「Savage: The Battle for Newerth」は，シューティングアクションでありながらストラテジーの要素も併せ持つというスタイルを，いち早く取り入れたハイブリッドアクションゲームだ。
　もともとは2003年に製品版として発売されていたものだが，完全フリーウェアとして配布が開始された。
　最初にCDキーの入力を求められるが，「00000000000000000000」と，数字の「0」（ゼロ）を入力すればOKだ。

　プレイヤーは基本的に戦士の一人を操作して，敵と戦ったり建造物を破壊したりするのだが，プレイヤーが戦っている後方ではAI操作によるNPCが，せっせと資源を掘り出すなどして自勢力の拡張に努めている。プレイヤーはこのNPCに，建設の指示を出したりも可能だ。
　つまりパッと見はFPSだが，この世界全体はRTSのようなルールとシステムで運営されている。プレイヤーは，RTSの中の1ユニットを担当するわけであり，このため本作ではアクション・シューティングがメインながら，ストラテジー的な要素も併せ持つという，独特のプレイ感覚が生み出されている。

　プレイヤーは，戦闘ユニットの一人を操作して敵軍と戦うことのほか，自軍の勢力拡大のため建設用ユニットを作り出したり，その建設ユニットに建物を建てる指示を出したりなど，なかなか忙しい。
　戦闘ユニットとして戦うときは，一般的なFPSとだいたい同じで，W/S/A/Dキーで移動，マウス左ボタンで攻撃，右ボタンで防御，Spaceバーでジャンプだ。戦いを重ねて経験値が溜まると，キャラクターがレベルアップするなどの要素もある。
　ほかのプレイヤーが操作するキャラクターとの戦闘以外にも，敵AIが動かしている建設用ユニットへの攻撃や，敵施設を直接攻撃して破壊するといった戦術も，積極的にとっていく必要がある。
　建設ユニットに指示を出すときなどは，自軍のLairに近づいてUSEボタン（デフォルトではEキー）を押すことで画面が切り替わり，ユニットへ指令を出せるようになる。ゲームを進めていくと，装備のアップグレードなども自軍のLair内部でできるようになる。

　このフリー配布版では，インターネット/LANによるマルチプレイのみが可能で，選択できる種族は人間と獣人の2種類のみ。収録されているマップは17種類だが，多くの有志によって多数のカスタムマップが作成されているので，マップが不足するようなことはなさそうだ。
　かなり多くのサーバーが稼働しており，プレイ人口も多い。日本人によるサーバーも稼働しているようで，対戦相手が少なくて困るということもないだろう。
　発売から3年が経過していることもあり，グラフィックスなどは最新ゲームと比べるべくもないが，スピード感と戦略性などの面では，まだまだ一線級のゲームといえる。ぜひプレイしてみよう。

■キー操作 前後左右移動　W/S/A/D ジャンプ　Spaceバー 攻撃　マウス左ボタン ブロック　マウス右ボタン Use　E 武器選択　マウスホイール メニュー　Escキー ■動作環境 OS：Windows 98/Me/2000/XP（＋DirectX 9.0c以上） CPU：Pentium III/600MHz以上［1GHz以上推奨］ メインメモリ：128MB以上［256MB以上推奨］ 空きHDD容量：600MB以上 グラフィックスチップ：GeForce/Radeon以上［GeForce 4以上推奨］ （350MB） (C) 2003 / 2004 S2 Games, LLC. All rights reserved. S2 Games, the Silverback Engine, and Savage: The Battle for Newerth are trademarks of S2 Games, LLC.