ECTS（European Consumer Trade Show）は，毎年8月にロンドンで開催される，ヨーロッパ最大のゲームショウだ。今年（2003年）も，昨年と同じアールズコート・コンベンション・センターにて，現地時間で8月27日から3日間に渡って開催されている。

　ECTSは，5月にアメリカで行われるE3（Electronic Entertainment Expo）と比較するとずいぶんと規模が小さいものの，E3では出展されていなかったり見落としてしまったりするような，ヨーロッパを中心としたゲームソフトがずらりと並ぶ。
　またE3で発表されたばかりの最新タイトルが，さらに深く掘り下げられて公開されることも多く，ゲーマーなら要チェックといえるだろう。

　夏休みも終わるこの時期は，トレードショウとして機能しづらいこともあって，ECTSは毎年縮小傾向にあるといわれている。
　業界者専用のイベントではなく，ファン参加型のものにしようという意見もあるが，昨年実験的に一般参加で行われた併設イベント，Sony PlayStation Experienceが大好評とあって，その流れは加速しつつあるようだ。今年はECTS会場の一角に，任天堂のトレーラーブースも設置されているほどなのである。

　ECTSのほうは依然として一般立ち入り禁止のイベントではあるものの，これらの併設イベントに乗じて，これまで参加してこなかった多くの企業がブースを出しており，Electronic Arts社やActivision社，Eidos Interactive社が久々にブースを構えたのに加え，Atari社，UBI Soft社，Vivendi Universal社，THQ社といったヨーロッパを基盤にした販売会社が軒を連ねている。
　さらには，日本からもナムコやセガが参加していたり，政府がスポンサーとなった韓国のゲーム振興団体Game Infinityなどの出展もある。

　今年は，どんなソフトと出会えるのか，これから数日間かけて，くまなくレポートしていこう。