さて，前回の記事は微妙なキャラ紹介と，最初のモンスタークエストをこなしたぐらいで終わっちゃったわけですが。

　「トリックスター」のクローズドβテストは，2005年1月20日で終了しちゃうのである。ということは，考えるまでもなく時間がない。MMORPGをのんびりゆったり，仲間とお話しながらプレイするのもいいが，今回はそんなにのん気なことも言ってられないので，孤独にガンガンとレベル上げに勤しむことにする。

　レベルを上げるには，"モンスタークエスト"をひたすらこなすのが手っ取り早い……気がする。プレイヤーのレベルにだいたい合ったモンスターが毎回対象になるし，クエストを完遂すれば報酬として経験値をもらえるのだ。一般のクエストで経験値がもらえるものもあるが，これは今回はとりあえず視野に入れておく程度で。ちまちまとクエストアイテム集めをするよりも，とにかくKILL，KILL，KILL！　モンスターをボコ殴りするのだ。今宵のビギナー用木刀は血に飢えてるぜ。

　あー。なんだか殺伐とした気分になってきた。

　ふと冷静になって周囲を見渡すと，なんだか可愛らしいのを連れて歩いている人が多い。そう，このゲームではペットを連れて歩けるのだ。
　ペットはショップで売っているほか，クエストなどでも入手できる。このペットは見ていて心安らぐだけでなく，プレイヤーキャラのステータスに変化をもたらす効果があるのだ。

　心に潤いが必要です。ステータスも上げたいし。さっそく，ショップで売られてるペットを見に行く。
　一番安いペットは"ペンギン"で，500ゲルダ。ペンギンを連れ歩くと，運のステータスがプラス3されるらしい。連れ歩くためにはプレイヤーキャラのレベルが10以上必要とのこと。
　これがレベル20になると"こうし""こうさぎ""こどらごん""こひつじ""こらいおん""こぎつね""こだぬき""こねこ"と，連れて歩ける種類が一気に増える。値段は一律2000ゲルダで，上がるステータスはそれぞれ異なる。攻撃関連のステータスを上げたければ"こうし"もしくは"こうさぎ"を選べばいい。
　ちなみにデザートタウン-パラダイスのショップで売られているペットで，一番高価なのは"プチフェアリー"で，お値段は2万ゲルダ。連れて歩くにはレベルが60に達していないといけない。今のところ，手が出ませんな。

　結局，個人商店でペンギンが300ゲルダで売られていたので，そちらを購入した。実は，とあるクエストを何回かこなせば，タダでペンギンがもらえるのだが，その事実を知ったのは購入してからずっと後のことである……。それなりに安かったし，いいか。

　ちょこちょことくっついてくるペンギンは，戦闘時には何の役にも立たないが，それでも生活に若干の潤いを与えてくれる。立ち止まってるときはなんか踊ってるようにも見えるし。ペットいいわー。

　モンスターとの戦闘で殺伐としたり，ペンギンの愛くるしさに癒されたりしているうちに，いい感じにレベルも上がってきた。戦うモンスターも徐々に強いものにシフトチェンジ。しかしこうなると，今までのように単純にボコスカ殴ってるだけの戦い方でいいんだろうかと思い始める。

　魅力型のキャラクターを，初期値をいじらずにプレイしてるもんだから，筆者のプレイヤーキャラは魔法系のステータスが全然ダメダメである。だが，これから遭うであろう強敵のために，そろそろスキルを覚えてもいいんじゃなかろうか。

　というわけで，スキルマスターのもとへと馳せ参じる。
　スキルマスターとは，簡単に言うと"スキルカード"を売ってくれる人である。攻撃型，魔法型，感覚型，魅力型それぞれにスキルマスターがいるのだが，自分のキャラのタイプと違うスキルマスターのところに行ってもムダである。例えば魔法型なら，当たり前ではあるが，魔法系のスキルしか覚えられないのだ。
　スキルカードはお金を出せば売ってもらえるが，身につけたスキルをレベルアップさせるにはTMポイントという数値が必要となる。このポイントは経験値と同じように，敵を倒すと得られる。何せ今まで全然スキルなんか習得してなかったものだから，筆者のキャラのTMポイントは結構貯まっている。
　そこで，まずは「シェイプアップ」というスキルを覚えてみた。一時的に体を細くして，敵の攻撃を避けやすくするスキルである。

　さっそくフィールドに行って，シェイプアップのスキルを使ってみた。