アメリカ最大規模のLANパーティ「CPL」
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| CPLの会場の風景。プロゲーマーとしてトーナメントに参加するだけでなく，自前のPCを並べて1日中仲間たちと交流を重ねる |
12月18日より22日までの5日間，テキサス州のダラス市にて，プロゲーマーたちによる全世界規模の祭典「Cyberathlete Professional
League」が開催された。このイベントは，正式名称を"Pentium 4 Cyberathelete Professional League
Winter Championship 2002"（以下，CPL）といい，1998年から毎年2回のペースで行われている。ダラスでは毎年8月にも「QuakeCon」が行われるが，どちらもFPSゲーマーにはなくてはならない大型の対戦イベントである。
今回のCPLのトーナメント種目は，「Counter-Strike」と「Unreal Tournament」の2作品で，Counter-Strikeの5対5のチーム対戦に賞金10万ドル（約1200万円）と，Unreal
Tournament 2003の個人戦に賞金3万ドル（360万円）が与えられる。アメリカで1年暮らしていくには十分な金額だ。ノルウェーやスウェーデンの北欧勢を含め，オーストラリアやシンガポールなど25か国から1400人のゲーマーが集まるという大規模なものだった。大会の正式名称からも分かるように，公式スポンサーにはIntel社のほか，NVIDIA社やNetGear社，PNY社，Logitech社など，各分野の名だたる企業が名を連ねている。
トーナメントマッチ用の公式PCとして，Pentium4/2.4GHzのCPUとGeForce 4 Ti4600が搭載されたシステムが100台以上用意され，参加者は規定の時間に集まって相手（チーム）とLAN対戦する。CPLは，QuakeConと同じくBYOC（Bring
Your Own Computer）という形式が取られており，各人は自分のPCを持ってくることで，飽き時間にゲームを楽しむことも可能だ。CPL会場は午前10時から午前3時までオープンしているが，佳境に入るとドリンクやピザの箱が山のように積み上げれて，立ち上がる時間も惜しまれるほどにゲームが行われている。
さてトーナメントの結果だが，Couner-Strike部門では，史上最強といわれたスウェーデンのクラン"SKE.se"を破り，決勝戦でもランキング2位のGoLを破ったアメリカの"Team
3D"が優勝し，波乱万丈のトーナメントをモノにした。
またUnreal Tournamentのほうは，現在ランキング55位のプロゲーマー，Fatalityことジョナサン・ウェンデル（Jonathan Wendel）が優勝をかっさらっている。2年前には「Aliens
vs. Predator 2」で優勝したこともあるFatalityには，大会中MTVのテレビ番組制作スタッフが張り付いており，文字通りドラマチックな演出をこなしたことになる。この2種目とは別に，5000ドルの優勝金額を巡って地元のクランが「Team
Fortress Classic」のトーナメントを行ったが，こちらのほうはクラン"Vindicate"がその栄誉に輝いている。
ちなみに大会の詳しい模様については，公式スポンサーのNetFireにて，会場の様子やゲームデモをダウンロードできるようになっている。
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| MTVからインタビューを受けているのは，Fatalityと対戦して負けたゲーマーだ。Fatalityは，ラッキーチャーム（おまじない）としてモニターの上にトラのぬいぐるみを置くので有名だが，同じようにゴリラやアザラシ，果てはビール瓶を置いているゲーマーもいた | CPLでは，自慢の自作PCを採点するイベントもある。筆者が見る限り一番カッコ良かったのが，この氷を模した一体型PC | CPLの会場に陣取るNVIDIA社とIntel社のブースでは，多くのゲームデモが展示されていた。両社とも，CPLの冬季大会での公式スポンサーでもある |
続いてFPSゲーマー期待の新作「Unreal II：The Awakening」と「Unreal Tournament 2003：Bonus Pack1」の最新情報は「こちら」。
