「ANNO1701」の日本語版，いよいよ登場
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海洋冒険/富国強兵をテーマにした箱庭シム「ANNO1701」の日本語版となる「創世紀1701」が，3月30日に発売される。本稿では，シリーズ初の3Dグラフィックス化や，さまざまなマイナーチェンジが施された最新作の日本語版について，あれこれ紹介していこう。
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| オープニングより。主人公が模型と地図を用いて，航海の様子を女王に語るというシチュエーションである | ||
| 3D化され，より美しくなった街並み！ | ||
| シリーズ最新作「創世紀1701」では，3Dグラフィックスが採用されている。前作までは2Dグラフィックスで，3段階のズームイン/アウトと，カクカクとした画面回転しかできなかったが，今回はズームイン/アウト，画面回転共になめらかだ。またオプションを調整すれば，美しい画面でゲームが楽しめる。 |  |
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基本となるゲームシステム
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| 建物をクリックすれば，住民達の満足度が確認できる。わがまま放題の住民達に，どう応えるかが腕の見せ所だ |
本作のゲームモードは，シングルプレイとマルチプレイに大別できる。マルチプレイについては後述するとして，まずはシングルプレイを紹介していこう。
シングルプレイには，勝利条件などを任意に選択できる「継続ゲーム」，プレイしながらゲームのコツが学べる「チュートリアル」，目的やシチュエーションが異なる10のシナリオが楽しめる「シナリオ」，施設をある程度自由に建設していける「プレイグラウンド」の，四種類がある。
いずれも基本的なゲーム進行は同じで，島を見つけて港を開き，施設を建てて資源の採取をしながら，街を発展させていく。資源を採取しただけではあまり役に立たないので，それを加工していく必要もある。資源の加工は本作の一つの特徴でもあり，羊農場と機織小屋で布，粘土製作所とレンガ工場でレンガといった具合に，複数の施設を組み合せて資源を有効利用していくのは，地味ながら楽しい要素。加工品を住民に供給することで，彼らの満足度が高まり，それが自国の発展につながっていくというわけだ。
| 街を彩るユニークな施設 | ||
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| オペラ劇場 | 凱旋門 | 教会 |
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| 天使の彫像 | 町の広場 | 城 |
ついにマルチプレイも可能に！
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創世紀1701では，LAN/インターネット（GameSpy）/ダイレクトIPでのマルチプレイが楽しめるようになっている。マルチプレイは最大4人のプレイヤーが参加可能で，互いに競い合う「対戦モード」のほか，他プレイヤーと力を合わせて自国を発展させていく「協力モード」も楽しめる。なおマルチプレイは，CPU勢力を参加させれば，1プレイヤーで楽しむこともできる。
外交と軍事
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| 前作での戦闘は，おまけ的な印象の強いあっさりとしたものだった。本作では，ユニットの種類も大幅に増え，より本格的な戦闘が楽しめそうだ |
本作には内政だけでなく，外交や軍事といった要素も盛り込まれている。
外交は，交易を可能にする「交易協定」，戦争を開始する「宣戦布告」，お金を要求する「貢ぎ物の要求」，お金を与えて機嫌をとる「貢ぎ物を納める」，本国の女王に対して資金援助を頼む「資金援助の要請」，軍を派遣してもらう「軍事支援の要請」などがある。相手との関係は，外交ウィンドウを通じて簡単に調べられるので，ここぞというタイミングで，最適な外交手段を用いよう。
軍事ユニットに関しては，市民軍/槍兵/てき弾兵/槍騎兵/竜騎兵/榴弾砲/迫撃砲（それぞれに部隊ユニットも存在する）など，箱庭シムとしては，かなりバラエティに富んだものが用意されている。
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| 大航海時代をテーマにしていることからもわかるように，海戦も楽しめる。敵の船を捕らえて積荷を奪取！ | 外交だけでなく，商人との付き合いも大切だ。写真は海賊退治を依頼された場面。謝礼もおいしいことだし，受けておこう | ほかの勢力との関係は，ひと目で確認できる。人物の左側のゲージはプレイヤーに対する評価だ |
まとめ
創世紀シリーズは一通りプレイしてきたが，最新作である創世紀1701は，シリーズ従来作品以上に良くできたタイトルに仕上がっていると思う。インタフェース周りは洗練されてプレイアビリティが向上しているし，グラフィックスも格段に進歩している。
また今回は，いくつかの条件を満たすことでメダルなどが授与されるフィーチャーもあり，やり込み要素もグッと増しているといえるだろう。
なお海外版では，携帯電話用ゲームとも連動しているようだ。日本でもサービスしないかな？ と個人的には期待しているのだが，さすがに難しいだろうか。
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