「Second Life」（以下，SL）をプレイ中の優れたクリエイター（匠）達を訪ね，SLの魅力とメタバースの今後について考える本連載。今回紹介する匠は，日本人プレイヤーの中でもとくに著名な服飾デザイナーの，June Dionさんだ。

 

June Dionさん以外のスタッフは，ほぼ全員外国人。にもかかわらず，多くのスタッフがJuneさんに対して日本語で話しかけていたのが，印象的だった

　June Dionさんが現在運営中のお店が，BAREROSE TOKYO（B@Rと呼ばれている）だ。
　B@Rが，どんなお店かを一言で表現するのは難しい。中心は，Juneさんがデザインして作った服の販売だが，服以外にもさまざまな商品を取り扱っているし，無料で手に入るアイテムも多数置いてある。それに加えて，毎週いくつものイベントが絶え間なく行われており，本や絵画の展示スペース，さらにはマッサージを受けられるSPAなんかもある。

 

 

主なスタッフが，画像付きで紹介されている。スタッフが親身になって応対してくれるのが，B@Rの特徴だ 画面中央にあるのがテレポータ。ここから，店舗の各地区へ瞬時に移動できる

 

屋根がない開放的な構造の店舗は，SLならではといえるかもしれない。各フロアも，かなり余裕を持って広くとってある 壁にずらりと並んでいるパネル一つ一つが商品だ。SLでは，アバターの位置にあまり関係なく視点を自由に移動できるため，こういった構造が可能だ

 

　このように南半分には，Juneさんが作った商品が陳列されている。今までにJuneさんが作った服の数は，550点を越えているというから驚きだ。
　北半分は主にテナントスペースとなっており，ほかの住人がスペースの一角を借りてお店を出せるようになっている。

 

フリーで貸し出している店舗スペースは，なんと80人待ちだというから，凄まじい人気である マッサージを受けられるリラクゼーションスペース。画面右に，マッサージをしてくれるスタッフのリストがある

 

ここも，イベントスペースの一つ。参加者がリレー形式で一つの話を作っていく，「Story Telling」が行われている 服以外のものもたくさん売られている。ここは，Juneさんやほかの人の作った家具が置いてあるスペース

 

　Juneさんが最近北東地区にオープンさせたのが，「Ten Linden Store」だ。
　これはさしずめ，SL版100円ショップといったようなもので，すべての商品が10リンデン ドル（L$）で売られている。
　ここは入り口からテレポートしてくることはできず，歩いて（あるいは飛んで）直接入る必要がある。テレポートを使わずに，SIM内を実際に移動してもらうことで，人の流れを改善するのが狙いだそうだ。

 

すべての商品が10L$（現在の相場で，日本円にして4～5円）で売られているTen Linden Store。その安さからは想像できないくらい，いいもの揃いだ とにかく品物の数が多く，一日ではとても見尽くせないほど。新しい作品も頻繁に追加されるため，足繁く通いたくなってしまうのだ Upload Fee Onlyというお店。名前のとおり，すべての商品がそのアップロード手数料分の金額（＝10L$）で販売されている。つまりTen Linden Storeと同じだが，こちらはJuneさんの友人がやっている

 

最近新しくオープンした，書店スペース。ここでは，SL内で刊行されている主な本，雑誌を閲覧できる ここはFreebeeスペースといって，アイテムが無料または1L$で手に入る。NAGAYAのRumi Simpsonさんと，共同で設置したという ダンスフロアは，クリスマスへ向けての装飾が始まったところだった。スクリプトを使った雪のアニメーションが美しい

 

　中央部分はダンスフロアになっていて，イベントの多くもここで行われる。ここには，イベントがないときも含めて常にスタッフがいて，服を選ぶ相談をしたり，分からないことがあったときに質問したりできる。
　この「お店に常に誰かがいる」というのが，SLではありそうでなかなかない，B@Rならではの魅力であるようだ。

 

これはスタッフ向けの給料支払機。スタッフは働いた分，ここから自動で給料を受け取ることができるという B@RのRaffle Ballは，5分ごとに，近くにいる人にランダムで何かの商品が当たるシステムだ。ここでもらえる商品は非売品である

 

　最後に案内してもらったのが，とある場所からテレポートして来ることができる，スタッフの仕事場兼休憩スペース。BAREROSEのSIMの上空に浮かぶ形で存在している

 

テレポートしてきた先は，SIMのはるか上空，秘密の（？）スタッフ用フロアだった 1か月に1回，主要なスタッフを集めて，ここでミーティングが行われるという

 

　取材中も，ひっきりなしにお客さんに話しかけられて，大忙しのJuneさん。貴重な時間を割いてもらい，スタッフルームでインタビューさせていただいた。

 

4Gamer：
　では，いろいろと質問していきますね。よろしくお願いします。

 

Juneさん：
　はい，よろしくお願いします。

 

4Gamer：
　まずは，SLを始めたきっかけを教えてください。

 

4Gamer：
　SLのプレイヤーには，SWGの経験者が多いですよね。

 

Juneさん：
　SWG，面白いですもの。戦闘はほとんどしなかったんですけど，友達としゃべってたまに服作ったりして。材料はみんなが持ってきてくれて，私が作る感じでした。

 

4Gamer：
　そしてSLを始めた，と。B@Rを始めるまでの経緯はどのようなものだったのですか？

 

Juneさん：
　最初の頃は，SL Exchangeというお店で，服をいろいろ見ていました。そしたら買い物魔人になって，一日で3000円ぐらい使っちゃって，これはまずいなと。で，自分で作ってみようかなって思ったんです。

 

4Gamer：
　うんうん，よく分かります。

 

Juneさん：
　もともとPhotoshopとかをちょっと使えたので，SLでのアイテムの作成にも，すんなり馴染めました。簡単なタトゥーから始めて，キャミソール，パンツと作っていって，自分で着たり友達にあげたりしていました。
　そのうち，友達が「売ってみたら」ってアドバイスをくれたので，もともとお店屋さんごっこが好きだったこともあり，小さい場所を借りてお店を始めたのが最初です。

 

4Gamer：
　お友達のアドバイスがきっかけだったんですね。

 

Juneさん：
　実は，あまりよく分からないまま，プレミアムアカウントにしていたんですよ。プレミアムアカウントだと土地を持てるというのを1か月ぐらいしてから知り（笑），そこで，512㎡の広さの土地でお店を始めました。その頃にBAREROSEって名前を初めてつけました。その頃は，主にカジュアルとかゴシック系を作っていました。

 

4Gamer：
　それが，口コミで人気になっていた，という感じですか。

 

Juneさん：
　いつだったかは忘れましたが，私の作った服が，クラブのコンテストで優勝したことがありまして，そこから口コミでお客さんが増えていきましたね。
　クラブの賞金が250～500L$なので，そこを狙う人は結構多いんです。SLの場合，服が，MMORPGでいうと武器や鎧で，クラブが狩りをするところ，みたいなものなんですよね。

 

4Gamer：
　いい装備を身に着けるほど，狩りの結果に期待できるというわけですね。

 

Juneさん：
　はい。なので，とにかく目立つ物を作っていきました。今も，コスプレみたいなものとか怪獣みたいなものを作ることが多いです。

 

4Gamer：
　なるほど，確かに目立つ服ほど，欲しくなりますものね。

 

Juneさん：
　その頃，お客さんの中に，ずっとお店にいて，売っている服を自分で着て来た人に見せたり，ほかのお客さんを助けてたりしてくれる人がいました。とにかくずっとお店にいるので，じゃあお店屋さんみたいに働く？　って話になり，その人が初めての従業員になりました。

 

4Gamer：
　売っている服を，着て見せてくれるというのは，嬉しいですね。

 

4Gamer：
　なるほどなるほど，それはお客としては凄くありがたいサービスですね。
　SLでは，商品が箱に入って売られていて，買うまで実物を見られないことが多いから，いいなと思っても，買うのを躊躇しちゃう場合がありますものね。

 

Juneさん：
　そうなんですよ。私自身，買って着てみたら合わないとか，今もときどきあります。

 

4Gamer：
　試せればそこらへん安心ですものね。

 

Juneさん：
　はい。服は，スキンや髪みたいなDemo（お試し版）を作るのが大変なので，その方法しかないかなって思います。

 

4Gamer：
　そこからだんだんとお店を拡張していったわけですね。

 

Juneさん：
　そうです。だいたい2，3か月して4096㎡の土地を借りられるくらいになり，服の数も100を超えそうだったので，思い切って移動しました。
　あとはもう段階的に，店の大きさと同じように売り上げも上がっていって，8000㎡，16000㎡と，売り上げを見ながら追加していきました。最終的に今年の7月頃に，SIM（Bare Rose）を買えるまでにいたりました。
　従業員も，それに比例して増えていきました。みなさん，お金はいらないから，面白そうだからって協力してくれて。でも悪いので，やっぱりお金をお支払いしています。……一人だけ，未だに受け取らない人がいますけど。無理やり渡そうとすると怒るくらい。

 

4Gamer：
　それは奇特な人ですね（笑）

 

Juneさん：
　そうなんです。まぁだいたい，これが今までの経緯ですね。

 

4Gamer：
　では今現在，B@Rはどのように運営されているのですか？　その中でJuneさんの主な役割についても教えてください。

 

Juneさん：
　私自身については，従業員の方のマネージメントと，やはり服作りがメインです。仕事でやっているわけではないので，一番好きな服作りに時間がとれるよう，それ以外のところをほとんどほかのスタッフにお任せしています。
　そのほか，最終判断をしたり，服のリクエストを受けたり，あと，ほかのクラブへの対応や取材などの対外的な活動や，アイデア出し，お店の装飾などを行っています。

 

4Gamer：
　従業員のみなさんは，どのように役割分担しているのですか？

 

4Gamer：
　そんなにいるんですか。

 

Juneさん：
　はい。そこでFurryのお客さんやグループ，コミュニティに接するのは，やはりベテランのFurryがいいと思ってお願いしました。Furry担当Managerの彼女も，10年Furryやっているそうです。全体的に見るとFurryの割合はもっと少ないかもしれませんが，うちのお客さんはそれくらい多いです。

 

4Gamer：
　その道の独特の世界があるんですね。

 

Juneさん：
　あと，クラブ担当Managerもいます。クラブの商品として，アイテムが欲しいというところが多いので。その代わり，クラブ側は看板を置いてくれたり，フリーでMallの場所を提供してくれたりします。
　そしてDJは，音楽のリクエストを受けたり，イベントのアナウンスをしたりと，エンターテイメント面でのお客さんへのサービスを担当します。SLではStreamのレンタルがあって，だいたい月4000L$で，100人まで聞けるものを借りることができます。それを使うことで，簡単にDJとしての仕事ができるんですよ。

 

4Gamer：
　それぞれの従業員の役割が細かく決められているんですね。
　では次に，Juneさんのクリエイターとしての側面について聞かせてください。何か新しいものを作るときに，意識していることはありますか？

 

Juneさん：
　お客さんを見ていると分かるんですが，服を選ぶ理由として，品質が高いからという人ももちろんいますが，それよりなにより，デザインが好きだからって人が圧倒的に多いんですね。多分，日本の人は品質が高いのが好きなんじゃないかなと思いますが，外国の人は，たとえ多少品質が悪くても，デザインが好きか嫌いかで選んでいる感じです。
　なので私は，全体としては作業時間が短いのですが，その中で，デザインになるべく時間を割くようにしています。複雑なものでも，できるだけバランスをとるようにしますし，文化の違う服をミックスするときは，どちらかの色を強くして，うまく融合するようにしています。

 

4Gamer：
　作業時間が短いということですが，Juneさんの場合，服を1着作るのにはどれくらいの時間がかかるのですか？

 

Juneさん：
　4～6時間ぐらいです。有名なデザイナーの中には，40～70時間かかる人もいるそうですが，私はあまり根気ないので（笑）。あとは，もともと作っておいたベースから作るなどして，時間を節約しています。やはり，仕事でやっているわけではないので，ちょっとそこまで大変なのは厳しいですね。

 

4Gamer：
　服1着で70時間……。それはとてもまねできませんね。お値段も凄いんでしょうけど。
　Juneさんの場合，商品の価格はどのような基準で決めているのですか？

 

4Gamer：
　ええ，どれも安いですもんね。価格のほかに，多くのお客さんを集め，そして繰り返し来てもらうための工夫には，どのようなものがありますか？

 

Juneさん：
　まず，従業員の方によるサービスですね。なるべく，お客さん達と友達みたいな関係が作れるようにしています。SLは基本的にはゲームですので，ほとんどのプレイヤーが，遊んでいる/楽しんでいるわけですよね。なので，うちに来たお客さんにも，とにかく楽しめるように気を遣っています。Raffle Ballやダンスフロア，DJ，イベントなどは全部そのためにあります。
　服に関していうと，やはりデザインを詰めるということです。後は，値段が一定以上を超えないようにするとか，定期的にあるグループのお客さんが好みそうな物を作るとか，季節に合わせてものを作るとか，ですね。
　そして一番大事なのは，必ず毎週，新しいものをいくつか作るということ。そうすることで，お客さん達が，頻繁に見に来てくれるようになります。

 

4Gamer：
　ふむふむ，やはりそうですよねえ。

 

Juneさん：
　それと，まず売れないけど，笑ってもらえるようなものも作ります（笑）。例えばマタニティとか，絶対に着ないようなものですね。
　といっても，SLには，妊娠，赤ちゃん配達サービスもあるから，売れることもあるかもしれませんが（笑）

 

4Gamer：
　ええ，需要あると思いますよ（笑）。さて，聞きたいことはいっぱいあるんですが，すでに長時間になっていますし，そろそろまとめに入りますね。では，今後の展望，今後新しくやりたいことを教えてください。

 

Juneさん：
　新しいSIM（Black Cat）に，お客さん専用のサンドボックスを作る予定です。それが終わったら，また考えたいです。一度のたくさんのことを考えても，うまくいきませんからね。
　あと，とにかく服のアイデアが尽きるまで作っていきたいし，現実世界でも見ないような，新しい服やデザインを作ってみたいです。やはりメインは服ですから，とびっきりユニークでバランスが取れていて，ほかの人には作れない，それでいてSLならではの服が作れたらって思います。

 

4Gamer：
　これまでにも十分素敵な服を作っているとは思いますが，今後にも期待させていただきますね。
　では，Juneさんにとって，SLの魅力とはどんなところにありますか？

 

Juneさん：
　世界中の人と，普通に話せるところです。個人サイトだと，ただ情報を読んで，どちらかというとこちらが一方的に情報を受け取るだけになりがちですよね。SLだと，アバターやその人のお店が個人サイトやBlogにあたると思うんですが，その人達とお互いに話して情報を交換できることが，凄いことだと思いますし，可能性を感じます。
　インターネットというものに初めて触れたとき，どんな情報も知ることができるんじゃないかなってドキドキしましたけど，SLでは，その向こうのどんな人達とも知り合えるってところでドキドキしています。

 

4Gamer：
　その気持ちは，私もよく分かります。本当，文字どおり，セカンドライフ（第二の人生）が広がっている感じですよね。そこでお聞きしたいのですが，Juneさんがネットの世界でしたいと思っていたことは，SLでどの程度実現できていますか？　それと関連して，今後のネットの可能性として何か期待してることがあれば，教えてください。

 

4Gamer：
　SLのようなサービスが，日本でも一般的になると思いますか？

 

Juneさん：
　日本では，やっぱりまだまだじゃないかと思います。SLは少し操作が難しいですし，私みたいに，3D酔いする人もいるでしょうし。でも，そういったことを吹き飛ばすくらいの勢いがあったら，一般的になる可能性も十分あると思います。
　携帯電話のメールでも，最初は「あんなので全然文章打てないよー」って思ったのと同じで。みんなが使い始める“何か”がSLにあれば，やる人は少しずつ増えていくと思います。

 

4Gamer：
　なるほど，分かりました。本日はありがとうございました。