Text by 奥谷海人

「The Sims 2」

　E3で紹介されたデモと同じバージョンということで，「The Sims 2」の比較的新しい情報を得ることはできなかったが，かなりの時間が取れたので，より詳しく紹介しよう。
　The Sims 2の凄い部分は，年齢の表現，子孫を作り出すDNAシステムの導入や，完全3Dになった美しいグラフィックスだけではない。シム人達には，ステータスや外観から相手を評価するシステムが加わり，今，周囲の人間が何をしているかにも興味を持つなど，AI部分が大幅に強化されているのである。

　今回目撃したデモは，E3でも紹介されていた山荘風の家でのもの。マーティーとバーニー兄弟が，ジェニファーとリサの二人の女性を招待したという設定のだようだ。パーソナリティを紹介しておくと，マーティーは黒いジャケットに身を固めたハンサム男で，ソーシャルスキルも悪くない。それに比べてバーニーのほうは，冴えない服装のうえに粗暴で，人と接するのもうまくないという，あまりモテないタイプ。
　バーニーは，オーダーしたばかりのピザを一心に食べているが，その間にマーティーは黒髪のジェニファーをクドいている。ジェニファーは，相当な好意を持っているようだ。ところがデモ担当者は，マーティーを金髪のリサのところへ向かわせて，今度はジェニファーの目の前でリサをクドき始める。それを見たジェニファーは，顔を手で覆って泣く仕草を見せるが，リサとマーティーはお構いなし。間もなく，二人の頭上にハートマークが巻き上がる。
　プレイボーイっぷりに気を良くしたマーティーは，リサをベランダにあるジャグジーへと招待。二人は水着姿となり（前作同様，体をクルッと一回転すると変身する），泡の沸き立つジャグジーへと体を静める。まだマーティーのことを忘れられないジェニファーも，この二人と一緒に入浴。さらには，食べることしか気のないバーニーまで，突き出た腹を抱えて入ってくる。一応バーニーにも恋心があるのか，ジェニファーへの接近を試みているが，することといえば彼女に水鉄砲したり，いきなり引き寄せようとするばかり。ついにジェニファーは怒って平手打ちを食らわせ，バーニーは室内へと退散してしまう。
　そんな光景を見てハッとしたのか，それまでリサといちゃついていたマーティーは，狙いをジェニファーへと変更。リサが泣く前で，「子供を作りたい」という衝動を意味するバブルを頭上に浮かべる始末。リサが怒って出ていくと，ジャグジーの泡の沸き立ちが強くなって，二人は求愛行動を始めるのだ（このあたり，ゲームなので本当に動物の求愛行動のようにデフォルメされている）。
　さて，室内では自分の不甲斐なさに失望したバーニーが，筋トレで肉体改造を試みている。もちろん軽薄なリサも，そんなバーニーが気になって仕方ない。やがて成果が発揮されて引き締まった体になったバーニーを見て，リサがアタックを開始するのだ。
　一方，コトの終わったマーティーとジェニファーの二人だが，マーティーがトイレの衝動に駆られてジャグジーから出た途端に雨が降ってくる。手を広げて雨粒を確認する二人だが，ジェニファーは屋内へ入ろうとしない。ところが雨脚はどんどんと強くなってきて，ついにはカミナリがジェニファーを直撃。物音に気付いた三人が外へ飛び出してくるが，真っ黒こげになったジェニファーを見て，指をさして大笑いするのだった……。

　シム人達がここで行った，恋愛対象の行動に一喜一憂する様子，気になるキャラクターやアイテムに関心を寄せる様子，自分の生理的変化を感じる様子，雨が降ってきたのに気づく様子などは，すべてAIが自動的に行ったことだ。
　またE3 2003の記事でも紹介したように，キャラクター制作などでも非常に興味深い作りになっていて，ウワサ通りに期待できる作品といえる。発売は2004年内へと延びてしまったようだが，完全日本語版の開発も同時に進められている模様。すでにシムファンの間では大きな話題になっており，前作同様にシミュレーションゲームの大作になるのは間違いないだろう。

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