今回取り上げるのは，ガイナックスの「新世紀エヴァンゲリオン 碇シンジ育成計画」。1995年10月から1996年3月にかけて放映されたテレビアニメ「新世紀エヴァンゲリオン」の主人公である碇シンジを育成するゲームだ。つまり作品の核はギャルでなく男子中学生である。念のため。
　プレイヤーはシンジが属する特務機関NERV(ネルフ）の作戦部長葛城ミサト一尉として，シンジの育成に当たる。育成の進展に応じてストーリーが変化し，原作に準じた流れのほかに，明るい未来やパラレルワールドでのハッピーエンドといった，別の物語が紡がれていく。
　新世紀エヴァンゲリオンについては，今さら長々と説明する必要はない（人も多い）と思う。キリスト教グノーシス派の教義やフロイト/ユングの精神分析学などからガジェットを借りた，思わせぶりなストーリーはさておき，要は"キャラ萌えとストーリー展開は切り離し得る"ことを実証した，キャラクタービジネス界の"偉大な"マイルストーンである。
　一応書き添えておくと，本作には物語の基本的な背景やキャラ設定についての説明がほとんどない。まあそもそも，原作を知らない人が今からこのゲームをプレイすることはまずないだろうが。

本作オリジナルキャラクターの3人娘。手前から大井サツキ，最上アオイ，阿賀野カエデ。キャラの命名法則もエヴァンゲリオンのお約束が忠実に守られており，今回は巡洋艦シリーズのようだ

　テレビ/映画でおなじみの登場人物達に加え，本作にはPC/コンシューマゲーム「新世紀エヴァンゲリオン 鋼鉄のガールフレンド」に登場した霧島マナおよび，新たにNERVのMAGIオペレータ兼シンジの訓練係として3人のオリジナル女性キャラが加わっている。これらの人物と親しくなるにつれて，専用のグラフィックスを伴うイベントが発生する。
　キャラクターデザインはまんが家の米倉けんご氏。原作と比べて葛城ミサトの雰囲気などがかなり変わっているほか，シンジ，アスカ，レイともやや面長になっており，絵柄の好みは分かれるかもしれない。主要キャラほど違いが際立つというのは，やはり意図的なアレンジだろうか？ ちなみに霧島マナは，グラフィックスもパーソナリティも「鋼鉄のガールフレンド」のときとは別人のような設定だ。ただし，ボイスキャストはすべて原作どおりなので，その点は安心して楽しめる。
　シンジの成長もさることながら，本作の楽しみはもちろん登場する女の子達と仲良くなることにある。プレイヤーの立場は一応葛城ミサトだが，まあそのあたりはあまり気にせずに。

使徒との戦いでは，エヴァも使徒も3D描画でぐりぐり動く。カメラアングルもそれなりに凝ったものになっており，なかなか見応えがある

　ゲームはテレビシリーズを模した26話構成で，各話の終わりには次回予告までつく。シンジのスケジュールは月曜から土曜まで半日ずつ，学校に行く，体力・知能・感性・精神力などの鍛錬，戦闘訓練とシンクロテスト，自由行動といった項目の中から選択する。休日にはバカンスが選択できるほか，特定の曜日には部活動も選べ，時期に応じて始業式や期末テスト，エピソードに応じた特定の選択肢が入ることもある。

　ストーリーの途中には使徒との戦闘が入り込んでくる。装着する武器を決めて出撃するのだが，エヴァが3Dでぐりぐり動き，走り回るさまはなかなか壮観だ。
　戦闘での指示は「攻撃」「防御」「待機」などシンプルなもので，正直なところ戦闘自体のゲーム性は薄い。やはりゲームとしては育成部分が重要なのだといえよう。なお，ストーリーに応じて零号機や弐号機が一緒に出撃することがあり，これらにも同様の指示を与えられるが，実際のところ戦いは自機の活躍如何で決まる。
　戦闘で損害率が上がってくると，初号機はしばしば暴走して勝手に使徒を倒すので，使徒に負けてゲームオーバーになることはない。それなら戦闘に何の意味があるのかということになるが，つまり"勝敗"が問題ではない，ということだ。
　能力値の状態によっては，損害率がさほど高くなくても暴走する。エヴァの世界観をある程度知っていれば，どういう状態だと暴走しやすいか，それがストーリーをどっちへ引っ張っていくかはおぼろげながら想像がつくことだろう。

スケジュールはこのように月曜から土曜まで午前と午後で入れていく。選択肢をクリックしていくだけでOKだが，それすらも面倒なら「自動入力」ボタンが用意されている	ミサトの部屋では，上部パネルのメニューからステータスを見たり，シンジと会話したり，月曜からのスケジュールを決めたりできる。部屋の様子は散らかり具合を反映する	部活に参加させることも可能だ。選べるのは音楽部，映像研究会，バスケットボール部の三つで，これは音楽部の様子。どれに参加するかによって，能力値への影響も変わる

使徒との戦闘に先立って，各機体の武装を選択する。シナリオによって制限される場合もあるが，基本的には育成を進める中で選べる武器が増えていく	戦闘画面は攻撃・防御・集中・待機という4種類から実行するアクションを選ぶだけ。残り体力は棒グラフで表され，攻撃を受けると100％から随時減っていく	同級生トウジが載った参号機の訓練を手伝う，シンジの初号機。原作でのいきさつを知っている人には，ある意味感無量な場面といえるかもしれない

　「シンジが変われば世界が変わる」というキャッチフレーズを受け，本作には大別して三種類のストーリー展開がある。その一つは原作に準拠した「タナトス編」だ。原作とまったく同じではないが，基本的な流れや主要なエピソードは踏襲される。
　二つめは「パトス編」。タナトス編の話数表記が第拾参話などといったおなじみの書き方であるのに対して，パトス編は第XIII話などというローマ数字での表記になる。原作のストーリー的課題を引き受けつつも，コミカルなエピソードが挟み込まれる。
　最後が「キャンパス編」で，第23話といった算用数字で表記される。原作で各キャラが背負っていた宿命がまるっきり放棄され，"学園モノ"になりおおせたパラレルワールド的展開であり，"セルフパロディ"的性格が最も濃厚に出てくる。

　ただ，こうしたストーリー分岐が何で決まるか明示されない点は，いささか不親切な気もする。公式サイトに書かれているとおり，NERVの訓練を重視した育成では暗いストーリーになっていくわけだが，そこから先を試す基本的な指針のようなものが，本作にはあまり示されていないように思う。

　育成の進展が戦闘結果を左右し，その戦闘結果をも受ける形でストーリーが展開する本作，小難しい理屈をこねるなら"ビルドゥングスロマン（若者の成長物語）の結末が日常への回収ってのは，今日的作品としてどうなのよ"とか，"エヴァンゲリオンってのは結局，大仰な「ライナスの毛布」（移行対象論とかでググってください）なのね"というあたりも，確かに気になりはする。
　だが，エヴァ世界に入り込んでキャラ達と戯れるという楽しみは十分に実現されており，それこそが作品としての眼目なのは間違いないところだろう。