ガマニアデジタルエンターテイメントの「エターナルカオス」は，2001年に開発され，国内では2002年10月に正式サービスインをした3D MMORPG。この時期を振り返ってみると，同時期にリリース，もしくはβテスト中の作品は2Dタイトルばかりで，3D描画を採用したのはまだ珍しかった。このようなMMORPG黎明期にリリースされた本作は，βテスト期間を合わせると2年半以上サービスを継続していることになるが，現在でも通用するそのゲームシステムは，当時としてはかなり先進的であったといえるだろう。
　そのゲームシステムとは，ハック＆スラッシュをメインのプレイスタイルとし，今でこそMMORPGで一般的になった「攻城戦」を早期に採用している部分。キャラクターがサクサクと成長し，武器や防具をより上位のものに取り替えながら，さらなる強いモンスターをハンティングしていくという，いまだ流行のオンラインRPGの"基本"がしっかりと押さえられていた点を見れば，ライト系MMORPGスタイルの原点といっても過言ではないだろう。

　さて，その本作だが，2005年3月10日に完全無料化される。また，2月22日には大規模アップデートで新スキルの拡充と中盤プレイヤー向けの攻城戦（模擬戦のようなもの）の実装が行われたほか，新種族や新ダンジョンの追加が予定されているなど，ここに来て大きな動きを見せている。
　本特集では，エターナルカオスの基本的なゲームシステムと，2月22日に導入されたアップデート要素の紹介を行っていこう。

　西暦2357年，汚染が極限に達した地球を後にした人類は，困難を極めた宇宙航海の末に希望の星「ニューアース」へとたどり着いた。その惑星には，すでにブルカン，カイリプトン，エイディアの3種族が住んでおり，領土拡大のための争いを繰り広げていた。その戦闘を避けることができなかった人類だったが，さらに見慣れぬ「プログメア族」がニューアースに進出してきたことから事態は一変する。強大な力を持つプログメア族を撃退するために，ブルカン，カイリプトン，エイディア，ヒューマンの4種族は力を合わせることを決意した……というのが，本作のバックストーリーだ。
　本作では，ブルカン，カイリプトン，エイディア，ヒューマンの4種族をプレイヤーキャラクターとして選べるが，直接攻撃に優れていたり，魔法を得意としていたりとそれぞれに特徴があり，戦い方も異なっている。また，バックストーリーからも分かるように，ハイテクノロジーが存在するファンタジー世界となっているので，宇宙船（乗ることはできないが）やビーム兵器などが登場するのも魅力の一つだ。
　本作のキャラクターに明確な職業は存在しないが，種族ごとの特徴が強いので，これが職業に近い存在となっている。ただし，キャラクターの成長が画一的になってしまうのではないかという心配は無用だ。レベルアップ時に得られるポイントを体力，知力，素早さ，体質，統率力に割り振るルールになっており，プレイヤーごとに異なる育て方をすることになるからだ。
　また，スキルもキャラクターの個性を出す要素の一つで，武器種や魔法タイプのどれを伸ばしていくかによっても，大きく変わる。

 

　2月22日に追加された新スキルは，多重スキルとメタスキルの2種類。前者はレベル200から，後者はレベル250から使えるようになるスキルで，いずれもキャラクターのパワーアップに欠かせないものばかりとなっている。
　特にエイディアは，いままでパーティプレイをある程度必要としていた種族なのだが，ソロプレイが可能になるようなスキルが用意された点に注目したい。

▼メタスキル

フォースアタック エネルギーを消費して，敵に剣気を発する

フォースコントロール フォースアタックの命中率が上がる。フォースアタック5レベル必要。常時有効なスキル

 

▼多重スキル

ヘルクライ 強力な気で大地を撃って周囲にダメージを与える。インターバル10秒間

ヘルクライコントロール ヘルクライの攻撃力を上昇させる常時有効なスキル

 

▼メタスキル

ブラッディマナ 自分のライフをマナに転換する。スキルレベルが上がるほどライフとマナの転換率が高まる。

バンパイアタッチ 敵のライフの一部を吸収して，自分のライフに加算する。ブラッディマナ5レベル必要

ヘルタッチ 自分のすべての生命力を使って敵に高いダメージを与える。スキル使用後はライフが2残る

 

▼多重スキル

トルネードルイン 力強い旋風を起こして周りのものを巻き込みダメージを与える。スキル使用インターバル10秒

トルネードオペレーション さらに強い旋風を起こす。常時有効なスキル

 

▼メタスキル

保護の音階 キャラクターの周辺にまとわせることにより，敵の攻撃意志を減少させ，受けるダメージを減らす。スキル使用インターバル30秒。効果時間250秒

守護の音階 音楽により，一定時間状態異常にならないようにする。スキル使用インターバル30秒。効果時間250秒

音楽の熱情 魂の入った熱情的な音楽で「保護の音階」「守護の音階」「闘志の音階」のスキル適用時間を伸ばす。常時有効なスキル

闘志の音階 熱情的な音楽を通じて自らの攻撃力を高める。常時有効なスキル

 

▼多重スキル

サモンフィッション 召喚獣の周囲にダメージを与える攻撃をする。スキル使用インターバル10秒

フィッションコントロール 召喚獣からより強い力を引き出し，与えるダメージを大きくする。常時有効なスキル

 

▼メタスキル

ディープアタック 近距離で深く切りつける攻撃で敵に高いダメージを与える。スタミナ60消耗

チェーンアタック 短い時間の間に近距離の連続攻撃を行う。ディープアタック5レベル必要。スタミナ150消耗

 

▼多重スキル

エアーライド 自分の前方に爆撃機を呼び寄せて爆撃することで，相当なダメージを与える。スキル使用インターバル10秒間

エアーライドコンセント 緻密なミサイルの爆撃によりエアーライドのダメージを上昇させる。常時有効なスキル

 

　ボルディン城とファイブフィンガー城で行われている攻城戦は，高レベルプレイヤーだけの特権というイメージが強く，中盤レベルまでのプレイヤーは参加しにくかった。しかし，アップデートによって序盤から中盤プレイヤーが楽しめる新しい城（デカルディ城）の攻城戦が追加され，キャラクターを成長させる楽しみが一つ増えた。
　デカルディ城の攻城戦には，レベル10からレベル149までの参加制限があること，また勝利しても所有できなくなっていることの2点がほかの二つの城の攻城戦仕様と異なる部分。その代わり，賞品として「エタカくじ」がもらえ，それを使用すると経験値アップアイテムやGoldが得られるという特典がある。
　デカルディ攻城戦は，ボルディンとファイブフィンガーの攻城戦までの模擬戦といった意味合いが強く，攻城戦を目標にキャラクターを成長させている人にうってつけだ。またキャラクター成長の促進もできるので，毎回参加してみるのがいいだろう。


　ほかにも，「破滅の人形」「ホワイトホーン」クエストの実装や，ロストーレルム城，天空城パロス，シャイロン，ホワイトホーンに有料倉庫の設置，ハイメタレベル（レベル300）用の装備品追加などが行われている。冒頭でも軽く触れたが，今後のアップデート予定には，二刀流やハンマーを得意とする新種族の"ハイブリーダー"や，リージェント級と呼ばれる最上級武器の実装，"ジーナスラボラトリー"ダンジョンの追加などがある。3月10日から基本プレイ無料（アイテム課金システムはある）に移行するとはいえ，開発/修正が継続して行われているので，昔プレイしていたという人も，これから始めるという人も安心してプレイできるだろう。

 

「エターナルカオス」
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