「Need for Speed: Carbon」は，チューニングした市販車による公道レースを楽しむレーシングゲームだ。
　シリーズ最新作となる本作のストーリーは，カーボンキャニオンを舞台に，反目し合っている三つの公道レースチームを主人公が統合してしまおうというもの。

　デモ版で選択できる車は，「ミツビシ・ランサーエヴォリューション」「カマロSS」「ランボルギーニ・ガヤルド」の3種類。選択できるレースは，深夜の市街地を走る「Circuit Race」と，クローズドサーキットでドリフトの技を競う「Drift Race」，そしてその両方で勝利を収めると選択できるようになる「Canyon Duel」だ。
　Circuit Raceは，深夜とはいえ公道でのレースのため，一般車をうまく避けながらのレースとなる。わざと一般車にぶつけて弾き飛ばし，後続マシンの邪魔をすることも可能だ。
　コースのところどころにはショートカット可能な場所があるので，まずはコースレイアウトを覚えながら，これらの近道を探してみよう。
　Drift Raceは，曲がりくねったクローズドサーキットを舞台にドリフトを競うレースで，特徴としては，とにかく路面のミューが低いということが挙げられる。まるで氷の上をスリックタイヤで走っているかと思わせるほど，すべてのコーナーでマシンがくるくると横を向いてくれる。あとはアクセルとステアリング操作でマシンをコントロールしつつ，いかに華麗なドリフトを決めるかでポイントが加算されていき，レース終了時点でライバルの出した得点を超えられれば勝利だ。

　Canyon Duelは，深夜のカーボンキャニオンの下り道を舞台にした1対1のタイマンレース。相手として登場するのは，グリーンのFD型RX-7を駆るKenjiだ。
　ここでは，某有名峠レースマンガでお馴染みの「先行後追いスタイル」のレースを2回行う。まずはKenjiが先行し，プレイヤーは後から追いかけるというスタイルで一回戦を行い，次はプレイヤーが先行し，Kenjiが追いかけるというスタイルでの二回戦となる。
　プレイヤーが勝利するには，一回戦ではなるべくKenjiに離されないこと（抜ければベストだが），そして二回戦ではKenjiに抜かれず，できるだけ引き離すことが必要だ。
　道幅はさほど狭くないが，かなり曲がりくねっているので，まずはコースレイアウトを覚えないとKenjiには手も足も出ないだろう。またガードレールを突き破ってコースアウトすると，その場でレースに負けてしまうので注意しよう。

　3種類用意された各マシンの中では，ミツビシ・ランサーエヴォリューションが最もコントロールしやすいようなので，レース初心者は，この車から試してみよう。
　また，「スピードブレーカー」（デフォルトではXキー）を発動させると，画面がスローモーションに切り替わるようになっている。ちょうどFPSにおけるバレットタイムのようなもので，自車を含めすべてのスピードがゆっくりとなるので，有効に活用できるシチュエーションを探してみるのも面白そうだ。

　なお，X-Fi zoneの「こちら」に，本デモ版をアナログ5.1chサウンド出力にする方法が書かれている。レジストリを書き換える作業のため危険を伴うほか，正しく書き換えても必ずしもうまくいくとは限らないようだ。興味のある人は，あくまで自己責任のうえで挑戦してみよう。

■キー操作 ステアリング　← / → アクセル/ブレーキ，後退　↑ / ↓ ニトロ　右Shiftキー スピードブレーカー　X 後方を見る　L カメラ視点変更　C リセット　R メニュー　Escキー ■動作環境 OS：Windows 2000/XP（＋DirectX 9.0c以上） CPU：Pentium 4/1.70GHz以上 メインメモリ：512MB以上 グラフィックスチップ：GeForce 4 TiまたはRadeon 8500以上 グラフィックスメモリ：64MB以上 （事情により，File Frontのダウンロードページにジャンプします） (C) 2006 Electronic Arts Inc. All rights reserved.