神話や民間伝承には，一般的な生物が巨大化したものや，複数の生物が融合したものなど，さまざまな怪物が登場する。とくに後者については，スフィンクスやグリフォン，ペガサスなど，優美ともいえる姿をしているものも多く，いずれも高い人気を誇っている。
　現在では，2種類以上の異なった由来の細胞を併せ持つ動物個体を，キメラ動物（Chimera Animal）と呼ぶが，このキメラという語は，ギリシャ神話に登場するキマイラ（Chimaira）にちなんでいる。

　キマイラとは，獅子，山羊，蛇（もしくはドラゴン）の三つの要素を含んだ合成獣のこと。その姿にはいくつかのパターンがあるが，獅子の上半身，山羊の下半身，蛇の尾を持ち，獅子，山羊，ドラゴンの三つの頭を備えているものが一般的だろう。獅子の頭/上半身，山羊の胴体，蛇の尾を持ち，肩口から山羊の頭を生やしている姿で描かれることもある。
　ギリシャ神話におけるキマイラの父親は，半人半蛇のテュフォン。母親は，女性の上半身と蛇の下半身を持つエキドナだ。ヒドラやスフィンクス，オルトロス，ケルベロスなどとは，兄弟関係にある。
　その血統からも推察できるように，キマイラの戦闘能力はかなり高い。複数の頭から繰り出される頭突きや噛みつき攻撃，炎のブレスなどには，歴戦の勇士でも苦戦を強いられることだろう。
　キマイラにこれといった弱点は見当たらないが，ギリシャ神話の英雄ベレロフォン（Bellerophon）は，ペガサスを駆って炎のブレスの射程から逃れ，空中から弓矢で攻撃したという。しかし，それでは致命傷を与えられなかったので，キマイラめがけて鉛の塊を落とした。するとキマイラは，炎を吐いて鉛を溶かしたが，自らが溶かした鉛によって火傷を負い，死んでしまったのである。
　ベレロフォンの例を見るまでもなく，対キマイラ戦では，炎のブレスをいかに回避するかが勝負の分かれ目になりそうだが，ゲームの中には翼を備え，圧倒的な機動力を発揮するキマイラも存在しているので，油断は禁物だろう。

　先述したように，ギリシャ神話におけるキマイラは，テュポンとエキドナの間に生まれたのだが，後にはカリア王アミソダレスが，ペットとして飼い慣らしたという。一説によればアミソダレスは，リュキア王のイオバテスと仲が悪く，リュキア山にキマイラを放したと言われている（単に，キマイラがリュキア山に逃げ込んだという説もある）。
　いずれにせよ，キマイラはリュキア山周辺の住人に多大な被害を与えていた。その被害を食い止めるべく，イオバテス王からキマイラ討伐を依頼されたのが，先ほど紹介したベレロフォンなのである。
　ちなみに，リュキア山は火山であり，そこには大蛇，山羊，獅子が棲息していたという。古代の人間は，自然の脅威を神格化/怪物化することが多かったので，ひょっとするとキマイラは，リュキア山という火山を象徴する存在だったのかもしれない。

　キマイラについて記された文献といえば，古代ギリシアの詩人ヘシオドスの「神統記」や，同じく古代ギリシアの詩人ホメロスの「イーリアス」が有名だ。どちらの書物でも，キマイラは神の血族として紹介されている。
　獅子，山羊，蛇といった三要素が合成されたモンスターであることは前述したが，獅子の頭にはたてがみがあるし，山羊には雄々しい角があることから，キマイラは「オス」としての特徴を備えている。
　しかし，アミソダレスはキマイラをしばしば娘と呼んでいたという。またキマイラという名前には，ギリシャ語で牝山羊という意味もあるらしい。キマイラは，合成獣であると同時に，男性と女性を併せ持つ存在とも考えられ，なかなか興味深い。