4」（Version 1.2以上）で18％程度
- 「Prey」で16％程度
- 「Chronicles of Riddick」で20％程度
このほか，主要ゲームタイトルや，DVD-Video再生時の問題が，下に挙げるとおりいくつか解決している。ゲームとは直接関係ないものの，Radeon X1000シリーズ利用時の動画再生周りは，ここに挙げた以外にも多く修正されたとのことなので，動画周りに不満を抱えていた人にとっては，かなり重要なアップデートになるかもしれない。
Catalyst 6.8で解決した主な問題- Radeon X800シリーズを用い，Windows XP＋SP2環境で「The Lord of the Rings: The Battle for Middle-Earth」をプレイしていると，画面の表示がおかしくなる問題
- Radeon X1900シリーズを用い，Windows XP Media Center Edition環境下で「Prince of Persia: The Two Thrones」をプレイすると，特定の描画設定時に水の描画がおかしくなる問題
- Radeon X1600/X1300シリーズを用い，Windows XP環境下で「QQ Fantasy」をプレイすると，エラーメッセージが表示されたり，マウスポインタが不正な動作をしたりする問題
- Radeon X800シリーズを用い，Windows XP環境下で「Tom Clancy's Splinter Cell: Chaos Theory」をプレイすると，画面がおかしくなる問題
- Radeon X1600/X1300シリーズを用い，解像度1920×1200/1280×720ドットで「WinDVD」からDVD-Videoを再生すると，画面がおかしくなる問題
- Radeon X1600/X1300シリーズを用い，「Windows Media Player 11 Beta」からメディアファイルを再生すると，画面がおかしくなる問題
- Radeon X1800シリーズを用い，日本語版のCatalyst Control Centerを使うと，ビデオオプションが正しく反映されない問題
- Radeon X1000シリーズを用い，Windows XP環境下でMPEG-2ムービーを再生すると，画面がおかしくなる問題
「Battlefield 2」を超高解像度でプレイできなかったり，「The Elder Scrolls IV: Oblivion」で特定の描画設定を行うと画面がおかしくなったりするといった，いくつかの問題は残っている。とはいえ，パフォーマンスの向上や，ビデオ周りの問題解消など，多くのユーザーにとって興味深いものとなっているのも確かだ。アップデート作業は自己責任になるが，今回も，Radeonシリーズのユーザーにとっては，十分にアップデートの価値があるといっていいだろう。（佐々山薫郁）
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