画面左上の「-32％」が現在のデスペナルティ値を示している。この状態で近接戦闘を続けるのは，かなりのリスクを伴う

デスペナルティとは逆に，場合によってはメンバーの「士気」が上昇することも。画面は最大値である10％の士気を獲得した状態だ

　次に，アスカロンの崩壊後，言い換えるとチュートリアル部分が終了してから，ゲームシステム面で気をつけるべき点を説明していこう。

　
　最も重要なのはデスペナルティ関連である。これからは，キャラクターが死亡するたびに「士気」が減り，体力とエネルギーの上限に15％ほどペナルティが科せられる。士気は，再び敵を倒すことで少しずつ増えていくが，逆に死に続けると最大で60％まで減ってしまう仕組みだ。ここまでペナルティが大きくなってしまったら，戦闘はかなり難しくなる（逆に士気が上がれば，体力やエネルギーにボーナスが付くという特典もある）。

　

　ただし，これらのデスペナルティ効果は別のエリアに移動すると綺麗にリセットされる。あくまで一時的なものである。しかも金銭や経験値での永続的なペナルティはない。その意味で，本作ではリスクを恐れずさまざまな戦術を試すことができる。

　
　本作には合計480ものスキルをはじめとした，幅広い要素から戦術を選べる。それだけに，緊張感の高さと，新たな戦術に挑戦するときのハードルの低さを両立したこのペナルティシステムは，とてもよくできているといえるだろう。

　

　アスカロン崩壊後は，ミッション，クエストともにパーティ単位での行動が前提となる。パーティの構成人数はアスカロン崩壊直後では最大で4名だが，ミッションの舞台が氷河地帯に切り替わると6名，そして終盤では8名と次第に大所帯になっていく。

 

原稿執筆時点では一般向けのβテストではないため，筆者は傭兵としかパーティを組んでいない。しかし，それでもあまり支障がないくらいに，傭兵のAIはよくできている

　冒険時にはさまざまなジョブの傭兵も雇える。彼らはしっかりとジョブに沿ったスキルを使ってくれるので，積極的に活用しよう。編成時は，当然ながらメンバー内に回復担当のモンクが一人はいるようにするのが基本だ。それ以外のメンバーは，自分のジョブや目的地などの状況に応じて調整するのがよいだろう。

　

　傭兵と共にプレイする際に覚えておいてほしいのは，「傭兵の攻撃ターゲットは基本的にプレイヤーに従う」ということだ。つまり，いかにして的確な目標を素早く見つけ，各個撃破していくかが大きなポイントとなる。逆にいえば，プレイヤーが敵のターゲットを意味もなく切り替えて攻撃していたら，なかなか敵を倒せないので注意したい。
　倒すべき敵の順番は，基本的には，

　
　　ヒーラー　→　キャスター　→　それ以外

　
と覚えておけばよいだろう。そして，傭兵に指示を与えるという意味では，たとえプレイヤーキャラクターが近接攻撃を主体とするウォーリアだったとしても，"弓"が活躍する場面は意外と多い。間接攻撃で敵との距離を離しておけば，仮にピンチに陥っても，いったん逃げてから立て直すことができるのだ。
　
　本作のRPGモードはミッションを軸に進行していくが，それとは直接関係のない冒険用エリアも数多く用意されている。これらの多くはクエストなどに関連しているが，最初から全エリアをくまなく踏破しようとは考えないほうがよい。中にはやたらと難度の高いエリアもあるので，もし「壁にぶつかったと思ったら後回しにする」くらいに考えておこう。本作ではエリア間の移動を瞬時に行えるので，例えば，キャラクターを成長させたあとに難度の高いクエストに再挑戦，といったスタイルでも一向にかまわないのだ。
　
　ちなみに，クエスト報酬として得られるスキルについては，しばらくミッションを進めると，拠点エリアでトレーナー用NPCから購入可能となっている。依頼されたクエストを置いて先に進んでいくと，なんとなく気になってしまうプレイヤーもいるかもしれないが，本作はかなり割り切ったゲームシステムなので，そのあたりは心配ない。RPGモードではあくまでもミッションがメインなのだ。

「ミッションとは直接関係のない冒険用エリアはとても多い。ミッションを進めている段階ではスルーするかもしれないが，いずれ挑戦する機会もあるだろう	丸いピンが刺さっている場所は，すべてミッションまたは対人戦に関わりのあるエリアである。冒険の舞台はさらに広がっていく	依頼されるクエストはとても多いが，それら全部をクリアしてから先に進む必要はない。最初は重要なスキルを得られるタイプを率先して行うとよいだろう

 

同じスキルでも，特性ポイントを注ぎ込まないとその効果は微々たるものだ。戦術の基本コンセプトとなる特性を決め，それに応じたスキルを選ぶ必要がある

　キャラクターは合計480あるスキルの中から，状況に応じて8種類を選び出すことは前回の記事で述べた。ただし，これらのスキルは誰が使っても全部同じ効果，というわけではない。すべてのスキルは，何らかの「特性」と呼ばれる系統に属しており，この特性のレベルを上げることで効果はさらにアップしていくのだ。

 

　ここでは，実際にウォーリアの特性を例に説明していこう。

 

特性に注ぎ込むためのポイントは，レベルアップによって獲得できる。ポイントは有限のため，多くのプレイヤーは2〜3種類の特性を重視してるようだ

　具体的な手順としては，まずキャラクターがレベルアップすると，上記の特性に割り振るためのポイントを獲得できる。そして，これらにポイントを注ぎ込むと特性レベルが上がっていくが，同時に次に必要となるポイント量も次第に増えていく。キャラクターが獲得できるポイントには上限があるので，すべての特性レベルを高くするのは事実上不可能で，2種類前後に集中して注ぎ込むのが現実的といえるだろう。特性ポイントの割り振りによって，スキルを選ぶための方向性がある程度定まるというわけだ。
　例えば，「ソード マスタリー」を集中的に上げているキャラクターは，自然と剣を用いたスキルに特化し，戦い方も変わっていくのである。特性ポイントの割り振りが，キャラクター育成の非常に大切な要素になってくるのだ。

　

拠点エリアでは特性ポイントの再割り振りを行える。移り変わる状況に適応させるために，キャラクターのスペックを煮詰める作業が面白いのだ

　とはいえ，本作では（「Diablo2」などとは異なり），拠点エリアで特性ポイントの振り直しが可能だ。なので新たなスキルを習得したら，とりあえず特性ポイントを割り振ったうえで実際に使ってみて，自分に向いているかどうかをチェックするとよい。このように，仮に選んだスキルの構成が同じキャラクターでも，特性レベルの配分によって微妙な性能差が生じることになる。これも本作ならではの奥深いシステムである。

　

　さらに，サブジョブ用の特性レベルが上げられることも育成を奥深くしている。極端な例だが，メインのジョブは一切無視して，サブジョブ用の特性とスキルに絞っても，別段大きな問題はない。なので，メインとサブ用のジョブの組み合わせは30通りあるものの，どの組み合わせでも戦術を練れば十分に役立つ可能性がある。繰り返すが，本作における要はキャラクターの性能ではなく，プレイヤーの頭脳なのだ。

　厳密には，細かい部分でメインジョブの優遇措置はいくつか設けられているが，ここではとりあえずスキル選択の幅広さを，大まかに掴み取ってもらえればよい。メインとサブ用のスキルが絡み合うことで，コンボ技をはじめとした戦術の幅は大きく広がっていくのだ。

　

スキルアイコンにカーソルを当てると，それがどの特性に属しているのかが分かる。自分が専攻した特性に見合ったスキルを選ぼう	スキルを選ぶ際は，エネルギー消費量，発動時間，再使用時間の3項目に注目しよう。一見似たようなスキルでも，これらの要素は微妙に違っている	実はメイン用のジョブとして選んだ際にのみ，選択できる特性項目がある。ウォーリアの場合は"ストレングス"がそれに該当する

 

武器を選ぶ際は，何はともあれ特性レベルの条件を満たしていることを最優先。そのうえで，ダメージ値の高いものを選ぶとよい

　そのほかに序盤で押さえておきたい点としては，武具に関するシステムがある。まず武器に関しては，性能を引き出すための条件として，特性レベルが定められていることに注意したい。特性レベルが武器で指定されているレベルに達していないと，ダメージは激減してしまうのだ。もちろんダメージ値の高い武器ほど，必要とする特性レベルも上がる。とりあえず装備するだけなら誰でも行えるため，初心者はこれらの特性条件を見落としがちなので，忘れずにチェックしておこう。

　

　防具に関しては，特定の拠点エリアにおいて，職人NPCに合成を依頼する形で入手可能だ。依頼時は金銭のほかに，対応した材料が必要となる。
　これらの材料の入手方法はユニークで，冒険時の戦利品に「分解キット」を使用することで材料が得られる。材料は30種類以上とかなりの数があるので，普段の冒険時から分解キットを携帯し，こまめに確保していこう。そして持ちきれなくなった材料は，いったん「倉庫」に預けておくのがお勧めだ。本作の倉庫は「EverQuest II」などと同様，同一アカウントであればほかのキャラクターとも共有できるので使い勝手がよい（逆に共有部分しかないわけでもあるが）。

　

ポイントを注ぎ込んだメインジョブ用の特性は，ぜひともルーンで強化を行っておきたい。しかも最低ランクのマイナー系ルーンは，デメリットが一切ないのだ

　もう一つ，防具に関して知っておきたいのは「ルーン」によって魔法効果を付加できるということだ。具体的には，メインジョブ用の特性に限り，1〜3レベル上げられるのだ。ランクの低いルーンは比較的値段も安いので，主に専攻している特性のルーンだけでも確保しておくと，いくらか冒険を行いやすくなる。ただし，これらのルーンは，一度防具に付加したら取り外すことは不可能だ。また，高ランクのルーンには体力の上限が落ちるデメリットもあるので，注意が必要だ。

　

　本作は個性的なシステムが多すぎて，そのすべてを細かく解説することは難しい。しかし，ここまでの説明をじっくりと読めば，とりあえずRPGモードの中盤までは自分の力で進められるはずだ。
　次回はいよいよ，本作のもう一つの柱である"PvPモード"の魅力に迫っていこう。

　

防具名称の右側に，作成時に必要な材料がアイコンで示されている。かなり数多くの材料を必要とするのが分かるだろう	材料はショップで買えるが，やや割高な価格設定。「分解キット」を用いて自給自足する癖をつけておこう	すべての防具は購入時に「カスタマイズ処理」が施され，ほかのキャラクターは装備できなくなる

　

武器については，金銭を払うことでカスタマイズ処理を行える。ほかのキャラクターは装備できなくなるが，ダメージ値が20％増大するメリットがある	メインジョブによって，装備できる防具の種類が定められる。ジョブ用の防具によって，外見のみならず防御力やエネルギー回復率などは異なる	持ちきれなくなったアイテムは，共有倉庫を使って一時的に別のキャラクターに預けることも可能だ

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